И охнул, согнувшись, схватившись за живот, так, в скрюченномположении, и вывалившись спиной вперед Сварогу под ноги. Яна, азартноманипулировавшая со светящимися знаками, крикнула:

– Не мешайте, граф! Это безопасно…

– Опять? – рявкнул Сварог, у которого ее капризы сиделив печенках. – Я и сам не разбираюсь…

– Зато я разбираюсь, – отрезала Яна. – Не мешайте!

Лагефель, коего юная императрица столь решительно ибезжалостно обезвредила не самым хитрым приемом рукопашного боя, постанывал наполу. Бесцеремонно ухватив его за жесткий, шитый золотом воротник, оттащив всторону, Сварог ринулся вперед, твердо решив так же вытащить за шиворот юнуюсумасбродку наружу и с максимальной дипломатией объяснить ей, как положеновести себя в гостях юным особам, пусть даже коронованным…

Он опоздал на какой-то миг. На месте покрытой знаками полосывдруг образовалось словно бы окно в иной мир – там стоял ясный солнечныйдень, там, совсем близко к проему, росли зеленые деревья с толстыми стволами идоносился пронзительный крик какой-то птицы. Яна решительно сделала один-единственныйшаг – и сразу оказалась на той стороне, под деревом, отскочив от проемаподальше, обернулась со спокойным, даже веселым лицом, махнула Сварогу:

– Я ненадолго, правда!

И тут же загадочный проем исчез, вновь появилась янтарногоцвета стена с россыпью иероглифов. Сварог остался стоять, разинув рот.

Весь ужас происшедшего доходил до него медленно –словно неспешно нагревался на слабом огне кирпич, – но все же он понялвскоре свое идиотское и печальное положение: императрица Четырех Миров, ВысокаяГоспожа Небес исчезла неведомо где, черт знает куда заброшенная компьютеромХелльстада, – быть может, к нашему миру тот кусочек леса не имел никакогоотношения. Одна. Неведомо где. И ведь что-то она знала, знала! Вполнеосмысленно, целеустремленно искала что-то…

– Мэтр, вашу мать! – рявкнул он так, что эхо рванулосьноситься по залу, отскакивая от колонн и стен.

Лагефель, страдальчески кривясь, пытался подняться на ноги.Тем временем Сварогу пришел в голову более простой выход – и он, одним рывкомоказавшись внутри янтарного стакана, положил на стену ладони, сгоряча даванувна нее так, будто собирался проломить…

Вложенное ему полтора года назад в голову умение не подвелои теперь – отныне он знал, как управлять королевским компьютером. Однакоособого облегчения это не принесло, поскольку оставались кое-какие сложности…

Он оказался в положении человека, умеющего управлятьавтомобилем, но решительно ничего не знавшего о том, что таится под капотом.Нажав несколько светящихся квадратов, вышел на нужную базу данных. Компьютер прилежносообщил, что предыдущий пользователь прошел через «тоннель дау-два» и оказалсяпрямиком в «ответвлении энчери-три-пять» – какая точность, мать вашу заногу! – «второй ветви» «этажа Лореш».

Вот так. С одной стороны, Сварог получил исчерпывающую информацию.С другой же… Он понятия не имел, что из себя представляют все эти этажи, веткии прочие сучья… Оказалось, в очередной раз, впрочем, что это сугубо разные вещи– «знать» и «уметь управлять»…

– Мэтр!!!

Лагефель, охая и постанывая, пытался деликатненькопросунуться внутрь так, чтобы не задеть повелителя. Без всяких церемоний Сварогпосторонился, схватил управителя за плечо и дернул внутрь. Теперь «стакан»напоминал обычный советский автобус в час пик.

– Что это все значит? – крикнул Сварог яростно. – Вотэти все ветки и этажи?

Он еще раз, для вящей наглядности, вызвал на стену весьпуть, проделанный Яной по недрам компьютера.

– Она прошла через дверь и закрыла ее за собой…

– Это я понимаю, кот ты ученый! – заорал Сварог. –Куда она прошла? Куда делась? Разнесу тут все, мать твою!

– Это проход в соседний мир… нет, не в мир… мир – этоведь целая планета, целая вселенная… а эти места словно бы кусочки… небольшиекомнатки, примыкающие к главному зданию…

– Заводи, что ли?

– Да, некоторые используют именно эту терминологию,например, именно так они именуются в трактате…

– К черту трактаты! – рычал Сварог. – Подотрисьтрактатами! Это, выходит, какая-то Заводь?

– Да, государь…

– Так, – сказал Сварог, обретя холодную ясностьмышления. В конце концов, ничего жуткого пока что не произошло. – Я сейчасоткрою дверь, а ты присматривай, чтобы она случайно не закрылась…

– Случайно она закрыться не может…

– Все равно присматривай, – сказал Сварог.

Протиснулся мимо управителя, набрав предварительно всенужные коды, схватил прислоненный к стене топор и вернулся в «стакан», где ужезиял проем. Тот же солнечный день, те же деревья, вот только птица больше неорала – видимо, Яна ее спугнула…

Сварог выскочил на ту сторону. По инерции пробежал парушагов вперед, огляделся. Зрелище было, мягко скажем, не вполне обычное: посредимирного пейзажа, зеленого редколесья – деревья очень походили на сосны, хотяиголки выглядели иначе – торчал проем в другой мир, словно вырезанныймагическим ножом аккуратно и четко, в этом проеме виднелись янтарныеповерхности в разноцветной каббалистике символов и растерянная физиономия мэтраЛагефеля.

Ну, а дальше-то что? Земля, поросшая густой зеленой травкой,среди которой там и сям виднелись тугие бурые шляпки грибов, не сохраниланикаких следов. Куда Яна отправилась, в какую сторону, определить невозможно.Если только ты не куперовский индейский следопыт – а к ним Сварог вовсе непринадлежал. Как он ни рылся в памяти, перебирая всю магическую чепуху – ну, ине такую уж чепуху, – которую ему тут натолкали в голову, не нашел ничего,способного сейчас помочь. Если и были на свете заклинания, превращавшиечеловека в Кожаного Чулка или Чингачгука, Сварог таковыми не владел…

Он пробежал в одну сторону, в другую. Куда ни глянь –тихий, мирный лес. Деревья, трава и грибы. Покойные лесные запахи и тишина.Тупик.

Выть хотелось от дикой безнадежности ситуации. Выть, выть,что-то это напоминает, какие-то ассоциации проявляются… Ну конечно же, болванты этакий!

Он бегом вернулся назад, в «стакан», мимоходом крикнувоторопело посторонившемуся Лагефелю: «Ничего не трогать, пусть так все иостается!», опрометью выскочил из тронного зала. И понесся к выходу по широкимкоридорам, уворачиваясь от торчавших там и сям золотых истуканов, уронивбеломраморную скульптуру, с грохотом разлетевшуюся в куски у него за спиной.

Оказавшись у парадного входа, набрал в рот побольше воздухаи шумно его выдохнул, мысленно издав пронзительный свист. Собственно, это и несвист был, а… К черту такие ученые тонкости, не до них сейчас!

В нескольких шагах от замка ночная тьма еще более сгустилась– на земле сидел огромный хелльстадский пес, случайный, оказавшийся ближе всех.Одно из тех созданий, что, к счастью, безоговорочно выполняли любой приказсвоего короля…