Десятки ярких вспышек по всему залу появились слишком внезапно. Несмотря на нормальное освещение, которое включили сразу же, как только начался аншлаг, вспышки ослепляли. Пыталась прикрыться рукой, не понимая, что здесь происходит. Этот вечер преподносил сюрприз за сюрпризом.

— Быстро! За мной! — еле слышно прошипел Николас, утягивая меня в противоположную от журналистов сторону.

Они бежали за нами, выкрикивали вопросы, из которых я расслышала лишь часть. Запихнув меня в одну из дверей, Николас влетел следом и запер створку на хлипкий замок, который трясся под напором неугомонных телевизионщиков и журналистов.

— Открывай окно! — прокричал он, удерживая дверь.

И вот честное слово, выбираться из здания через окно мне еще ни разу не приходилось.

* * *

Шлем на меня попросту натянули, нисколько не заботясь о моей прическе и моем личном желании. В первое мгновение, когда увидела, на чем конкретно сюда добирался мой будущий бывший, чуть не завизжала от счастья. Передо мной стоял самый лучший саприз. Новенький, только-только поступивший в продажу. Именно на него я копила деньги, ущемляя себя в других покупках. Именно это чудо я хотела приобрести для себя.

— Чего встала? Быстро садись! — скомандовал Николас, а я услышала крики, которые все усиливались за моей спиной. И вот даже оборачиваться не хотелось.

Буквально запрыгнув на саприз, со всей силы вцепилась в мужчину, обнимая настолько крепко, насколько это вообще возможно. Дрожащие руки запрятала под его курткой, а щекой прижалась к его спине — прямо-таки идиллия.

Рев мотора приятным рокотом прокатился по телу, останавливаясь где-то в груди. Не могла сдержать восторга — хотелось прыгать, что-то делать, кричать, но я лишь молчаливо наслаждалась скоростью, которая молниеносно набирала обороты. Даже не пыталась спрятать донельзя довольную улыбку, наверняка расползшуюся до самых ушей. Чувство блаженства затопило сознание.

— Не страшно? — спросил Николас, переплетая пальцы своей руки с моей.

— Нисколько! — прокричала, рассматривая проскакивающие мимо улицы и скурейты. — А еще быстрее слабо?

— Да не вопрос!

Я визжала! Уровень адреналина зашкаливал, а мы неслись в самом центре, обгоняя многочисленные скурейты. Николас умело лавировал, несмотря на недовольство горожан. Мы привлекали внимание, и это было настолько классно, что слезились глаза. Строго говоря, глаза слезились еще и по другому поводу, но это уже лирика. Я ловила настоящий кайф.

Ощущала, как полет пьянит, обволакивает, давая расправить крылья. Воображала, что лечу сама, врываясь в темное синее небо с миллиардами звезд. Чувствовала, как под ладонью часто-часто бьется сердце Николаса. Мое билось в унисон.

— Ты куда, сумасшедшая? — Николас аккуратно сбавил скорость и выровнял саприз, пока я взбиралась на сиденье ногами. Даже не заметила, когда потеряла туфли, но это и не важно. Такое, как сейчас, бывает лишь раз в жизни.

Держалась за его плечи, встречая потоки ветра. Видела впереди нас целый мир и невероятное зрелище за стеной. Фоксы танцевали на синем небесном полотне, выглядя издалека как лепестки бушующего пламени. Я хотела туда, я хотела к ним, я хотела поучаствовать в бессмертном танце, что наполнял рвущееся сердце огнем. Я летела, но хотела летать.

— Мы разве не в логово верховного иллита? — спросила, нахмурившись, когда мы поворачивали в совершенно другую сторону.

— Куда? — усмехнулся этот тип, постепенно снижая скорость.

— Ты слышал. — Ну а чего уже отпираться? Он и так знает о том, что я не в восторге от своего временного места жительства.

— Вот, значит, какого ты мнения… Мы направляемся не туда.

— А куда? — задала я логичный вопрос.

— На крышу мира…

Место, которое все называли «крышей мира», я прекрасно знала и неоднократно видела, пролетая мимо на скурейте. Огромная смотровая башня являлась военным наблюдательным пунктом и самым высоким зданием во всей Горезии. Именно оттуда поступал сигнал о том, что к нашей земле приближаются фоксы. Оттуда же наблюдали и за промежутком между стенами, в котором содержали будущих фениксов и фоксов. Как только на свет рождался новый фокс, бравые ребята сразу же вызывали подкрепление.

— А ты уверен, что нам туда можно? — спросила, выглядывая из-за его плеча.

— Меня там знают. Я частенько прилетаю сюда, когда хочу остаться один и поразмышлять над очередной проблемой. Знаешь, здесь даже воздух другой — свежее, чище, слаще.

— Да чтоб тебя каравараза покусала! — выругалась, еле успев схватиться за Николаса, когда саприз резко начал падать вниз, грозясь разбиться о плоскую крышу башни.

— Все-таки страшно? — рассмеялся, зависая в десятке сантиметров от поверхности.

— Неожиданно.

Кажется, мужчина мне нисколько не поверил. По крайней мере, его тихий смешок стал весомым аргументом в пользу того, чтобы я посчитала себя непризнанной актрисой.

— Смотри. — Он показывал в сторону объятых пламенем фоксов.

Отсюда они виделись четче, и в размытых кругах без проблем угадывались очертания огромных птиц. Где-то слышала, что размер фоксов зависит от их истинной силы, скрытой в недрах души, но этот слух можно было приравнять к байке о Дедушке Морозе.

— Они прекрасны… — прошептала, не сдерживаясь.

Опиралась ладонями на балюстраду, когда чужие руки накинули мне на плечи куртку и легли на живот. Обнимал, прижимая спиной к груди, и даже вырываться не хотелось. Здесь и сейчас рядом с этим мужчиной я чувствовала себя свободно.

— Не расскажешь, что было в клубе? — касался губами затылка, вызывая колкие мурашки, которые совсем не были связаны с ночной прохладой.

— Ревнуешь?

— Ревную.

А я опешила от такой честности. Этот отдельный индивид умел выбивать из колеи.

— Хорошо. Давай рассказ за рассказ. Я задаю вопрос — ты отвечаешь. Ты задаешь вопрос — я отвечаю. Ничего не скрывать, ничего не утаивать. Говорить только правду. — Стоя к нему спиной, выдавать все это было куда легче. Собственно, на ближайшее время я позу менять не собиралась.

— Ладно. Ты первая отвечаешь.

Вкратце поведав мужчине о том, что происходило в клубе до появления Марэя, задала свой вопрос:

— Какие у тебя отношения с отцом?

— Так нечестно, Мисс. Насколько я понимаю, вы поведали мне лишь часть, — усмехнулся Николас, думая, что поймал меня на лжи.

— Да, я рассказала только часть событий, но заметь, задавая свой вопрос, ты не просил рассказать абсолютно все, — протараторила я заготовленную фразу. А то! Знай наших! С Коллом поживешь, еще и не такому научишься.

— Ты невероятна.

— Я приму это как комплимент. Так что? Ответишь?