Хирургия: 48 %

Ещё немного подтяну хирургию и можно будет попробовать пересадить Нео сердце вампира. Или не стоит так не рисковать?

Я немного поломал голову на этот счёт и решил раньше времени её всякой ерундой не забивать. Вот подтяну хирургию — тогда и видно будет.

До ночлежки добрался без приключений, а там только-только перевёл дух, как выскочило сообщение:

Нашли!

И тут же прямо посреди комнаты вдруг возник прямоугольник призрачной двери и выскочивший из неё Каин махнул рукой.

— Ходу!

— Уже поднялись в подвал? — уточнил я, спешно натягивая кожаный плащ. Потом нахлобучил на голову шляпу, надел маску чумного доктора, водрузил на плечо фламберг и ощутил себя куда уверенней, нежели до того. Будто разом все страхи и сомнения мокрой тряпкой из головы стёрли.

— В подвал? Не, без тебя не полезли, — мотнул головой Каин. — Давай короче! Авель ждёт.

— То есть из подвала нам придётся бежать обратно на седьмой ярус катакомб?

— Джон, не тупи! Мы же два свитка купили! Два! — замахал руками маг крови. — Если сделаем работу тихо, тратить второй свиток не придётся. А прижмёт — прямо оттуда портал откроем.

— Не выследят нас?

— Второй переход одноразовый. Да идём уже!

Я повернулся к Нео и попросил:

— Карауль комнату. Если начнут ломиться, уходи в портал.

Мёртвый компаньон молча кивнул. В присутствии эльфов он обычно не открывал рта, предпочитая изображать из себя стандартного зомби. Ну может — не совсем стандартного, а чуть сообразительней обычного.

Каин только фыркнул и первым шагнул в портал, я испытывать терпение подельников не стал и последовал за ним. Ступил в переход и в тот же миг очутился в небольшом каменном мешке, на полу которого вповалку валялись мёртвые тела. И тела определённо не самые свежие — тут и разложением попахивало, и крови нигде видно не было.

— Вы чего здесь устроили? — опешил я, выбитый неожиданным зрелищем из колеи.

— А сам как думаешь? — фыркнул затаившийся у тёмного дверного проёма Авель. — Для тебя материал заранее собрали! Цени!

Я приблизился к субтильному эльфу, приник к простенку и осторожно выглянул из комнатушки на галерею, тянувшуюся по второму уровню утопавшего во тьме зала. Со сгустившимся внизу мраком не справилось даже вложенное в окуляр заклинание ночного зрения. Если вблизи ещё удавалось хоть что-то разглядеть, то уже в полусотне шагов могли скрываться легионы бесов. Хотя — вряд ли, помимо всего прочего тут было ещё и поразительно тихо.

— Место безопасное? — шёпотом уточнил я, вернувшись в комнатушку.

— На этом ярусе демонов почти не осталось, — столь же негромко просветил меня Авель. — И они не возрождаются, уж не знаю почему. Зато игроков мёртвых хватает. Ты, давай, поднимай их. Если что-то не так пойдёт, они нас прикроют.

Я тяжко вздохнул.

— Вы хоть представляете, сколько сил на это уйдёт?

— Джон, не прибедняйся! — подал голос Каин. — Тебе кучу зелий отвалили!

— И что с того? — фыркнул я в ответ. — Всё в скорость восстановления энергии упирается, на эликсирах я долго не протяну!

Маги крови переглянулись, и Авель спросил:

— Самостоятельно как много мертвяков поддерживать сможешь?

— Самое большее четверых, остальные уже в минус пойдут. Придётся зелья глотать.

Но субтильного эльфа интересовали подробности, он уточнил:

— А в цифрах это сколько?

— На среднего зомби уходит около семидесяти пяти единиц в час. Мне только двести пятьдесят за это время приходит.

Авель надолго задумался, потом достал нож.

— Мы тебе ещё триста пятьдесят сможем добавить, за счёт кровной связи. Но это пока замес не начнётся.

— Пойдёт! — кивнул я, стянул перчатку и позволил эльфу надрезать мне ладонь.

Больно не было, и сообщения о полученном уроне не выскочило, а вот кровь так и закапала. Авель взрезал собственную руку, потом проделал эту же манипуляцию и с Каином. Падавшие до того на пол капли вдруг закружились в воздухе и сплелись в алую цепочку, связавшую меня с эльфами крепчайшим энергетическим каналом. Хлынула магическая энергия, закружилась голова.

Не сразу даже удалось взять себя в руки, а когда, наконец, совладал с притоком силы, то терять время попусту не стал и принялся отбирать из стащенных в комнатушку тел наиболее перспективных покойников. Предпочтение отдавал бойцам, поскольку в отличие от Нео тупые мертвецы теряли доступ к своим сверхъестественным способностям и могли только кусать и рвать. В крайнем случае — колоть и рубить.

Материал достался отнюдь не первосортный, но хоть было из чего выбрать — эльфы определённо переоценили мои невеликие таланты и стащили сюда по меньшей мере два десятка тел. И это было просто здорово: не понадобилось рыскать в поисках необходимых для ритуала создания зомби ингредиентов, всё нашлось прямо здесь. Только и пришлось, что взяться за скальпель.

Маги крови расположились у входа в каморку, не столько из стремления контролировать подходы, сколько из желания держаться от меня подальше. И я не мог их за это винить: от необходимости выложить восьмиконечную звезду лентами уже подгнивших кишок мне и самому сделалось не по себе.

Черепа, глаза, отрубленные кисти… Я расставлял фокусирующие предметы и выверял схему никак не меньше получаса. Требовалось всё сделать правильно с первого подхода, при этом хотелось выжать из ритуала все сто процентов эффективности и немного сверх того. Единственное чего не стал делать — так это препарировать мертвецов, на хирургическое вмешательство просто не оставалось времени.

— Ты долго ещё? — спросил потерявший терпение Авель.

— Не слишком, — отозвался я. — Скажи лучше, сколько времени понадобится на уничтожение управляющих чар портала?

Эльф неопределённо пожал узкими плечами.

— Не уверен, что уместно говорить об уничтожении.

Мы с Каином насторожились.

— Это как?

— Просто внесу в схему несколько изменений, — пояснил Авель. — Не волнуйтесь, много времени это не займёт.

— Да мы и не волнуемся, — проворчал я, в последний раз оценивая свои приготовления на предмет неточностей и ошибок. Прежде мне ещё не доводилось поднимать несколько зомби за раз, но обрабатывать каждого мертвеца по отдельности сейчас было попросту некогда, и риск запороть слишком сложный ритуал казался вполне оправданным, а, если разобраться, то не таким уж и высоким. Придётся влить прорву энергии и только, всё остальное — дело техники.

Особое внимание я уделил защитным барьерам; одной лишь преградой не ограничился и завёл силовые нити на выставленные в вершинах звезды черепа. Соорудил некий аналог последовательного соединения аккумуляторов и одновременно предохранителей. Если мертвяки потянут из меня слишком много силы, достаточно будет просто разбить одну из черепушек и тем самым остановить ритуал.