Эх, встретиться бы со Щепкой… Ну проберешься во дворец, илигде они там обитают, допустим, тебя при этом не пристрелят. Допустим, тывстретишься со Щепкой и, допустим, даже сумеешь убедить ее, что ты – это ты, ане какой-то Ирви-Лонг. Даже сработай все эти допущения, что ты ей скажешь?«Твое задание я выполнял, но тут, видишь ли, такая петрушка началась… Сколько,говоришь, прошло? Пятнадцать лет?! Ай-яй-яй… А еще каких-нибудь поручений нет?»Э-хе-хе…) Как водится, победившие ввели собственное летосчисление, где заотправную точку был принят год победы над врагом. Как водится, взялисьналаживать новую жизнь. И жизнь эта от прежней во внешних своих проявленияхотличалась существенно.

Электричество стало ненужным. Его полностью отовсюдувытеснила магия.

Магия стала обеспечивать все потребности государства. Ипроисходило это следующим образом. Каждый взрослый гражданин Короны наделялсямагической способностью или – умением. Одним предоставляли возможность создаватьбулки, другим – производить сапоги, третьим разрешалось левитировать, двадцатьвосьмых учили, как завести мобиль и кататься на нем, не тратя ни капли бензина,ни вольта, так сказать, электроэнергии. Мобили вообще работали хрен поймешь накакой энергии… Короче говоря, были охвачены все человеческие потребности.

Наделением занимался Совет Достойных, все члены которогобыли магами высших ступеней постижения. Гражданин получал право на умение,когда достигал восемнадцатилетнего возраста – обряд магической инициацииобставлялся весьма пышно, в нем принимали участие все Достойные. Молодые людиприходили на прием во Дворец Республики (бывший императорский), их по одномузаводили в Комнату Наделения, где маги высшей ступени вкладывали в инициируемыхту способность, какую выбирал для них Совет Достойных. Кстати, женщины права намагические способности были лишены. И это Сварога удивило. Чтобы Визари такобошлась с представителями собственного пола! А как же женская солидарность, вконце-то концов? Но потом Сварога вдруг осенило. Женщина, как ни крути, всегдаостается женщиной. И втайне, неосознанно, на уровне древних инстинктовненавидит своих конкуренток. Особенно когда конкурентки все сплошь молодые ипривлекательные, а ты, несмотря на всю свою магическую силу, увы, с каждым днемвсе старше…

Также с магией была связана и система поощрения граждан. Забольшие заслуги перед отечеством или какой-нибудь подвиг человек награждалсядополнительным умением, что подтверждалось сертификатом.

Сертификат выдавался на каждую способность и заверялся Министерствомпо контролю за магическими способностями при Совете Достойных, чем-то, какуяснил Сварог, вроде налоговой службы. Некоторые магические умения былизапрещены для всеобщего использования. Такие методики, как убийство илиуправление погодой допускались к производству только специальными службами,сотрудники которых давали клятву о неразглашении. Кстати, умение становитьсяневидимым, которым владел частный детектив Ирви-Лонг, было одним из запрещенныхк общему использованию, так что Ирви серьезно рисковал здоровьем, ибо проступокэтот чаще всего карался смертной казнью. Полицейские же, в свою очередь, взависимости от подразделения, обладали такими возможностями, как временныйпаралич граждан, или в сотни раз ускоренные реакции, или столь хорошо знакомымСварогу умением видеть в кромешной темноте,– словом, всем тем, что моглоспособствовать охране правопорядка.

В последние годы законодательно было закреплено право нанаследование умения. Если достигший совершеннолетия гражданин выражал желаниеперенять отцовскую магическую способность, то от нее добровольно и искренневначале должен был отказаться в пользу сына отец (чтобы не возникал переизбытоклюдей одной профессии), а потом уже происходило наделение этим умением сына.

Кстати, о переизбытке. При Совете Достойных существовалоМинистерство учета и планирования, которое как раз таки и занималось выяснениемобщественной потребности в том или ином ремесле. Например, если булочников наданный момент было завались и булки черствели на прилавках, никем не покупаемые,то какое-то время новых булочников не производили. А если, наоборот,обнаруживалась нехватка, скажем, целителей, то сей профессией наделяли большеечисло инициируемых. Главной задачей этого Министерства, разумеется, былсреднесрочный и долгосрочный прогнозы: сколько и кого будет не хватать завтра,а с кем, наоборот, завтра выйдет перебор. Но все равно переизбыток людей одногоремесла случался довольно часто.

(Предположим, в расчете на тысячу граждан один человекпроизводится в булочники, а он заваливает своими булками аж пять тысячсограждан. И булки у него сограждане отчего-то покупают охотнее, чем у егоконкурентов в соседних городских кварталах. Как быть? Одной из форм борьбы сэтим был введенный год назад Закон о дроблении умений. То есть вместо одного,допустим, булочника, теперь наделяют раздробленными умениями пятерых: умениемзаквашивать тесто, умением кипятить воду, умением печь и так далее. Считалось,что раздробленные умения можно при переизбытке применять и в других ремеслах.Как понял Сварог, закон еще находится в стадии испытания жизнью и не ясно,будет ли от него польза или вред…)

Ну а одной из форм наказания за проступки перед обществомстало лишение магического умения. Кстати, таких людей проживало в Короненемало. Кроме лишенцев это были и переселенцы, и гастарбайтеры изпротекторатов. Такие люди занимались черновой работой, на которую умения невыделялись и которой, в общем-то, хватало и без того: пасти скот, рыть канавы,класть кирпич, произведенный магическим способом.

Кстати, отношения с протекторатами у Короны складывалисьнепросто. Сварог не стал вникать во все детали текущей внешней политики, но поверхам это выглядело примерно так. Корона (поскольку во главе ее стояли люди,участвовавшие в гражданской войне) не могла простить протекторатам то, что тево время войны заняли выжидательную политику – мол, кто победит, тех мы иподдержим. Мы свою кровь за магию проливали, а они хотят на все готовенькое –пафос был такой. Поэтому магической силой с протекторатами не делились и выходцыиз них, перебравшиеся в Корону, могли получить какое-нибудь умение только заочень большие заслуги перед государством. Или за долгие годы честного труда наблаго Короны.

Причем сколько лет надо оттрудиться, четко не былоопределено, в каждом конкретном случае этот вопрос решал Совет Достойных.

Промышленность как таковая сошла на нет за ненадобностью.Многие вещи, какими пользовались ранее, больше не производились. Например,электромобили. Считалось, что срок службы тех, что остались от Империи,бесконечен, поскольку любую устаревшую часть можно заменить созданием новойпосредством магии. Так зачем производить мобиль целиком? Поэтому даже столицабыла наводнена обшарпанными, ржавыми машинами. Ездят – и ладно, а новый кузовденег стоит. И чего мы будем зазря их выкидывать? Вот когда провалимся в дыру вкузове, тогда и пойдем к человеку редкого ремесла – производителю новыхмобильных корпусов, заплатим ему немалые денежки… Кстати, о денежках. Вобращении появились новые, только банкноты, без монет, и только под названием«корона». Гриффоны и иже с ними сошли на нет. На новых деньгах был нанесен слоймагической защиты, позволяющий при необходимости выявлять тех, чьи рукикасались купюр. Подделать такие деньги считалось невозможным. Но… естественно,подделывали.