с большой вероятность мы погибнем, я не стал. Нагнетания обстановки делу не поможет. Нам нужен хороший настрой, и потому я начал речь со злой, но позитивной шутки.

— Штаб говорит, что на Кипре хорошая погода!

Глава 21

Четвёрка выделенных мне людей довольно неплохо подходила под нужды операции. Сайгаков хорошо чувствовал зону кальмы, Мазуров умеет создавать иллюзии (он скрыл наш катер от спутников), Воронов недурный менталист, Левченко — тут вообще самое важное — умел создавать обманку для радиолокации, а также был магом земли.

Кроме того все четверо были хороши в ближнем бою. Да, они всего лишь высокоуровневые, но под моими бафами они тянули на очень хорошую элиту. Против низшего ассасина вряд ли что-то сделают, но продержатся немного даже в сражении с «жадной кровью».

На берег Кипра причалили с небольшим происшествием. Наткнулись на рыбацкую лодку, но выручил Воронов. Он стёр мужику память и сделал наш катер безобидной чайкой, а не кораблём врага. Хотя учитывая то, сколько патрульных кораблей мы обошли — это было далеко не происшествием.

— Даже в этом месте очень много жителей. Я чувствую Ки минимум тридцати человек в округе. Быстро топим катер и начинаем пробираться к центру острова.

Мы прибыли на Кипр в 20:05 — тройная операция начнётся в 22:00. Если раскроют, то разрешалось начать операцию раньше, но этот вариант был крайне нежелателен. Срывалась вся задумка миссии.

А задумка простая — атаковать сразу в нескольких местах и запутать врага.

Что делать Вавилону, когда их противник ударил сразу по нескольким стратегически важным объектам? Наступление планировалось на десятке направлений, а кроме того было несколько групп для точечного нападения.

Всех деталей я не знал, но мог сказать точно, что атака на Вавилон уже началась. Первая волна в 20:00, вторая в 20:40, третья в 21:20, четвёртая в 22:00. Первые три волны по сути большой отвлекающий манёвр. Основная атака придётся на четвёртую волну, где нам требуется любой ценой вырубить артефакты по созданию кальмы.

Ошибки от четвёртой волны не допускались. Масштабное наступление приведет к гибели сотни тысяч наших солдат. Даже подумать страшно, сколько людей погибнет ради одной лишь возможности пробиться к вавилонскому защитному кольцу кальмы.

В их кольце было порядка пятидесяти артефактов, но, чтобы сломать всю систему, достаточно уничтожить около трети. Некоторые артефакты уже были сломаны, некоторые планировалось сломать при атаке первых трёх волн, но главный удар придётся на четвёртую волну.

Основное месиво будет в Месопотамии — там шесть, а возможно и семь артефактов. В Персидском заливе — четыре или пять. На Кипре скромно — ровно два артефакта, но очень важно уничтожить хотя бы один. Это нанесёт огромный ущерб устойчивости защитного кольца кальмы.

На моей руке сделали специальную сигнальную метку. Горит чёрным — защитное кольцо ещё не нарушено. Горит белым — можно отступать. Говоря честно, моей группе будет очень сложно уничтожить сразу два артефакта Кипра. Если операция будет не закончена после первого уничтоженного артефакта, то на остров телепортируются сразу несколько ассасинов для устранения угрозы.

Во всяком случае такой сценарий представлялся в моей голове…

Катер был затоплен, и мой отряд начал марш-бросок к центру острова. Где находился артефакт, мы не знали, но очень вероятно, что он в самом большом населенном пункте острова.

Почему так? На берегу очень глупо ставить артефакт — можно легко получить атаку с моря. Ки человека очень сильно сливается с водой, и потому нападения из воды всегда очень внезапные. Плюс к этому есть очень много магов, которые умеют скрывать корабли на море.

У каждого в нашем отряде на голове были приборы ночного видения. Баф на ночное зрение был в моём арсенале способностей, но не хотелось лишний раз использовать меланис.

— Так, прикурим, — сказал я, останавливая отряд. Мы не отошли от берега даже на полкилометра. — По дороге едет патруль. Надо остановиться, чтобы не спалить наше Ки. Не двигаемся и не разговариваем.

Под деревьями и кустами тут особо не спрячешься — слишком редко растут. Но нашлась неплохая низина. Там и переждали патрульную машину. Дорога была далеко от нас, но свет прожекторов мелькал очень близко к нашей низине.

Мы прошли совсем немного, однако было стойкое ощущение, что жизнь в этих краях сильно переменилась. Заброшенные лачуги, сломанные деревья, кучи различного мусора — всё это было следствием недавнего цунами. Если бы мы причалили к прибрежному городу чуть восточнее от нас, то там ситуация была бы ещё живописнее.

— Всё. Они проехали. Сайгаков, что чувствуешь по зоне кальмы?

— Чувствую, что всё в округе блокируется, но где источник — не понимаю.

— Это плохо. Полностью сконцентрируйся на поиске артефакта. На дорогу даже не смотри — мы тебя будем за руку вести.

— Понял.

— Когда придём в центр Кипра, возможно всё прояснится. Следи за каждым малейшим изменением в зоне кальмы.

— Так точно.

Я хлопнул Сайгакова по плечу и повел отряд дальше вглубь острова. Мы шли самым безопасным маршрутом по мнению наших стратегов. По совместительству это же была самая безлюдная дорога к городу Никосия. Хотя дороги как таковой и не было — шли по не протоптанным тропам, а где-то и через скалы.

Был ли этот путь самым безопасным? Тут я бы поспорил с нашими стратегами. Может быть на спутнике оно так и выглядит, однако в действительности как раз тут я бы и ожидал больше всего ловушек.

Защитники артефакта знают, что рано или поздно мы нападем. Они бдят границы днём и ночью — тут десятки как сухопутных патрулей, так и морских. Вряд ли у них найдётся много Ки мастеров, но в конце концов есть глаза и уши.

— Снова патруль. Идут прямо на нас. Давайте в сторону.

Как я и думал, этот маршрут тоже контролируют. Патруль нас не заметил, хотя и проехал очень-очень рядом. Я даже думал, что придётся воспользоваться ментальной магией, но обошлось без этого.

Напряжение внутри было дикое. Я много раз выполнял шпионские и диверсионные миссии, однако у меня так и не выработалось слоновьего спокойствия. Некоторые говорят, что так лучше, мол, отреагируешь на любую мелочь. А некоторые наоборот считали, что волнение и напряжение только мешают, и от них надо избавляться.

Где правда в этом вопросе, я не знал, но всё же всегда стремился к полному контролю нервов. Собранность на миссиях я не терял, за исключением пары небольших эпизодов. Один раз было в вавилонской командировке, один раз при нападении ассасинов на базу в