С Томом все было проще. Ему ужасно не хотелось бросать Рафана произвол судьбы.

— Оставь дверь приоткрытой, — сказала Алиса, новая, болеесильная Алиса, решительности у которой, похоже, прибавлялось с каждой минутой.— С ним все будет в порядке, Том. Еды ему хватит. Пройдет еще много времени,прежде чем коты начнут голодать или мобилопсихи перейдут на кошатину.

— Он одичает. — Том сидел на диване в гостиной, выгляделстильным и несчастным в дождевике с поясом и трилби[67]. Рафер лежал у него наколенях, мурлыкал и определенно скучал.

— Да, это точно, — кивнул Клай. — Но ты подумай о домашнихсобаках, маленьких и огромных. Эти-то просто обречены на смерть.

— Он так давно жил у меня. Я взял его еще котенком. — Онпосмотрел па Клая, и тот увидел, что Том на грани слез. — Опять же, он приносилмне удачу. Я считал его своим талисманом. Он спас мне жизнь, помните.

— Теперь мы — твой талисман, — указал Клай. Ему не хотелосьподчеркивать, что и он однажды спас Тому жизнь, но ведь так оно и было. —Правда, Алиса?

— Да, — согласилась она. Том нашел для нее пончо, на спиневисел рюкзак, пусть пока в нем лежали только батарейки для фонариков и… Клай вэтом не сомневался, крошечная кроссовка, от одного вида которой по коже бежалимурашки, раз уж она не болталась на запястье Алисы. В рюкзаке Клая тоже былилишь батарейки да лампа Коулмана.

Ничего больше, по предложению Алисы, они брать не стали. Онасказала, что нет смысла тащить на себе вещи, которые можно найти по пути. — Мы— три мушкетера, Том… один за всех и все за одного. А теперь пойдем в дом кНик… как его там… бису и посмотрим, не удастся ли раздобыть мушкеты.

— Никерсону. — Том продолжал гладить кота.

Ей хватило ума (и, возможно, сострадания), чтобы не сказатьчто-то вроде «Как ни назови», но Клай чувствовал, что терпение у нее на исходе,поэтому взял инициативу на себя:

— Том, пора идти.

— Да, пожалуй. — Он уже собрался посадить кота на диван,потом поднял, поцеловал между ушей. Раф отреагировал, лишь чуть сузив глаза.Том опустил его на диван и встал.

— Двойная порция на кухне у плиты, малыш. Плюс большая мискамолока, вместе со сливками. Дверь черного хода открыта. Постарайся не забыть,где твой дом, и, возможно… эй, возможно, мы с тобой еще увидимся.

Кот спрыгнул на пол и, подняв хвост трубой, направился изкомнаты в кухню. В полном соответствии с репутацией кошек, даже не оглянулся.

Портфель Клая, со сгибом в обе стороны от дыры, пробитойразделочным ножом, стоял у стены гостиной. Клай глянул на него и устоял переджеланием прикоснуться. Подумал о персонажах в портфеле, с которыми он жил такдолго и в маленькой студии, и на более широких (ему хотелось на это надеяться)просторах своего воображения: колдуне Флэке, Сонной Джин, Попрыгунчике ДжекеФлэше, Порченой Салли и, конечно же, самом Рее Деймоне — Темном скитальце.Двумя днями раньше он предполагал, что они, возможно, станут звездами. Теперьот этих надежд осталась лишь пробившая их дыра, а компанию им мог составитьтолько кот Тома Маккорта.

Он подумал о Сонной Джин, покидающей город на «РоббиРобокруизере» со словами: «П-п-пока, м-мальчики! Б-быть м-может, я е-ещев-вернусь эт-тим п-путем!»

— Пока, мальчики, — громко попрощался он, немного смущаясь,но не так, чтобы очень. В конце концов наступил конец света. Слова прощаниязначили немного, но и обойтись без них он не мог… Как могла бы сказать СоннаяДжин: «В-все л-лучше, ч-чем т-ткнуть в г-глаз к-кочергой».

Клай последовал за Алисой и Томом на крыльцо, под мягкийшепот осеннего дождя.

Том прикрылся трилби, пончо Алисы было с капюшоном, а КлаюТом нашел бейсболку «Ред сокс», которая хоть на время могла сохранить емуволосы сухими, при условии, что моросящий дождь не перешел бы в ливень. А еслибы перешел… как указала Алиса, обзавестись новой одеждой труда не составит. Втом числе и одеждой для непогоды. С крыльца, приподнятого над землей, онивидели примерно два квартала Салем-стрит. Дневной свет стремительно угасал, но,судя по всему, улица полностью опустела, если не считать нескольких тел имусора с объедками, оставленного безумцами.

Каждый из них имел при себе нож, упрятанный в чехол, сшитыйКлаем. Если Том не ошибся насчет Никерсонов, в самом скором времени они могливооружиться более основательно. Клай очень на это рассчитывал. Наверное, он могвновь пустить в ход разделочный нож, позаимствованный из магазина «Душа кухни»,но у него не было уверенности, что он сможет хладнокровно ударить им человека.

Алиса держала фонарь в левой руке. Убедившись, что фонарьесть и у Тома, кивнула.

— Ты ведешь нас к дому Никерсона, так?

— Так.

— И если мы встречаем кого-либо на пути туда, сразуостанавливаемся и направляем на них фонари. — Она посмотрела на Тома, на Клал,на лице читалась озабоченность. Они все это уже обговорили. Клай предположил,что она, вероятно, волнуется, как волнуются перед серьезным экзаменом… и,разумеется, экзамен им предстоял серьезный.

— Да, конечно, — ответил Том. — И мы говорим: «Нас зовутТом, Клай и Алиса. Мы — нормальные люди. Как зовут вас?»

— Если они направят свои фонари на нас, — продолжил Клай, —мы можем предположить…

— Мы ничего не можем предполагать, — нетерпеливо,раздражительно оборвала его Алиса. — Мой отец говорит, человек предполагает, аБог располагает.

— Понял тебя, — кивнул Клай.

Алиса рукой смахнула с глаз то ли слезы, то ли капли дождя,точно Клай сказать не мог. Задался вопросом, и вопрос этот принес с собой боль,а вдруг Джонни сейчас плачет, ждет, когда же придет отец. Клай надеялся, чтоДжонни плакал. Надеялся, что его сын сохранил такую способность. И память.

— Если они смогут ответить, если смогут назвать свои имена,тогда они тоже нормальные люди, и от них, возможно, не исходит угроза, — вновьзаговорила Алиса. — Так?

— Так, — подтвердил Клай.

— Да, — согласился Том, несколько рассеянно. Он оглядывалулицу, на которой не было ни людей, ни прыгающих лучей ручных фонариков, нивблизи, ни в отдалении.

Где-то далеко загремели выстрелы. Они напоминали взрывыпетард. В воздухе стоял запах пожарища, как и весь день. Клай решил, что из-задождя запах этот даже усилился. Задался вопросом, сколько пройдет времени,прежде чем весь Бостон начнет смердеть от запаха разлагающейся плоти. Решил,что все будет зависеть от температуры следующих дней.