мостике, я краем взгляда уловил приближение капитана Пеллеона.

— Флоты Новой Республики прибыли в определенные вами системы, сэр, — сообщил он. — Разведчики из системы Лиинаде сообщают, что генерал Антиллес обратил в бегство силы Креннеля, и три разрушителя отступили.

— Уловка, — спокойно констатировал я. — Ботаны?

— Действуют так, как вы и предсказали, — заявил Пеллеон. — Сражение еще не началось, но они уже сунулись в ловушку Креннеля.

— Хорошо, — произнес я, взглянув на хронометр. — Через один час и пятьдесят семь минут мы посетим этот праздник жизни и разрешим все возникшие у сторон недопонимания. Сообщите кораблям флота о начале подготовки к сражению. Через полтора часа должна быть объявлена «желтая» тревога.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — с готовностью отреагировал командир моего флагманского звездного разрушителя.

После того, как Пеллеон ушел, я откинулся на спинку кресла.

Лежащая на коленях йсаламири довольно зевала, когда я гладил ее пальцами, облаченными в мягкий материал белоснежных перчаток.

А я мысленно прогонял в голове план предстоящего побоища.

* * *

Рапорт самого молодого генерала Новой Республики о преступных действиях исполняющего обязанности главнокомандующего Вооруженных Сил Новой Республики советника Фей’лиа надежно зашифровали и направили в офис Временного Правительства, прямиком Мон Мотме.

Сообщение проделало стремительный путь к месту назначения, затем было расшифровано в Императорском Дворце специальными службами и положено на стол перед главой Временного Правительства. Которая уже и начала кампанию по выяснению обстоятельств произошедшего, имея на руках официальные документы.

Хотя предварительный разговор с главой Временного Правительства уже дал понимание Антиллесу, что Борска Фей’лиа на рабочем месте нет и о месте его нахождения на данный момент неизвестно. Где бы он ни был, факт, что он отсутствует как на Корусанте, так и на Борсеас, куда он якобы направился.

Не выходил на связь так же и флот, который должен был прикрывать оперативную группу Антиллеса во время атаки на Лиинаде-III. В Императорском Дворце начиналось волнение.

Неизвестность пугала и настораживала. С учетом минувших событий кризиса и ожидания чего-то страшного, правительство Новой Республики боялось обсуждать судьбу пропавшего флота.

Их бы напугало еще больше, если бы они знали, что задолго до того, как рапорт генерала Веджа Антиллеса лег на стол Мон Мотмы, его уже изучала немолодая женщина в алом мундире имперского адмирала без знаков различия.

Исанне Айсард сидела в кресле в недрах своего тайного убежища и улыбалась.

Перед ее лицом на экране компьютера горели буквы доклада человека, который уничтожил ее жизнь и лишил всего, поставив в крайне неудобное положение перед возрожденным Императором.

Мозаика ее интриги едва не дала трещину из-за непрогнозируемых событий, которые произошли по причине вмешательства гранд-адмирала Трауна.

«Разбойная эскадрилья» оказывалась ровно там, где должна была, но не тогда, когда она планировала.

Флот, который должен был штурмовать Лиинаде-III уже прибыл к своей цели и встретил положенное ему сопротивление.

Результат этого сражения был ей известен.

И первоначальный план пошел к хаттам.

Но, с другой стороны, что это за план, если его нельзя откорректировать в необходимый момент?

Пусть судьба Сьютрикской Гегемонии уже известна, и вскоре она падет перед ботанами, что обелит и вознесет одного конкретного хитрого советника не пьедестал величия. Но это не означает, что вот так просто Снежная королева сдастся.

Никогда.

Женщина потянулась вперед и активировала голопроектор.

Перед ней возникло объемная проекция человека в форме имперского пилота. Шлем на его голове мешал рассмотреть лицо, но она его прекрасно помнила во всех подробностях.

— Начинайте, полковник Вессери, — произнесла она. — Вскоре «Разбойная эскадрилья» будет там, где вы их легко достанете.

— Принято, госпожа директор, — ответил ей командир элитной эскадрильи самых лучших истребителей в галактике по мнению тех, кто встретился с TIE-«Защитниками» и смог уцелеть. — Эскадрильи «Нарушитель» и «Незнакомец» готовятся к вылету.

Не прощаясь, Снежная королева отключила устройство связи.

Посмотрев на свое отражение, она лишь улыбнулась.

Осталось всего несколько шагов, и Новая Республика получит такой удар, от которого не сможет оправиться никогда.

А затем придет Император Палпатин и сотрет в порошок все то, что не было уничтожено до него.

Глава 43. Доминирование. Часть вторая

В этот час, когда огромный флот Новой Республики разрезал безвоздушное пространство звездной системы Сьютрик, принц-адмирал Делак Креннель находился на мостике своего флагманского звездного разрушителя типа «Имперский-II» под названием «Расплата».

Корабль, который служил ему так долго…

И сейчас, он был единственным звездолетом на орбите Сьютрика IV. Единственной маневренной защитой столицы Гегемонии.

По крайней мере так казалось атакующим, что двигались несколькими боевыми отрядами с дальней окраины системы. Наверняка это должно было пробудить абсолютно животный страх у тех, кто мог наблюдать надвигающегося противника, но у принца-адмирала это вызывало не более чем усмешку. Сейчас они уже находились так близко, как это только могло быть возможным — пересекали орбиты многочисленных спутников Сьютрика IV.

И судя по тому, что они продолжали сохранять едва ли не парадный строй, принц-адмирал понимал, что противник ни хатта не заподозрил. Его даже не смущает наличие на орбите десяти орбитальных защитных станций типа «Голан-II», которые Креннель приобрел не так давно.

Вместе с генераторами планетарного щита. И десятками прочих совершенно необходимых для глубоко эшелонированной обороны метрополии, военных систем. Миллиарды, практически опустошившие его казну, но потраченные не зря.

Все, что могло пострадать в результате орбитального сражения, он эвакуировал заблаговременно в безопасные места.

Оставалось лишь терпеливо дожидаться того момента, когда противник сам сунет голову в ловушку.

И металлическая рука принца-адмирала сломает ему шею.

Сейчас на его лице блуждала лукавая улыбка, что до дрожи пугало команду мостика. И всех тех, кого он встретил по дороге от ангара до надстройки.

Принц-адмирал Креннель испытывал чувство глубокой удовлетворенности.

Все шло ровно так, как он себе и представлял.

Противник полностью уверен в своем превосходстве. А потому, все, что сейчас произойдет, станет тем самым триумфом, который затмит любые авторитеты среди имперских военачальников.

Две победы в один день.

Сперва он сломал и подчинил себе Снежную королеву, сполна отплатив ей за все то, что она посмела себе вытворять, пользуясь его добротой и радушием. Вдоволь удовлетворив все свои желания, он покинул ее, чтобы свершить свою вторую, не менее важную и значимую победу.

Его механическая рука была сжата в кулаке, и мужчина буквально ощущал, как искусственные пальцы трещат, повинуясь его команде сжаться как можно сильнее. Именно таким кулаком он сейчас и начнет уничтожение противника.

Принц-адмирал не верил в удачу, совпадения и прочую чушь.

Он верил лишь в силу и большие орудия.

Креннелю не было стыдно признавать тот