Сарафан намок и облепил ладное, с плавными изгибами тело, которое он так нежно любил и, когда Вера принялась кричать и ругаться, Игнат в ответ обнял и прижал к себе так крепко, что перехватило дыхание, а потом поцеловал в приоткрытые губы.

— Пусти! Игнат, отпусти, кому говорю! — Вера сопротивлялась, но с каждой секундой все слабее и под его низкий бархатный смех, в конце конов, остыла, обвив ослабшими руками широкие плечи. — Надо переодеться, сыновья скоро приедут.

— Не надо, мне нравится смотреть на тебя такую, — ответил тихо и потянул за платок, распуская волосы. Она улыбнулась, спрятав лицо у него на груди и вздохнула. — Волнуешься?

— Немного, не каждый день невест в дом приводят.

— Вот мы сегодня и посмотрим, что за невесты, — Игнат сжал Веру пониже спины, мягко, но чувственно, и чуть отстранился.

— Успеем тебя переодеть, пока не приехали?

— Игнат!

— Успеем, — улыбнулся, довольный, и подтолкнул Веру к дому. — Давай, пока не простыла, а я мангал запалю.

Вера поднялась на второй этаж, в их спальню и, расстегнув молнию на спине, скинула сарафан. Взбила у корней промокшие волосы и достала красивое летнее платье цвета морской волны — то, что купил ей Игнат в Милане, в ее первое и, как оказалось, не последнее путешествие заграницу.

Услышала автомобильный гудок у ворот и подошла к окну. Из такси вышли Паша с Вовой и две молодые девушки. Пока Игнат открывал калитку, Вера с любопытством разглядывала прибывших.

Несмотря на теплые отношения с Верой, сыновья не отличались особой разговорчивостью, когда дело касалось их личной жизни. Девушки сменяли друг друга и сыновья почти никогда не видели необходимости водить их в дом и знакомить с Верой, но не в этот раз.

Паша с Вовой не сразу приняли Игната, когда про него узнали. Вера не хотела торопиться, но он сам настоял и познакомился. Обменялся с парнями телефонами и всегда был на связи. А на Верин день рождения в конце июня устроил «мужской разговор» и сыновья остыли.

О чем они говорили, Вера не знала, но уважения в общении с Игнатом явно прибавилось. И сегодня, глядя как Паша жмет ему руку, а Вова дружески хлопает по плечу, сердце Веры трепетало от любви ко всем троим.

Да, именно любви.

Глубокой, проверенной временем и обстоятельствами и уверенной в завтрашнем дне. Мы не можем изменить никого рядом с собой. Если люди и меняются, то только потому, что хотят этого сами.

Как Игнат.

Женская мудрость никогда не победит мужское эго и Вера знала, что это правда. Когда-то давно, с присущим ему максимализмом, Игнат бросился утолять боль в непостоянстве. И почти разрушил свою жизнь.

И сегодня, с такой же страстью и уверенностью в собственной правоте, он любил Веру. Оберегал ее, брал на себя решение бытовых вопросов и был тем плечом, о которое она могла опереться. Но самое важное, что было между ними — это знание — они никогда не предадут друг друга.

— Мам, знакомься — это Маргарита, — Вова поцеловал вышедшую на веранду Веру в щеку и обнял стоявшую рядом шатенку. Миловидную, с курносым носом и большими чуть раскосыми глазами.

— Здравствуйте, можно просто Рита, — девушка смущенно улыбнулась и Вера кивнула.

— Приятно познакомиться, Вера. Нормально доехали?

Ответить Рите не дал вклинившийся между братом и Верой Паша:

— Вечно ты лезешь поперек, Вован! Ритуля, прости, мам — это Лиза, знакомься, — и навалился на хрупкую девушку сзади, обхватив руками за плечи.

Вера хотела возмутиться невоспитанностью старшего сына, но вмешался Игнат:

— А ну-ка, руки прочь! — оттеснил ребят плечом и протянул широкую ладонь. — Елизавета, Маргарита, будем знакомы, Игнат — отчим этих невоспитанных оборванцев, — девушки засмеялись и по очереди пожали протянутую руку.

Пока мужчины занимались мясом, Вера позвала обеих за собой в дом — мыть и нарезать овощи.

— У вас очень красиво, — сказала Лиза и Вера согласно кивнула.

До того, как они познакомились, Игнат кочевал по съемным квартирам и трешка на девятом этаже стала первым шагом к оседлости. Он вложил в ремонт почти все свои деньги и считал «берлогу» пределом мечтаний.

А потом в его жизни появилась Вера и в одном из разговоров призналась, что всегда мечтала жить за городом. Через три месяца Игнат привез ее за пятнадцать километров от города, в сосновый бор и, показав на отбитый сеткой рабицей участок в десять соток, сказал, что здесь будет их дом, чем поверг Веру в шок.

К осени он поставил по трем сторонам забор и залил фундамент под небольшой, но ладный домик в два этажа, план которого доверил выбрать Вере. И, когда они иногда приезжали туда вместе, мечтал о бане и дровнице, сарае для инструментов и квадроцикле.

Игнат так быстро заразился Вериной идеей о загородной жизни, что она даже испугалась. И, несмотря на посильную помощь в проектировании, поймала себя на мысли, что не может расслабиться. Не может поверить в то, что когда-нибудь все это будет ее.

Пока в конце сентября Игнат не позвал замуж. Без фанфар, но в свойственной только ему эпатажной манере — написав куском арматуры по не застывшему бетону фундамента «Вера, будь моей женой!».

Она подписала рядом «буду!» — и оба признания так и осталась там, под слоем кирпичей и цемента со стороны террасы, выходившей окнами на лес.

Свадьбу не играли — расписались тихо и улетели на неделю в Италию.

В первую в жизни Веры поездку заграницу — Абхазию и Черногорию, в которые она ездила, будучи замужем за Костей, заграницей можно считать только географически.

И там, под теплым солнцем и в окутанном запахами моря воздухе, Вера пустила Игната не только в свою жизнь, но и постель. С трепетом и ноткой неуверенности, после четверти жизни, проведенной с одним, позволила любить себя другому.

И то, что показал ей Игнат, затронув струны удовольствия не только телесного, но и душевного, в корне перевернули Верины представления о близости между мужчиной и женщиной.

Медовая неделя в Италии стала трансформационной и на родину вернулась уже другая Вера.

— Мам, передай соус, — она протянула Паше пиалу и пододвинула к Рите тарелку с салатом.

— Значит, подали уже заявления и свадьбы будете играть в один день? — спросил Игнат, садясь за стол справа от Веры.

— Да, — покраснев, за всех ответила Лиза.

— Ну, а что, весело и удобно. Найдем зал побольше, чтобы всем места хватило, — улыбнулся Вова, перекладывая мясо с шампура на тарелку.

— А жить где будете после свадьбы? — спросил Игнат.

— По распределению пока остаемся в городе при части, квартиру ждать придется, пока военную ипотеку оформим… — ответил Паша и Вова поддержал его кивком.

— Это хорошо, что не на самотек пустили вопрос, — Вера посмотрела на Игната и ласково улыбнулась ему, беря за руку. — Только я хочу вам другой вариант предложить, в качестве свадебного подарка.