не могу! – Хэйзи услышала глухой стук и обернулась. Бен повалился на траву – хорошо, что не безжизненным кулем, – ничуть не боясь испортить свой прекрасный костюм. Вытянул ноги, растирая их с мучительным выражением лица. Похоже, с непривычки их свело, и он некоторое время терпел, продолжая бежать за Хэйзи следом, пока не выдохся окончательно.

– Вам плохо? – подбежала к нему Хэйзи, но Бен, стиснув зубы, покачал головой.

– Нет. Просто я слишком стар для подобных развлечений, – он судорожно пытался отдышаться. – Уверен, Алекс с легкостью выполнит норму за нас двоих, – криво усмехнулся Бен и посмотрел вслед убежавшему далеко вперед сыну.

Глядя на его спокойное лицо, Хэйзи почувствовала, как испуг сменила растерянность, а потом и злость. Она ведь действительно испугалась, увидев, как он оседает на землю! Но умирать Бен в ближайшее время точно не собирался, просто не хотел лишний раз напрягаться.

Хэйзи бесцеремонно схватила его за руку.

– Не говорите глупости, какая в тридцать лет старость! Вставайте! – возмутилась она, потянув его вверх. Хэйзи прекрасно знала, что от подобного отдыха после тренировки было только хуже. Но сил, чтобы поднять здорового мужчину, у неё не хватило. Потеряв равновесие от резкого движения, она полетела носом вперед и в результате сама оказалась в объятиях своего начальника. В весьма пикантной позе, с учетом того, что повалила его на землю.

– Извините, – пробормотала она, испытывая одновременно злость и смущение, и попыталась отстраниться. Но ей это не удалось. Рука мужчины опустилась на её поясницу, прижимая к себе.

– А если не извиню? – посмотрел на неё с любопытством Бен. Его дыхание всё ещё было сбивчивым, а губы оказались так близко, что Хэйзи совершила самую большую глупость, на которую была способна в этой ситуации.

Она подалась вперед и поцеловала его.

Вышло коротко и неловко. От Бена пахло сигаретами и кофе, но сами губы оказались мягкими и теплыми. И он ей ответил – Хэйзи прекрасно почувствовала это, прежде чем сообразила, что она делает и с кем.

– О, боже! – в этот раз ей удалось вскочить и прижать руку к губам.

– Не думал, что целуюсь так божественно, – усмехнулся в ответ Бен, тоже поднимаясь на ноги и проводя пальцем по губам. Хэйзи невольно отступила на шаг, испытывая постыдное желание прямо сейчас убежать. Надо было что-то сказать, объясниться, но она совершенно растерялась.

– Стоит поторопиться, если хотим догнать Алекса? – словно ничего особенного не произошло, спросил Бен, и Хэйзи кивнула, так и не решившись как-либо прокомментировать случившееся.

***

Пробежка закончилась в её излюбленном месте парка, у небольшого питьевого фонтанчика под сенью клёна. Алекс уже ждал их там, довольный, что успел быстрее всех, и немного отдохнувший. И похоже, успел не только попить из фонтана, но, судя по висящим сосульками волосам, засунуть под прохладную струю голову.

– И давно вы так бегаете? – прислонившись к спинке деревянной скамейки, Бен пытался восстановить дыхание. Он приложил ко лбу бутылку с ледяной водой, его лицо раскраснелось, а грудь ходила ходуном. Сама Хэйзи вообще не испытывала усталости, пробежав маршрут в половину привычного, но не сомневалась, что выглядит не менее красной.

– Лет с семи, наверное, – решив, что забивать голову романтичной ерундой будет после, пожала плечами Хэйзи. Она попыталась вспомнить, когда начала тренироваться с отцом. Именно серьезно тренироваться, а не играть. Отец не давал ей поблажек из-за того, что она девчонка, и первые два месяца были ужасными. Она приходила домой в синяках, падала без сил и плакала навзрыд оттого, что у неё ничего не получалось. Но постепенно тело окрепло, и тренировки перестали напоминать мучения – напротив, Хэйзи не представляла, как можно не заниматься спортом. Каждодневные пробежки, пусть и не слишком долгие, дарили заряд бодрости на целый день.

– С таким отцом – неудивительно, – проворчал Бен и тут же добавил, боясь ненароком обидеть Хэйзи: – Я ничего не имею против Рауля. Но он показался мне довольно требовательным и строгим.

– Не показался, – Хэйзи сладко потянулась. – Папа действительно такой. Обычно ещё строже, но с моими друзьями он пытается быть вежливым и сдерживаться.

– Хотите сказать, это он сдерживался?

– Если бы вы слышали, как он отшивал моих парней! – Хэйзи рассмеялась, но, поймав любопытный взгляд Паркера, смутилась. – Простите, я говорю глупости.

– Ничего. Мне нравится их слушать, – учтиво заметил Бен.

Неизвестно, как долго продолжился бы обмен любезностями, если бы Алекс, проверявший почту, вдруг не вскрикнул от радости.

– Что-то хорошее?

– Мама написала. Она отправила нам посылку, – Алекс показал фотографию красиво упакованного подарка. – Интересно, что там?

– Тибетский чай? – предположил Бен. В отличие от сына, он не выглядел безумно довольным данной новостью, и Хэйзи ощутила, что глубоко внутри рада этому. Ей было стыдно за эти чувства – Аврора ей нравилась, и Хэйзи не хотела выглядеть лицемеркой в её глазах. Но с каждым днём всё больше понимала, что пропадает в чувствах к Бену. А после сегодняшнего поцелуя… Наивная увлеченность, которая, как она надеялась, пройдет за пару недель, действительно ушла – и превратилась в глубокое и сильное чувство, вскружившее голову.

– Пап, ты не против, если я отправлю ей селфи с тобой? – Алекс вытащил телефон. Мальчишка выглядел таким счастливым, что у Хэйзи заныло в груди. Она невольно вскочила со скамьи, чтобы случайно не попасть в кадр.

– Я, пожалуй, сделаю ещё кружок. Отдыхайте, – бросила она и сорвалась с места, убегая подальше от двух ставших ей такими близкими людей.

***

– Ну и что ты творишь? – Мария, усевшись на стул напротив, смотрела, как Хэйзи разрисовывает пятую подряд салфетку красивыми цветочными узорами вперемешку с черепами: настроение у Хэйзи было соответствующее. Не выдержав, Мария отобрала у неё салфетку и ручку, подсунув вместо них аппетитное пирожное. – Рассказывай.

– О чем? – Хэйзи посмотрела на неё с отстраненным выражением. Мария подумала, что вместо пирожного надо было дать Хэйзи чего-нибудь жидкого и крепкого. А так как слова у неё редко расходились с делом, то вскоре перед Хэйзи стоял стакан с янтарным виски.

– Ты что, я на работе! – Хэйзи испуганно отпрянула от алкоголя, а вот кусочек пирожного надкусила, ощущая на губах сладость сливок.

«Хоть оживилась», – можно было