Компании для торговли с колониями образовывались в Англии (1600), Дании (1616), Франции (1664), Швеции (1731), Пруссии (1751) и Австрии (1775); экспансия распространилась на Вест-Индию и позже – на Африку. Следует отметить, что Португалия тоже предприняла попытку включить частнопредпринимательские механизмы в свою колониальную политику и учредила в 1628 г. собственную ОИК, которая не имела коммерческого успеха и просуществовала несколько лет. Имеются значительные сходства в структуре организации голландской ОИК и её английского конкурента. Были сформированы строгие иерархические системы администрирования с обширным аппаратом служащих, акции ОИК находились в публичной собственности, допускалась торговля ими на открытом рынке.

Нужно отметить, что инвестиционная привлекательность ОИК в течение XVII в. была выше, чем у английской компании.

Начало голландской экспансии в Индию берет свой отсчет с 1606 г., когда голландский корабль остановился у берегов деревни Кариманал близ Пуликата, приморского города недалеко от Мадраса. Было заключено торговое партнерство с местными жителями о поставке голландцам товаров. В 1608 г. Голландская Ост-Индская Компания получила разрешение властей на строительство форта и торговлю. Был возведен форт под названием Гельдрия (форт назван в честь оной из нидерландских провинций) в Пуликате, имевшем важное стратегическое расположение, благодаря которому обеспечивался доступ к Бенгальскому заливу и Коромандельскому побережью, торговой зоне и месту соперничества между Голландией, Португалией и Англией. Ранее на месте форта Гельдрия существовал португальский форт. Вскоре после постройки форт подвергся нападению – сначала одного из местных правителей, а потом португальцев, которые атаковали форт как с суши, так и с моря. Первым генерал-губернатором Голландской Ост-Индии был адмирал Питер Бот.

Португальцы безуспешно пытались отбить Пуликат в 1614, 1623 и 1633 гг., но им так и не удалось вернуть форт в свою собственность. С 1616 по 1690 г. Пуликат был официальной штаб-квартирой голландского Коромандела.

Во второй половине XVII в. значение форта как торговой фактории стало снижаться, отчасти из-за конкуренции с англичанами, но главным образом в результате продвижения империи Великих Моголов на юг.

Производство тканей на экспорт было единственным занятием местного населения в Пуликате. В 1620-х годах Компанией здесь был основан пороховой завод, который снабжал своей продукцией многие крупные голландские торговые центры в Ост-Индии и корабли, отплывающие домой. В 1615 г. в форте Гельдрия был основан первый монетный двор в Индии, где первоначально чеканились медные монеты с монограммой Компании. Монетный двор Пуликат действовал до 1674 г., до времени, когда в Нагапаттинаме был основан новый монетный двор. Эти монеты широко использовались на Цейлоне.

Выстраивание торговых отношений с колониями на долгосрочной основе потребовало от ОИК налаживания взаимовыгодного обмена с местными властями и торговыми людьми, осуществления капиталовложений в фактории и воздействия на способ производства, а также складывающиеся общественные отношения. Частнопредпринимательский подход к организации дела показал преимущество над прямым ограблением захваченных территорий, проводимым с использованием государственной силовой машины (как это делали португальцы). К 1640 г. ОИК смогла отвоевать у португальцев значительную долю оборота внешней торговли специями с Азией, занять важное место на индийском рынке тканей и обеспечить морское судоходство и портовую деятельность в наиболее значимых районах.

Между 1638 и 1658 гг. нидерландцы отобрали у португальцев Цейлон, а также вытеснили своих соперников из Малабара, захватили ряд городов, таких как Квилон, Кранганор и Кочин. При Ван Гунсе, 13-м генерал-губернаторе Ост-Индии и одновременно генерал-губернаторе Цейлона, который уничтожил власть португальцев в Южной Индии, главной нидерландской базой в Индии стал Негапатам. Это случилось в 1690 г.

Голландская Индия включала голландский Цейлон, голландский Коромандель, голландский Малабар, голландскую Бенгалию и голландский Сурат.

Во время четвертой англо-голландской войны англичане в 1781 г. осадили, а потом захватили Негапатам. Согласно Парижскому договору 1784 г. город должен был находиться под британской юрисдикцией, поэтому штаб-квартира колонии переместилась снова в Пуликат.

К середине XVIII в. Голландия стала уступать англичанам и французам. Пытаясь восстановить свои позиции в Бенгалии, голландцы вместе с французами выступили на стороне Мир Джафара. Но в 1759 г. потерпели поражение в битве при Чинсуре. В 1781 г. британцы захватили Негапатам и Тринкомали на Цейлоне. Позднее голландцы вернули себе Тринкомали, но Негапатам остался в ведении британцев.

В 1780–1784 гг. побережье Коромандель было оккупировано Великобританией.

В 1795–1818 гг. состоялась британская оккупация всех поселений голландской Индии.

А в 1824 г. была заключена англо-голландская конвенция, по которой Нидерланды передали Великобритании все свои владения в Индии и связанные с ними торговые права. В 1795 г. голландцы сдали форт Гильдерия британцам и взорвали его в 1804 или 1805 г., прежде чем предоставить право владения британцам 1 июня 1825 г.

Золотой век Голландской Ост-Индской Компании приходится на первую половину XVII в. Ее успех был основан на умелом сочетании военно-политической силы, торговли и инвестиций.

В последней трети XVIII в. ОИК начала уступать свое колониальное превосходство английской компании, добившейся прогресса в организации торговли и морского судоходства (ещё в 1720 г. последняя перегнала ОИК по обороту торговли), причём монопольное положение зарубежного бизнеса было утрачено в результате четвертой англо-голландской войны 1780–1784 гг.

В те годы обострилось отставание Нидерландов в промышленном развитии, что также обусловило упадок ее позиций на Индийском субконтиненте. Однако нужно отметить, что значительные усилия голландцев были сосредоточены не на Индии, а на Индонезии, которая и стала колониальной «жемучиной» Голландии, как для Англии – Индия.

Принято считать, что Индия была вотчиной британской империи, но не менее интересна страница французского присутствия на Индийском субконтиненте. При внимательном рассмотрении можно увидеть, что французы являются предтечей (если так можно выразиться) английского колониального правления, а их соперничество (Франция – Англия) показывает слабые стороны уходящей эпохи и характерные черты новой.

Первыми, как известно, из колонизаторов ступили на индийскую землю португальцы во главе с адмиралом Васко да Гама. Португальцы промышляли грабежами и нападали на прибрежные селения. Пиратство сменилось колониальной системой, когда наместник короля д’Албукери в 1510 г. захватил город Гоа, который стал резиденцией португальцев на многие годы.

К середине XVI в. цепь из португальских колоний опоясывала весь Индийский субконтинент: на западном (Малабарском) побережье – Каликут, Гоа, Диу, Даман и др., на восточном (Коромандельском) побережье – Транкабар, Негапатам, Сен-Томе, в Бенгалии – Хугли, Дакка, Читагонг. Строились крепости, на покоренных землях население обращалось в католицизм, с 1560 г. начала действовать инквизиция. Португальские завоеватели получали огромную прибыль на продаже пряностей (перец, корица, гвоздика и т. д.).