Нет, Игнат, на этот раз ты все сделаешь правильно и не будешь красть ее поцелуй. Потому что она сама захочет тебя поцеловать.

Вера закрыла за Игнатом дверь, навела на кухне порядок и легла в постель. Сон не шел, но прошедший день картинками и отрывками разговоров скакал перед внутренним взором, выделяя незначительные детали и слова.

Вспомнила, как Игнат обнял ее сзади. Без неуместной пошлости или намеков, как будто прильнул не телом, а сердцем. Если оно у него, конечно, имелось.

Но ошибиться она не могла — в этом порыве было больше его души, чем во всем, что она видела до этого. Словно образ повесы и прожигателя жизни был лишь маской, а настоящий Игнат все это время прятался за ней, без возможности выбраться наружу.

Первый рабочий день января Вера встретила с улыбкой на лице. Она все еще боялась подпускать к себе Игната, но после Рождества между ними однозначно что-то изменилось.

Даже нет так — сдвинулось с мертвой точки.

Теперь каждый вечер в одно и тоже время он звонил ей на сотовый и они подолгу болтали обо всем и ни о чем. И это разговоры были легкими и непринужденными. Она привыкала к Игнату и цветам, которые он присылал к ней домой.

Страшно признаться, но ни один мужчина до этого не заказывал для нее доставку цветов. До замужества она встречалась с одним парнем, но студенческие годы не располагали к большим тратам, а Костя никогда не баловал ее подарками.

— Я прошу тебя остановиться, — в один из вечеров строго сказала Вера, когда у нее дома закончились горизонтальные поверхности, куда она могла поставить присланные им букеты.

— Почему? Тебе не нравится?

— Нравится, но мне столько не нужно. Достаточно корзины, что ты принес на Рождество.

— Как выпишусь, буду приходить сам, а пока пусть будут цветы.

— Я не хочу.

— Тогда шоколад?

— Игнат!

— Шучу, я тебя услышал.

В январе Марина вышла с больничного и впервые в новом году женский кабинет собрался в полном составе в столовой.

— Ну, рассказывайте, как встретили Новый год? — Зоя мешала в шейкере модный фруктовый микс и ее выбеленные сединой волосы каскадом падали на лоб и глаза.

— Нормально, мы с компанией сняли дом за городом и гуляли до третьего. Баня, обертывания и купания в проруби, — ответила Марина.

— Я дома была, с сыновьями, — Вера кивнула и взяла в руку ложку.

— А мы с Владом взяли детей и уехали к нему на дачу на все выходные, — тихо сказала Лена и Зоя округлила глаза, отложив шейкер.

— Рада за тебя, — Вера улыбнулась, Марина просто кивнула — она не знала предысторию жизни Лены и не услышала в сказанном ничего интересного.

— Не поняла, что еще за Влад? И почему я не в курсе? — Лена только улыбнулась, демонстрируя всем красивое золотое колечко на безымянном пальце. — Да ладно, поздравляю!

— Это отличные новости, Лена! — Вера обняла давнюю подругу.

— Спасибо, Вер. Он все специально подстроил и девочек моих подговорил, представляешь? Маленькие шпионки, — они засмеялись, а Зоя не на шутку рассердилась.

— Так, рассказывай все с самого начала — кто такой Влад и как он дошел до жизни такой?

Вечером, разговаривая с Игнатом, Вера пересказала ему историю Лены, коротко обрисовав, какое место в ее жизни занимала подруга.

— А ты бы вышла замуж во второй раз? — спросил он.

Вера замялась.

— Ну, так я еще из первого брака не вышла…

— Не уходи от темы разговора, Вера… — она переложила трубку в другую руку, расправила полы халата на коленях.

— Честно, я не думала об этом пока, — и чтобы скрыть неловкость, пошутила. — Да и не звали меня замуж, — Игнат в ответ пробурчал что-то нечленораздельное.

— Что ты там бубнишь?

— Я говорю, рад за твою подругу. Что нашла хорошего мужчину, после пережитого.

— Полностью с тобой согласна.

В пятницу лифт опять не работал.

Вера, привыкшая ходить домой по лестнице, восприняла это спокойно. Тащить домой тяжелые пакеты больше не было необходимости — продукты Вера заказывала через приложение и курьер из ближайшего супермаркета приносил все сам, да еще и отсортированное по видам.

Вера подошла к двери квартиры и достала ключ, когда услышала за спиной знакомый капризный голосок:

— Игнат, ты где? Лифт опять сломали и мне пришлось тащить чемодан с вещами на себе!

Сердце пропустило удар и Вера против воли обернулась. Спиной к ней, в короткой юбке, меховой шубке и ботфортах стояла Инна. У ног — красный чемодан на колесиках, на нем дорожная сумка и еще одна на сгибе локтя.

— Я устала, но, конечно, приготовлю нам ужин. Что ты хочешь? Спагетти? Ладно, только купи мое любимое вино…

Вера отвернулась и вставила ключ в замочную скважину.

Внешней холодностью она могла бы обмануть стороннего наблюдателя, но не саму себя. Как темно в один миг стало на душе, гадко и грязно. Но подслушивать и дальше, вне всякого сомнения, заранее отрепетированный для нее спектакль, не позволила гордость.

Вера открыла дверь, когда в кармане зазвонил телефон. Она посмотрела на экран — Игнат. Обернулась на Инну.

Та смотрела прямо на нее.

— Конечно, котик, надену твое любимое кружевное боди…

Вера нажала на прием и поднесла телефон к уху.

— Алло…

— Добрый вечер, Верочка, ты уже дома? Как прошел день?

— Нормально… — ответила, слушая, как площадкой выше врет, не краснея, одна маленькая стерва.

— Точно все хорошо, по голосу не скажешь… Я звоню сказать, что меня завтра выписывают, но… может, лучше я сегодня приеду?

— Не надо, Игнат, я действительно в порядке.

Инна зависла с трубкой в руке. Кровь отлила от лица и Вера увидела только ее расширенные от стыда и злости глаза.

— Я перезвоню тебе минут через десять, хорошо?

— Буду ждать, — коротко сказал Игнат и отключился.

Вера вернула телефон в карман и посмотрела на Инну. Минуту другую стояла тишина, но молодая не выдержала первой.

— Он тебя бросит, как только трахнет!

Вера молчала.

Не получив ответа, Инна схватила, как Вера уже поняла, пустой чемодан и спустилась на пролет ниже, обвела пренебрежительным взглядом.

— И вернется ко мне, сразу же.

— И что потом? — Инна хмыкнула, положила руки на талию, отвела в сторону бедро, демонстрируя совершенное тело.

— А ты догадайся.