И в этот раз достигнув того же результата, Феликс переключился на следующее божество.

Потерпев неудачу и в третий, и в четвертый раз, он подтащил полубессознательного Лукаса, у которого на губах блестели капли крови, к последней статуе.

Кевин же отчаянно выворачивался из цепкой хватки сообщника, но его старания не дали никаких результатов, кроме пары синяков на теле незнакомца. Старческое кряхтение от ударов Кевина сильно добавляло ему лет в глазах юноши, однако, судя по легким движениям и быстроте реакции – лица за плотной маской видно почти не было, – мужчина едва преодолел тридцатилетний рубеж.

Вопросы в голове Третьего множились с невероятной скоростью, но ответов на них в получившемся хаосе так и не нашлось.

В процессе борьбы с сообщником он упустил момент, когда Седьмой довольно повел плечами и перехватил тело Лукаса, который снова начинал приходить в себя после очередного приступа боли.

Последней и единственной выстоявшей статуей оказалась статуя хранителя земли. Его неподвижные руки неожиданно сложились в приветственном жесте, а за спиной с грохотом открылся широкий люк, открывая вид на чернеющее подземелье. Запахло вековой затхлостью, влагой и божественной магией.

Лукас, вернувший себе способность ясно мыслить, стал яростно вырываться из каменной хватки.

– Я жду объяснений. Откуда силы и что происходит? Живо! – прорычал он.

– Тише, ты все поймешь позже, – только и сказал Седьмой и с легкостью потащил упиравшегося Лукаса в подземный проход, но, поразмыслив, добавил, обернувшись к сообщнику: – Жди здесь. Будет доставлять проблемы – убей.

У Нулевого заплясали разноцветные круги перед глазами. Невозможность что-либо предпринять все сильнее давила, заставляя подчиниться новому толчку в спину и начать спуск по высоким земляным ступеням.

– Темновато, – буркнул Предвестник Смерти.

Со взмахом его руки все факелы, висящие на стенах через каждые пару метров, вспыхнули ярко-синим пламенем. Весь путь озарился холодным светом, открывающим обзор на длинный коридор, который заканчивался входом в просторный зал.

«Духовный огонь. Эта техника давно утеряна… Да кто он такой?!» – мысленно недоумевал черноволосый.

Сзади послышалось:

– Думаю, ты и так догадался, но, если попытаешься сбежать, я убью каждого Предвестника, заберу их силу себе и разгромлю город. Если уж я могу сдержать тебя, то остальные – не более чем муравьи под моими ногами. Мне есть кому мстить, а терять уже нечего.

Лукас промолчал. В груди зашевелилось осознание того, что он понимал этого человека. Потому что сам когда-то думал точно так же. Эта мысль, осевшая в горле тяжелым комом, возродила отголоски воспоминаний, которые никогда не покидали Предвестника. В темных углах коридора зашевелились тени прошлого, подкидывая ему болезненные обрывки, которым он предпочел бы самые тяжкие пытки на Земле. Возникшее перед мысленным взором воспоминание словно вновь стало явью, и Лукас четко увидел изуродованное до месива тело мужчины и свои руки, кровь с которых не отмывалась долгие годы. Он снова ощущал осиный рой мыслей в голове, но лишь одну слышал ясно: «Это было правильно. Мне есть за что мстить».

Лукас с трудом сдержал скрежет зубов.

Из воспоминаний его вырвал все тот же тихий голос, который вдруг стал бесцветным и гулким.

– Мы на месте.

Они оказались на пороге внушительного зала в форме купола, в свете факелов, пылающих всеми оттенками синего и голубого. В противоположной части комнаты, прямо перед Предвестниками, на небольшом возвышении находился постамент с лежащим на нем осколком золотого цвета. Его охровая поверхность пылала холодом в лучах огня, что ледяными бликами расползались по металлу. Седьмой почувствовал, как его сердце неистово забилось.

Нулевой тяжело сглотнул и хрипло спросил:

– Как… Почему все здесь пропитано моей силой?

Вместо ответа Феликс широкими шагами пересек зал и толкнул заложника почти вплотную к золотому обломку.

Новая волна жажды заставила Лукаса свести брови. Он походил на голодного пса перед едой, до которой нельзя дотянуться.

Сила Нулевого, что пронизывала комнату, исходила из изогнутого обломка прямо перед ним.

– Что это?

Снова проигнорировав вопрос, Седьмой начал рассказ:

– Давным-давно Небеса выбрали самого искреннего, доброго и чистого человека на Земле и даровали ему невероятную силу, чтобы он нес в этот мир справедливость.

– К чему ты это говоришь? Каждый Предвестник знает это как свои пять пальцев, – раздраженно перебил его Лукас. Сила, до которой он не мог дотянуться, снова дурманила его сознание.

– Как свои пять пальцев, говоришь? – усмехнулись за спиной. – Тогда я задам несколько вопросов.

– Кем ты себя возомнил? – рыкнул он.

– Итак, первый вопрос: почему первый Нулевой умер?

– Развязалась кровопролитная война. Он исполнил свое предназначение.

– С кем он воевал?

– С людьми, – без запинки сказал черноволосый.

Предвестник Смерти еле слышно пробурчал:

– Как все запущено, – а затем громче задал следующий вопрос: – Мы зовемся Божественной Семьей, в которой должны царить доверие и взаимопомощь. Должны. Но неужели ты веришь каждому Предвестнику без исключения?

Лукас на секунду замешкался.

– Чего ты добиваешься? – выплюнул он.

Феликс будто и не слышал опасного тона, появившегося в голосе заложника.

– Хм, ладно. Тогда скажи, у тебя ведь сейчас проблемы с силой, верно?

– Да какого черта я должен распинаться тут перед тобой? Со мной все в порядке! – взревел парень и все так же безуспешно попытался вывернуться.

– Тогда почему ты так слаб?

Эхо прокатилось по своду. Каждое сказанное слово впивалось стрелой в спину Лукаса, насквозь пронзая его сердце.

Нет смысла отрицать, что Предвестник Смерти сильнее, а сам он сейчас стремительно терял силы. Он только и мог что тяжело дышать да пожирать глазами кусок золота. Неважно, откуда в этом обломке сила и почему она там оказалась, он просто хотел забрать ее себе и разорвать человека сзади в клочья.

Феликс тяжело выдохнул, поняв, что попал в цель. Казалось, обидные слова давались ему нелегко.

– Тебе известно что-нибудь о Печати Нулевого? – задал он последний вопрос.

– Нет.

– Она перед тобой.

Лукас вновь поднял взгляд на кусок золота, словно ждал, что тот сам с ним заговорит, но увидел лишь свое мутное отражение.

– Это только часть печати. Ее создал прежний Нулевой и заключил в ней бо́льшую часть своей силы, чтобы преемник нашел ее и забрал себе. Он был действительно заботливым. Догадываешься, почему он так поступил?

Конечно же, Лукас моментально сложил кусочки пазла воедино.

– Чтобы я получил силу тогда, когда был бы к этому готов… – ошарашенно проговорил парень.

– И да, и нет, – покачал головой Феликс. – Чтобы ты все понял, мне придется рассказать нашу историю заново, ведь твой идиот учитель не потрудился снабдить тебя достоверной информацией, – прошипел он.

– При чем здесь учитель? – подозрительно сощурился Нулевой, поворачивая голову и встречаясь с холодными синими глазами, в