– Разрешите пройти, – сказал мсье Бук, ловко раздвинулкругленьким животиком толпу пассажиров и вошел в купе. Пуаро протиснулся следомза ним.

– Очень рад, что вы пришли, мсье, – сказал проводник,вздохнув с облегчением. – Все, буквально все рвутся сюда. Эта американка таквизжала, можно подумать, ее режут. Я тут же прибежал, а она визжит какненормальная, кричит, что ей срочно нужно вас увидеть, несется по вагону, когони встретит, всем рассказывает, что с ней стряслось. – И, взмахнув рукой,добавил: – Вот он, мсье. Я ничего не трогал.

На ручке двери, ведущей в соседнее купе, виселапрорезиненная сумочка в крупную клетку. Кинжал в псевдовосточном стиле –дешевая подделка с чеканной рукояткой и прямым сужающимся лезвием – лежал наполу под ней, там, где его и уронила миссис Хаббард. На клинке виднелись пятна,по виду напоминающие ржавчину.

Пуаро осторожно поднял кинжал.

– Да, – пробормотал он, – ошибки тут быть не может. Вот вами недостающее оружие. Верно, господин доктор?

Доктор обследовал кинжал, осторожно держа его кончиками пальцев.

– Напрасно стараетесь, – сказал Пуаро. – На нем никакихотпечатков пальцев не будет, разве что отпечатки миссис Хаббард.

Осмотр оружия занял у доктора мало времени.

– Это тот самый кинжал, сомнений нет, – подтвердил он. – Иммогла быть нанесена любая из этих ран.

– Умоляю вас, мой друг, не торопитесь с выводами.

Доктор удивился.

– В этом деле и так слишком много совпадений. Два человекарешили прошлой ночью убить мистера Рэтчетта. Было бы слишком невероятно, еслибы каждый из них выбрал при этом и одинаковое оружие.

– Что до этого совпадения, то оно не столь невероятно, какможет показаться, – сказал доктор. – Эти кинжалы в псевдовосточном стилеизготовляют большими партиями и сбывают на базарах Константинополя.

– Вы меня отчасти утешили, но лишь отчасти, – сказал Пуаро.

Он задумчиво посмотрел на ручку двери, снял с нее сумочку иподергал за ручку. Дверь не открылась. Дверной засов, расположенный сантиметровна тридцать выше ручки, был задвинут. Пуаро отодвинул засов и снова толкнулдверь – она не поддалась.

– Вы же помните, мы закрыли дверь с той стороны, – сказалдоктор.

– Вы правы, – рассеянно согласился Пуаро. Похоже было, чтомысли его витают где-то далеко. Лоб его избороздили морщины – судя по всему, онбыл озадачен.

– Все сходится, не так ли? – сказал мсье Бук. – Преступникрешил выйти в коридор через это купе. Закрывая за собой дверь в смежное купе,он нащупал сумочку и сунул туда окровавленный кинжал. Потом, не подозревая, чторазбудил миссис Хаббард, преступник выскользнул через дверь, ведущую в коридор.

– Да, конечно. Очевидно, все так и было, как вы говорите, –пробормотал Пуаро.

Но лицо его все еще выражало недоумение.

– В чем дело? – спросил мсье Бук. – Что-то в этой версии васне устраивает?

Пуаро быстро взглянул на него:

– А вы этого не заметили? Очевидно, нет. Впрочем, это сущаямелочь.

В купе заглянул проводник:

– Американская дама возвращается.

Вид у доктора Константина был виноватый: он сознавал, чтообошелся с миссис Хаббард довольно бесцеремонно. Но она и не думала егоупрекать. Ее пыл был всецело направлен на другое.

– Я вам скажу прямо и без церемоний, – выпалила она, едвапоявившись в дверях. – Я в этом купе ни за что не останусь! Хоть вы меняозолотите, а я тут не засну!

– Но, мадам…

– Я знаю, что вы мне ответите, и я вам скажу сразу: я на этоне пойду! Лучше просижу всю ночь в коридоре. – Она заплакала. – Знала бы моядочь, видела бы она, да она бы…

Пуаро решительно прервал ее:

– Вы меня не поняли, мадам. Ваша просьба вполне обоснованна.Ваш багаж немедленно перенесут в другое купе.

Миссис Хаббард отняла платок от глаз:

– Неужели? Мне сразу стало лучше. Но ведь в вагоне все купезаняты, разве что кто-нибудь из мужчин…

– Ваш багаж, мадам, – вмешался мсье Бук, – перенесут изэтого вагона в другой. Вам отведут купе в соседнем вагоне – его прицепили вБелграде.

– Это просто замечательно! Я, конечно, не истеричка, носпать здесь, когда рядом, за стеной, труп… – Она вздрогнула. – Нет, это вышемоих сил.

– Мишель! – крикнул мсье Бук. – Перенесите багаж дамы влюбое свободное купе вагона Афины – Париж.

– Понятно, мсье. В такое же купе, как это? В купе номер три?

– Нет-нет, – быстро возразил Пуаро, прежде чем его другуспел ответить. – Я думаю, мадам лучше станет себя чувствовать, если ничто небудет ей напоминать прежнюю обстановку. Дайте ей другое купе – номер двенадцать,например.

– Слушаюсь, мсье.

Проводник схватил багаж. Миссис Хаббард рассыпалась вблагодарностях:

– Вы так добры ко мне, мсье Пуаро, вы проявили такуючуткость. Уверяю вас, я умею это ценить.

– Какие пустяки! Мы пройдем с вами и проследим, чтобы васустроили поудобнее.

Миссис Хаббард в сопровождении троих мужчин отправилась всвое новое обиталище.

– Здесь очень хорошо, – сказала она, оглядевшись.

– Вам нравится? Видите, это купе ничем не отличается отвашего прежнего.

– Это правда… только здесь полка с другой стороны. Впрочем,это не имеет никакого значения: ведь поезда то и дело меняют направление. Таквот, я говорю дочери: «Я хочу ехать по ходу поезда», – а она мне отвечает: «Чтотолку выбирать купе, если, когда ложишься спать, поезд идет в одну сторону, акогда просыпаешься – в другую?» И она оказалась права. К примеру, вчера вечеромв Белграде въезжали мы в одном направлении, а выезжали в другом.

– Но теперь, мадам, вы вполне довольны?

– Ну не сказала бы. Мы застряли в заносах, и никто ничего неделает, чтобы выбраться отсюда, а мой пароход отплывает послезавтра.

– Мадам, – сказал мсье Бук, – все мы в таком положении.

– Вы правы, – согласилась миссис Хаббард, – но ведь ни к комуиз вас не врывался посреди ночи убийца.

– Одного я по-прежнему не могу понять, – сказал Пуаро, – какубийца мог попасть в ваше купе, если дверь в соседнее купе, как вы говорите,была задвинута на засов? Вы уверены, что засов был задвинут?