– Пап, я просто подвернула ногу! – Хэйзи, нарочито прихрамывая, зашла в комнату, держа в руках поднос с чашками. – Оступилась на каблуках с непривычки. Ты опять что-то выдумал? – она вручила ароматно дымящую чашку отцу, ещё одну поставила перед Беном, а Мак схватил чашку сам.

– Ух ты, неужели сохранила мою чашку? – он рассматривал большую посудину, больше напоминающую миску в белый горошек, и Хэйзи хихикнула как девчонка.

– Она не сомневалась, что однажды ты решишь её забрать, – проворчал Рауль, решив не отвечать на вопрос дочери и замять тему. – Сказала, что второй такой во всём Нью-Йорке не сыскать!

– Это точно, Хэйзи её сама сделала, – Мак так бережно взял чашку в ладони, что Бену на мгновение стало завидно. Ему никогда не дарили собственноручно сделанных подарков. Разве что Алекс рисовал их семью, но давно, когда был совсем маленьким. А так… Аврора обычно выбирала что-то, подходящее к его стилю – дорогие часы, запонки или галстуки.

Интересно, в каких всё же отношениях были Хэйзи с Маком, раз она могла дарить ему что-то подобное и держала его чашку в доме? Они встречались? А может, встречаются сейчас? Хотя вряд ли. Тогда её отец наверняка знал бы об этом.

– Бен, а где ты служил? – снова обратившись к нему, поинтересовался Рауль, делая ещё один глоток кофе. И судя по тому, как Хэйзи закатила глаза и умоляюще сложила руки, лучше было что-то ответить. «Сказать что-то нейтральное и краткое?» – попытался прочитать Бен её пантомиму. И в пику ей произнёс:

– В морской пехоте. Девятый полк.

***

– Девяносто восемь. Девяносто девять. Сто!

На последнем слове Бен с трудом сдержался, чтобы не рухнуть на пол. Поднялся, отряхнул руки и с уверенной улыбкой взглянул на Рауля. Сто отжиманий на кулаках – это не шутка! Хотя в морпехах их заставляли делать куда больше. Но с тех пор минуло немало лет, а Бен, пусть и поддерживал себя в форме, серьезно спортом не увлекался. Теперь тело ломило так, что он сомневался, сможет ли завтра подняться с постели.

– Молодец, – Рауль посмотрел на него уважительно, и Бен почувствовал небывалый прилив гордости. Надо же, его развели как мальчишку, взяли на слабо, а он ещё и радуется! Но Бен не только вырос в глазах отца Хэйзи или Алекса, он словно открыл в себе второе дыхание, вспомнив, что раньше у него много чего получалось не только в игровой индустрии. – Но дыхалка слабовата. Тренировать надо, – вернул его с небес на землю собеседник. – Вон, Хэйзи по утрам бегает, почему бы тебе не составить ей компанию?

– Пап! Можно подумать, мистеру Паркеру больше нечем заняться?! – возмутилась Хэйзи, о чём-то шушукающаяся с Алексом и краем уха услышавшая предложение отца. Но Бену, после того как Рауль целый час мучил его байками из жизни военных и чуть ли не силой вызвал ностальгию, идея показалась интересной.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Бен, практически не раздумывая. – Можно и Алекса с собой взять. Если Хэйзи не против, конечно?

Если она и была против, то при отце возразить не посмела. Вместо этого она с нескрываемым сарказмом заявила:

– Вы не встанете в шесть утра.

– А зачем мне вставать так рано?

– Я бегаю в шесть утра. Вы в это время ещё спите, – успев выучить распорядок дня работодателя, спокойно ответила Хэйзи, и Бен досадливо прикусил губу. Она права. Обычно в это время он ещё сладко спал, так как ложился поздно ночью.

– Мы всё же попробуем. Как только ваша нога подживет, – вспомнив о маленьком обмане Хэйзи и её реальном ранении, пообещал Бен. Шесть часов сна, которые у него были без пробежек, – если подумать, это роскошь. Можно ограничиться и четырьмя.

ГЛАВА 6

Осуществить задуманное удалось только через неделю. На больничный Хэйзи выходить не стала, да и вообще вела себя так, словно ничего не случилось. Но что-то между ними поменялось. Точно лопнула натянутая струна: Хэйзи перестала бояться заходить к нему в кабинет, могла выступить на собраниях, внося коррективы в предложения участников, и порой осаживала Шона.

Казалось, она отлично адаптировалась в компании – и в его жизни. Алекс в Хэйзи души не чаял, да и Бен стал замечать, что ждет ежедневных бесед за чашечкой кофе в обед.

Но если всё так чудесно, отчего он в их первую совместную пробежку волновался как мальчишка и полчаса выбирал, какой из спортивных костюмов надеть?..

– Замечательно выглядите, – похвалила его стиль Хэйзи. Бен приосанился: не зря надел эти серые хлопковые брюки и обтягивающую белую футболку. Правда – он заметил утром, придирчиво разглядывая себя в зеркало, – у него стал появляться маленький животик, который срочно надо убирать!

Хэйзи и Бен встретились в парке, полагая, что бегать по улицам района, где живёт сама Хэйзи, небезопасно, как и попадаться под камеры сующих повсюду нос папарацци. Парк же достаточно свободен, чтобы заметить, если тебя снимают, и в пробежке по нему нет ничего предосудительного.

– И каков маршрут? – Алекс, которого отец тоже разбудил ни свет ни заря, заспанными глазами смотрел на всё вокруг. Не выспался он в этот раз не из-за комиксов или фильмов. Как бы не так! Чертовы мыши не давали спать. То ли они расплодились, то ли в особняк пришли грызуны ещё откуда-то, но они заполонили дом. Алекс уже давно отнес нужное количество мышей обратно в магазин, даже пару сверху добавил, но грызунов только прибавлялось. Так что каждый вечер превращался у Алекса в квест «Поймай мышь».

Уговорить отца взять кота пока не получалось, но он не оставлял надежды.

– Я пробегаю около двух километров. Но думаю, для начала мы сократим, – Хэйзи ловко подвязала волосы в высокий хвост и побежала впереди них по дорожке. Бен мог любоваться подтянутыми ягодицами, стройными тренированными ногами в коротких шортах и всё теми же проглядывающими из-под майки бабочками. Из-за промелькнувшего воспоминания об упругой груди девушки, случайно увиденной им в больнице, бежать стало труднее. А ещё важно, чтобы Алекс не заметил его состояния – иначе вопросов не оберешься!

***

– Больше