Помнишь, как раньше меня пугала мысль о доме. Теперь же, думая о нем, я улыбаюсь. Ты меня спасла, и я буду вечно благодарен тебе за это. Знаю, ты будешь возражать, но моего мнения все равно не изменишь. Ты – мой ангел. Ты дала мне силы бороться за то, во что я верил и хотел иметь в жизни. Хорошо, что и мне удалось помочь тебе.

Чувствую я себя хорошо, рука в порядке. Я уже подал в отставку. Мое сердце рвется к тебе, и первый раз в жизни я с нетерпением жду офисной работы на гражданке.

Как я и обещал, эта командировка станет последней, и мы с тобой больше никогда не расстанемся. Я обещаю, что не оставлю тебя одну.

Со всей любовью, навеки твой

Райан».

Джессика стояла, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и сжимая руку Джорджа. Она улыбнулась, когда он в ответ сжал ее руку и сказал:

– Мне больно.

Она рассмеялась:

– Извини. Я просто волнуюсь.

– Я знаю.

Джессика видела, как первый солдат прошел через ворота. У нее пересохло во рту, а сердце забилось так громко, что ей показалось, будто все вокруг услышат, как она волнуется.

Она очень скучала по Райану, но, как ни странно, в его отсутствии были свои преимущества. За эти полгода она успела подружиться с Джорджем, расположить его к себе, лучше понять его. Теперь их отношения никто не разрушит.

Джессика прижала к себе мальчика, и он доверчиво прильнул к ней. Он нервничал и не находил себе места, так же как и она.

Им обоим уже не терпелось увидеть Райана.

– Джесс, ты… – начал Джордж, но она его не слышала.

Джессика замерла, когда увидела человека, идущего к воротам. Это был Райан. Его всклокоченные темные волосы были короче, чем до отъезда. Загорелый, широкоплечий, голубоглазый мужчина, которого она узнает где угодно.

Райан.

Джордж тоже увидел отца и понесся ему навстречу. Она же была не в силах пошевелиться. Джессика не знала, прыгать ли ей и визжать от радости, что она видит его живым, здоровым и невредимым, или рыдать из-за его долгого отсутствия.

Джессика в упоении разглядывала своего красавца-мужчину. Форма очень ему шла. На нем были точно такие же камуфляжные брюки и рубашка, какие она когда-то видела в шкафу. Райан был невероятно хорош собой. Он был уже совсем близко, вокруг него скакал счастливый Джордж.

– Привет, детка, – тихо произнес Райан.

Джессика не могла двигаться и говорить. Тело онемело, а слова застряли в горле.

Но Райану было наплевать на ее замешательство. Улыбнувшись, он бросил вещевой мешок на землю и схватил любимую за талию. Приподняв Джессику над землей, он так крепко поцеловал ее, что она едва не лишилась чувств.

– Райан… – прошептала она таким тоном, будто не могла поверить в его возвращение.

Он снова поцеловал ее в губы, на этот раз мягко, затем отстранился:

– Я ждал этого дня полгода и больше никогда никуда не поеду без вас. Понимаете?

Джордж кивнул. Джессика смогла только широко улыбнуться. От его близости и прикосновений у нее кружилась голова.

– Добро пожаловать домой, папа! – воскликнул Джордж.

Джессика протянула мальчику руку, и они трое обнялись.

– Мне так повезло, что вы, ребята, стали моей семьей. – Джессика едва переводила дыхание, но понимала, что должна им об этом сказать.

Как же хорошо чувствовать себя живой и нужной кому-то.

– Мы счастливчики, правда, парень? – спросил Райан своего сына.

Джордж в ответ рассмеялся и отвернулся, быстро вытирая лицо, чтобы скрыть слезы.

Жизнь прекрасна – Джессика поняла это только сейчас. Она поборола опасную болезнь, столкнулась со страданиями и болью потери. И тем не менее ей все же повезло, и она встретила Райана. С его появлением все наладилось.

Сегодня они начинают новую жизнь. Вместе.

Райан благополучно вернулся домой из армии. Джессика сдала все анализы, и результаты оказались хорошими. И Джордж наконец принял ее и относился к ней так, словно они знали друг друга целую вечность.

– Пойдем домой? – предложила она.

Райан рассмеялся, и Джордж ткнул его локтем в бок.

– Ты принес? – спросил Райан сына.

Джордж встал к Джессике спиной, достал что-то из кармана и передал отцу.

– Что происходит? – Заинтригованная, она попыталась рассмотреть маленькую вещичку.

Он передал Джорджу вещевой мешок, они заговорщицки улыбнулись друг другу. Затем Райан повернулся к Джессике и взял ее за руку.

– Пока я был в отъезде, я писал Джорджу так же часто, как тебе.

Джессика кивнула – она догадывалась об этом.

– Поэтому я знал, что результаты твоих анализов хорошие и сын к тебе привык. Теперь вы стали очень близки, и ты смогла прогнать его страхи.

Джессика по-прежнему не могла понять, к чему он клонит.

– Я знаю, Райан. Мы с Джорджем говорим обо всем, между нами нет никаких секретов.

Мальчик расхохотался. Джессика повернулась и посмотрела на него, услышав в его смехе возражение, но тот лишь пожал плечами.

– Кое-что он сохранил от тебя в тайне, – произнес Райан, затем, помолчав, прибавил: – В одном из своих последних писем я задал Джорджу вопрос… – Райан улыбнулся, глядя на своего сына, потом опустился на одно колено.

Вдруг все стихло и словно потонуло в дымке. Джессика почти ничего не видела и не слышала. Все ее внимание было приковано к Райану. Неужели ей не привиделось? Ее сердце учащенно забилось.

– Я знаю, что по традиции необходимо сначала просить благословения у родителей невесты, но в данном случае я подумал, что самое главное – заручиться одобрением Джорджа, – произнес Райан.

У Джессики пересохло во рту, она не могла пошевелиться. Может, она ошиблась, и все это ей только снится?

– Джессика, окажешь ли ты мне честь стать моей женой и мачехой Джорджу? – хрипло спросил взволнованный Райан.

Джессика завизжала от восторга:

– Да!

Райан встал, а она продолжала кричать, не обращая внимания на зевак, с удивлением разглядывавших их странную троицу.

– Да, да, да!

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Ты уверена? – прошептал он.

– Я никогда еще не была ни в чем уверена так, как сейчас.

Райан немного отступил и взял Джессику за руку. Она восторженно наблюдала, как он разжал ладонь, на которой лежало платиновое кольцо с бриллиантом, и надел его ей на палец.

– Я не могу поверить, что ты скрыл это от меня! – Джессика повернулась к Джорджу.