class="p1">Надо дать парням баф на ночное зрение. Да и себе тоже следует наложить такой баф. Если сломается прибор ночного видения, то считай ослеп. У меня ещё было хорошее чувство Ки, но у остальных только базовые навыки в этом искусстве.

— Подойдите. Дам баф на ночное зрение.

Я прикоснулся рукой к Сайгакову, и тут же рядом с нами бахнул взрыв ледяного огня… Тело слегка онемело, но удар я выдержал, в отличие от всех остальных бойцов. Их парализовало, словно статуи.

К нам телепортировалась Крио. Вместе с ней был ещё какой-то маг, но не из числа ассасинов. Как нас вычислили? Мы наступили на какую-то ловушку? Или это работа Ки мастера?

Хотя думать об этом уже было поздно.

Я разрезал руку и создал кальму. Затем сразу же подбежал к Сайгакову, чтобы снять дебаф. Сайгаков для меня первый по важности. На втором месте Левченко из-за его магии земли.

Но Крио не стояла на месте. В нас полетел град огромных сосулек. Хотя сосульки — это слишком мягкое слово — скорее, это были ледяные копья.

— Левченко, копай вниз! — крикнул я, как только снял с парня дебаф.

Крио не шла на сближение. Атаковала дистанционно. Долбанная ледяная королева… Одного Крио в эту войну уже убили, а это значит, что королева холода получила усиление своей крови и магии.

Температура упала до отрицательных значений. Причём холод не обычный, физический, а наполненный магией. Он прямо въедался в нашу магзащиту.

Крио не тот противник, которого получится игнорировать… Она имеет массу возможностей, чтобы помешать нам пробиться к артефакту. Создание защитных ледяных глыб, дальние атаки ледяными копьями, магия «зеркал». Крио заскучать не даст…

Но убить её не получится. Я знал свои шансы против каждого из вавилонских ассасинов, и здесь меня ждало однозначное поражение. Она слишком неуловимая. Как только я начну сражение в ближнем бою, она уйдет в своё зеркало и появится на безопасном расстоянии от меня. Фактически Крио владела телепортацией на близкие дистанции, но без использования кальмы. Даже если бы я создал свой сильный глушащий источник, это бы мне не помогло.

Тактика Крио — долгое, изнуряющее сражение. В фехтовальный поединок она вступать не будет, если не уверена в своей победе. Её первичная цель — ослабить оппонента холодом и градом ледяных копий.

— Уходите вниз и закрывайте проход. Я задержу Крио.

Как же мне не хотелось разделяться с отрядом… Но выбора не было. С Крио не справиться — её можно только задержать. Остаётся надеяться, что мои бойцы уничтожат артефакт без меня.

Левченко создал углубление на десять метров и затем поспешно его закрыл. Крио пыталась нам помешать, но я налетел на неё с мечом.

Среагировала. Ушла в зеркало под своими ногами, сразу же появившись у меня за спиной, метрах в двадцати. Там, где под землей находился мой отряд.

Хочет заморозить землю и помешать их продвижению.

Я кинулся обратно к позиции, с которой мы планировали начать операцию. Колдовству Крио я помешал, но не факт, что она не успела навредить моей группе.

Надо оставаться на месте. Если снова брошусь на Крио, то она вернётся к процессу замораживания земли. Я снял прибор ночного видения. Эта штука сейчас мне только мешала.

— Ты — бафер с кровью Сайдэра Сауэра? — властно спросила Крио на вавилонском. Она находилась в тридцати метрах от меня. Атаку копьями ассасин почему-то остановила.

Это первый раз, когда вражеский ассасин заговорил со мной прямо в разгар боя. Рядовой солдат может пойти на диалог — например, будет торговаться или молить о пощаде — но ассасины совсем из другого теста. Они молить о пощаде не будут.

Хотя нет… Были и другие разговоры с вражескими ассасинами. Почему вдруг забылось?… Прямо вылетело из башки…

— Допустим, во мне действительно есть кровь Сайдэра Сауэра. Что с того?

— Император Мадир хочет вернуть эту кровь. Сегодня ты сдохнешь, советский воришка.

Я почему-то ожидал больше от этого диалога. Думал, будет какая-то политическая дискуссия, а не банальное пожелание смерти.

— Не будь…

Мысль сбилась. Я хотел что-то сказать, но меня резко потянуло в сон…

— Ты умрешь прямо здесь и сейчас, — с ненавистью произнесла ассасин.

С каждым словом Крио мой мозг замедлялся. Словно замерзал… Я попытался поднять руку, чтобы дотронуться до виска, но рука устроила саботаж. Не двигается. Я даю мысленный приказ, а рука не повинуется…

Крио создала огромное ледяное копьё. Я это видел, однако никак не реагировал. Даже мысли не было уйти в сторону или поставить какой-то блок.

Удар. Глыба пронзила мою грудь, угодив в самое сердце. Магической защиты не было. Я попросту отключил. Сам! Сам взял и отключил!

Смертельное ранение меня взбодрило. Я вышел из-под контроля ментальной атаки.

Крио возникла из зеркала прямо передо мной. В её руках ледяной клинок.

Я вырываю глыбу из живота и отхожу назад. Магзащиты нет. Мой меланис оглушен. Усиления тела нет, я медленный как черепаха. Но главное — я смертельно ранен. Из меня ручьём льётся кровь.

Сердца нет.

Мозг продержится десяток секунд.

Я прыгаю на Крио с целью максимального дебафа её тела через преобразование крови. Сначала дебафнуть магзащиту. Потом дебафнуть тело. Потом дебафнуть её разум. Отдать всё, но остановить…

Ледяной клинок вонзается мне под ключицу. Но Крио попалась. На её тело брызнуло столько крови, что я провернул все свои дебафы. Моя кровь победила в битве преобразований. Мозг Крио дебафнуло настолько, что она стала овощем.

Я упал на землю. Во мне все ещё торчал вонзенный меч. Магнетизм. Кровный магнетизм. Мне надо зарегенерироваться…

Бах-бах-бах!

По мне открыли огонь солдаты. Думаю, они до усрачки напугались, когда полумертвый ассасин стал на глазах оживать. Постоянным преобразованием крови я создал себе новое сердце, легкие, печень, желудок и почки.

Не знаю, сколько я за это дал… Двадцать лет жизни точно. Хотя удивительно, что я вообще выкарабкался…

Меланис только-только стал восстанавливаться, но мне хватило сил, чтобы создать магзащиту для отражения пуль и зарегенерировать тело до конца. Жизненно важные органы уже были цели, но ребер и позвонков мне всё ещё не хватало.

Позвонков… Мне выбило позвоночник, а я каким-то образом ещё умудрился двигаться. Живучесть ассасинов меня до сих пор поражает, хотя я и сам один из них.

Я подскочил на ноги. Поднял с земли меч и кинулся к Крио. Она стала полоумной, но всё ещё была жива. Рубящий удар. Теперь мёртв и второй ассасин холода…

Над разрубленным пополам трупом женщины поднялась ледяная челюсть. Посмертная магия ледяной