что верна ему одному, но тело отказывалось повиноваться. Не успела отойти от пищевого отравления, организм скрутило жуткой аллергией. Губы пылали. Туда, где Кэйл успел дотянуться поцелуями — кожа горела огнём. Последнее, что отпечаталось в памяти — пылающие фиолетовые глаза над головой и жаркие пальцы, впивающиеся в спину и под коленями.

А потом окутало темнотой.

* * *

Из бездны беспамятства выдернули отдаленные крики.

Медицинскую капсулу, в которой я лежала, опутанная проводами, встряхнуло как на сильном ветру. Сквозь сомкнутые веки пробивались агрессивные всполохи алого сияния. Истошно выла сирена.

С трудом ориентируясь во времени, приоткрыла глаза.

Сколько я была без сознания? Как теперь ко мне относится муж-дракон? И какое будущее нас ждёт, если Раксан обвинит жену в измене?

Пытаясь прийти в себя, поняла, что нахожусь в медицинском отсеке. Синеватое свечение, всюду капсулы. Прохлада и тишина. Сознание неохотно возвращалось в измученное тело. Зато из смежных помещений доносились истошные крики и шум. Вдали раздавались залпы фотонных пушек.

Галактические пираты опять пытаются прорвать оборону пограничных звездных секторов?

Вдох, я прислушиваюсь к себе. Острая фаза аллергии прошла. Медикаменты сняли боль, зуд и дискомфорт. Губы еще немного покалывает, а вот на теле не осталось даже видимых отметин. Синяки и укусы от драконьих зубов благополучно сошли, оставив бархатистую светлую кожу.

Шум нарастал. Топот за тонкими переборками невольно пугал. Я чувствовала себя вполне нормально и решила выбираться из медитека. Синеватое стекло над головой отреагировало на вялую голосовую команду «открыться». Подсветка потухла, и крышка бесшумно отъехала вверх. Хватаясь за бортик ослабевшими пальцами, приподнялась и снова упала.

Крыло военной Академии сотряс мощный удар. Сирена взвыла с удвоенной силой, отовсюду посыпались стекло и обломки.

Душу затопил болезненный холод. Где мой муж? Неужели бросил одну?

Вдруг испуганно сведенные плечи обхватили чьи-то сильные, надежные руки.

— Софи, осторожно.

Над капсулой склонился тот, о ком были все мои мысли, к кому тянется сердце, и без кого я уже не представляю дальнейшей жизни.

Красивое, молодое лицо напряжено. Острый взгляд подмечает каждую мелочь.

Секунду смотрела в родной фиолетовый бархат, а затем вцепилась в широкие мужские плечи и обвила дракона за шею. От напряжения голос осип:

— Ты здесь.

— Да, милая.

— Что случилось?

— Оборона планеты прорвана, — Раксан, довольный тем, что сама к нему охотно приникла, прижал меня к груди, обтянутой форменной военной курткой. — На поверхность садятся пиратские звездолёты. Космопорт атакован и уничтожен. Надо срочно улетать.

Сердце оборвалось.

— А что остальные?

— Часть исследовательской группы уже покинула Форзен. Курсанты и персонал грузятся в корабли в данный момент. Планета потеряна, малышка. — Пылающие глаза дракона затянула ледяная полумгла. — Необходимо спасаться.

Голова была тяжелой, фразы мужа доходили с трудом. Еще позже я осознала, какая смертельная опасность нам грозит. Вздрогнула и, пока муж со мной на руках стремительно пересекал пустые коридоры и залы брошенной Академии, глухо шепнула:

— Как это могло произойти?

— Предательство. Кто-то добрался до главного сервера и деактивировал защитный купол. Я найду виновных. Но сначала спасём тебя, моя сиана.

Сиана…он снова нарёк этим влекущим и пугающим титулом, от какого сердце сладостно замирает, а по коже бегут мурашки.

— Значит, не злишься на меня? — Шепнула и напряглась.

Объятия Раксана сделались жарче, грубее, напоминая — кому я принадлежу.

— Нет, Софи.

— Но Кэйл…

Собственник-дракон пришел в холодную ярость.

— Не упоминай это имя при мне.

— Почему?

— Девушка, которая провела со мной ночь, не могла меня предать. Я уверен.

Тихо всхлипнула. Еще одно доказательство того, что я нужна Повелителю оборотней-драконов. Нужна по-настоящему, как жена и мать будущего наследника.

Объяснение мужа прервал страшный грохот в лаборатории. Нас обдало осколками и жаркой волной. Дракон в последний момент развернулся к эпицентру энергетического всплеска спиной и принял весь удар на себя.

— Прорываются в Академию. Надеются поживиться, — прорычал, резко свернув в узкий тоннель, где нас дожидалась охрана.

— Милорд, путь к запасному космопорту свободен, — сообщил внушительный дракон в темной форме и с косой до лопаток. — Можем, идти.

Император кивнул, силой мысли притушил островки пламени на плечах и спине и быстро шагнул в полутьму, освещенную редкими потолочными лампами. Охрана следовала по пятам.

Туннель шел под откос. Чем ниже мы спускались под землю — в убежище, построенное под военной Академией, тем удушливей делался воздух. Перед глазами плыло.

Пролеты сменяли стальные переборки; туннель дважды поворачивал, прежде, чем мы очутились на подземной стоянке. Вдали, мерцая сигнальными огнями, стояли три космических корабля. Два — с серебристыми боками, задраивали трапы и готовились к старту. Последний межзвездник дожидался нашу группу. На трапе возвышались капитан и помощник в синей форме. Заметив нас, они махнули руками: «скорее».

В целях экономии кислорода почти не разговаривали.

Муж крепко меня обнимал, делясь заботой и поддержкой, был решителен и собран. Я старалась не шевелиться в тесных объятиях, чтобы не доставлять лишних неудобств. Звуки разрушений на поверхности, отражаясь от гладких стен, разлетались по стоянке гулким эхо.

Новый удар, и потолок вздрагивает.

Часть ламп с треском разлетелась на осколки.

— Обнаружили, — крикнул охранник-дракон, выбегая из туннеля последним. — Идут следом. У нас меньше пяти минут.

— Быстро на борт, — распорядился Раксан.

Я, охваченная сильным волнением, задержала дыхание. Сердце испуганно колотилось. Успеем оторваться от беспощадных космических пиратов, прибывших на Форзен из Туманности Нтхи? Или они нас всё-таки нагонят?

До трапа звездолета оставались считанные шаги.

И в этот момент подземный ангар ощутимо встряхнуло.

Из туннеля, по которому мы пришли, вырвалась разрушительная энергетическая волна. Судя по всему, преследователи дали залп волновым оружием. Раксан чудом удержался на ногах, стискивая меня в крепких объятиях и защищая от обжигающих смертельных волн.

От разряженного воздуха легкие горели огнём. Преодолевая боль, хотела шепнуть мужу, чтоб отпустил, ведь так будет быстрее, но стоянка содрогнулась от нового жуткого толчка. На этот раз вспышка ослепила и оглушила. Драконов раскидало в разные стороны. Я упала на Раксана и только поэтому осталась в сознании.

Муж принял весь удар на себя, рухнув на бок.

Вскрикнув, приподнялась. На ногах не устоял ни один сиэнец — с потолка обрушились куски изоляции вперемежку с осколками и придавили преданных владыке стражей.

Обозревая страшные разрушения, я обхватила Императора за голову.

— Раксан.

Дышать было больно. К горлу подкатывала тошнота.

Борясь с дурнотой, всмотрелась в черты красивого мужского лица. По бледной коже — от виска к подбородку текла струйка алой крови. Если бы муж-дракон не прикрыл меня своим телом, я была бы уже мертва. Стараясь не расходовать силы впустую, сосредоточилась. И вспомнила, как на