– Как мило. Вижу, вы в делах с утра пораньше, –злобно ответила Грейс. Куда он клонит? Что он себе воображает?

Словно, опять явился отец мучить ее – одна мысль об этомзаставила Грейс задрожать.

– Что тут такого? Я просто зашел, – вкрадчивосказал Ларкес. – Просто хотел убедиться, что ты действительно здесьживешь.

– Да, я живу здесь, – холодно отвечала Грейс, и недумая закрывать двери. – А все остальное зависит от того, зачем именно выпожаловали. – Она смотрела на него не мигая.

– Ты это о чем?

– Вы прекрасно знаете, о чем я. Зачем вы пришли?Увидеть, где я живу? Прекрасно. Вы увидели. Что дальше? Я не собираюсьнакрывать на стол.

– Не груби, ты, маленькая сучка! Я ведь могу сделать стобой, что захочу! И не забывай об этом!

И оттого, как он это произнес, внутри у Грейс все сжалось ипохолодело. Она сделала шаг к нему… Лица их оказались вровень, и глаза Грейсполыхнули огнем:

– Однажды мне уже сказали такое – и попытались этопродемонстрировать. Этот человек мертв. Я пристрелила его. И не забывайте обэтом, вы, мистер Маркес! Теперь мы поняли друг друга?.

Маркес кипел от злости, но прекрасно понимал, что перегнулпалку. Он пришел лишь затем, чтобы убедиться, на что он может рассчитывать иудалось ли ему запугать девчонку. Но Луана прекрасно ее вышколила.

– Ну-ка, не зарывайся! Думай, что говоришь и комуговоришь! – злобно бросил он, топчась в дверях. – Я не намереваюсьвыслушивать наглости от какой-то соплюшки, которая пришила папочку! Думаешь, тыкрутая? Так вот, узнаешь, на чьей стороне сила, когда угодишь в Дуайт ещегодика на два! И не думай, что я шучу!

– Но вам придется отыскать для этого серьезный повод,Маркес, – я и шага отсюда не сделаю лишь оттого, что вы изволили явитьсяко мне в гостиницу в семь часов утра!

Она прекрасно понимала, зачем он пришел. И она тотчас жераскусила, что он просто-напросто блефует. Положительно, эта девчонка егоизумляла! Он рассчитывал, что с ней будет куда проще, и был отчаяннораздосадован. Но попробовать все же стоило, и если он заметит в ней хотьмалейшую слабину, то раздавит, словно таракашку!

– Чем еще могу быть вам полезна? Хотите, пописаю встаканчик? Буду счастлива.

Она не сводила с него глаз – и, ни слова не говоря. Маркесповернулся и поспешил вниз по лестнице. Игра еще не закончена. Она в его властина целых два года – у него будет вдоволь времени ее помучить.

Спустя некоторое время после его ухода Грейс надела черныйпиджачок с розовым воротником и очень тщательно -, причесалась. Надо быловыглядеть так, чтобы не стыдно было переступить порог агентства фотомоделей.Грейс хотела выглядеть холодной, уверенной в себе и одетой со вкусом, но нетак, чтобы конкурировать с фотомоделями.

В первых двух агентствах ей ответили, что вакансий нет и,похоже, просто не заметили ее. Третью попытку она еде лала в агентстве «Свенсон»на Лейк-Шор-драйв. Она вошла в роскошную приемную, где по стенам были развешаныогромные цветные фотографии красавиц. Похоже, тут поработал классный дизайнер,и Грейс очень нервничала, когда е. пригласили в кабинет для встречи с самойШерил Свенсон Эта женщина предпочитала лично встречаться со всеми девушками,ищущими работу, – такова была и политика ее мужа Боба. Агентство «Свенсон»– о, это была фирма! И модели были лучшими в городе – с ними сотрудничалиманекенщицы, и собственно фотомодели… Все здесь свидетельствовало об успехе иизысканнейшем стиле. Оглядывав офис в ожидании Шерил, Грейс радовалась, что ейпришло голову надеть свой лучший пиджачок от Щанель.

Через минуту в офис стремительно вошла высокая темноволосаяженщина. Волосы ее были забраны в аккуратный пучок на затылке, а на носукрасовались огромные очки. На не; было поблескивающее черное платье. Красавицейона не была но выглядела на редкость экстравагантно и выразительно.

– Мисс Адамс? – Она улыбнулась Грейс, оцениваядевушку. Явно очень молода и испугана, но выглядит умницей, к тому же оченьхороша собой. – Я Шерил Свенсон.

– Здравствуйте. Спасибо, что нашли время… – Грейспротянула руку. Потом вновь села, чувствуя стеснение в груди и молясь, чтобы неначался приступ. Бесконечные хождения по агентствам так изматывали ее – все этибесплодные переговоры, просьбы принять ее на работу… Это длилось уже целуюнеделю, и все еще не было ни проблеска надежды. Грейс знала, что если за этунеделю не отыщет работу, у нее с Маркесом будут крупные неприятности.

– Я слышала, ты интересуешься работойсекретарши. – Шерил пробежала глазами записку, оставленную ейсекретарем. – Это ответственный пост. Любой приходящий в первую очередьвидит твое лицо, слышит твой голос. Это их первое знакомство с агентством «Свенсон».И очень важно, чтобы ты была воплощением нашего стиля. Ты уже ознакомилась спрофилем агентства?

Шерил сняла очки и еще внимательнее принялась изучать Грейс.Безупречная кожа, потрясающие глаза, роскошные волосы. Все это заставило ееусомниться в искренности Грейс – полно, уж не предлог ли все это? Может,девочка спит и видит себя фотомоделью?

– Вы хотите быть фотомоделью, мисс Адамс? –спросила Шерил строгим официальным тоном. Вероятно, дело именно в этом…

Но Грейс отчаянно замотала головой – ей меньше всегохотелось, чтобы парни лапали ее лишь потому, что она фотомодель, и чтобыфотографы толпились вокруг, снимая ее в купальнике… или даже без него. Нет,спасибо.

– Нет, не хочу. Вовсе нет! Я хочу работать в вашемофисе.

– Но может быть, ты достойна большего. – Шерил ещераз взглянула на записку. – Грейс… может быть, ты подумаешь о карьерефотомодели? Ну-ка, встань.

Грейс неохотно поднялась, а Шерил с удовольствиемрассматривала ее: рост у девочки был в самый раз… Но похоже, она вот-вотрасплачется или с криком кинется вон из офиса…

– Я не хочу быть моделью, миссис Свенсон! Лучше я будуотвечать на телефонные звонки… или печатать на машинке, или бегать попоручениям – все, что угодно, только не сниматься!

– Но почему? Все девушки мечтают стоять на подиуме!Обычные девушки – да, но не Грейс. Она хотела жить обыденной жизнью, получитьобыкновенную работу. Ей не хотелось начинать новую жизнь в погоне зарадугой. – Совсем не этого я хочу. Я хочу чего-нибудь более… более… – Онамучительно искала подходящее слово. – Солидного.

– Ну ладно. – В голосе Шерил слышалосьсожаление. – У нас есть именно то, чего ты хочешь, но мне все же жаль…Кстати, сколько тебе лет?

Грейс собиралась было солгать, но раздумала.

– Мне двадцать. У меня диплом с отличием, и еще я умею печатать…правда, не очень быстро. И… я буду стараться, буду хорошо работать, клянусь!

Грейс просто умоляла принять ее, и Шерил не удержалась отулыбки. Да, потрясающая девушка. Право, жаль, что такая красотка будет простоотвечать на звонки, сидя за конторкой. Но с другой стороны, она будет недурнойрекламой для агентства «Свенсон». Так сказать, лицо фирмы. Она выглядит не хужелюбой из фотомоделей.