— Для тебя это так важно? — холодно усмехнулась. — Лишь бы не с Крисом?

— Он убеждал меня в том, что ты со мной, чтобы уязвить его, — Крейг буквально цедил слова, гневно сверкая глазами. — И ведь ты меня так к себе и не подпустила.

— Я не стала с тобой спать, потому что открылась правда, — пожала плечами. — Хотя, я до последнего отказывалась верить, что ты можешь вести двойную игру. Была о тебе лучшего мнения…

Наверное, это наивность. Пора бы менять приоритеты и думать о людях плохо, пока они не докажут обратное, а не наоборот.

— Ты знала?

— У тебя правда есть невеста?

Крейг замолчал. На щеках заходили желваки, отчего шрамы стали более отчётливыми, а его облик пугающим.

— Значит, правда. Что ж, будем радоваться тому, что я разозлилась не настолько, чтобы познакомиться с ней лично, — медленно выдохнув, растянула на губах сухую усмешку.

После того разговора я была просто в бешенстве. Хорошо хоть вложила все эмоции в шопинг и салоны красоты, а не в месть.

— Это того стоило, Крейг?

— Ты его болевая точка, — раздражённо передёрнул он плечами. Необходимость в игре отпала, и он, видимо, не намеревался больше скрывать свои мотивы. — Только упоминание твоего имени выводило его из себя.

— Что ж, всё ясно, — я взглянула на наручные часы. — Думаю, разговор исчерпан, как и наши отношения.

Развернувшись, я было двинулась внутрь дома. Но Крейг нагнал меня в пару широких шагов. Сильные ладони стиснули плечи, прижимая меня к мускулистой груди мужчины.

— Подожди. Ты расстаёшься со мной из-за Криса. Но всё ни так. Теперь ни так, — он стремительно развернул меня к себе, пытливо заглядывая в глаза. — Я… не хочу расставаться. Дай мне шанс, Натали. Я порву с невестой.

— Ты так просто пренебрёг девушкой, которой предложил брак. Думаешь после этого, я захочу продолжать с тобой общаться? — хотела ответить твёрдо, но голос прозвучал хрипло.

Его поведение заставило на мгновение растеряться. Снова игра или он показывает настоящие чувства? Хотя, какая разница?

— Ты знала о невесте. Знала обо всём и продолжала со мной встречаться, — почти яростно заявил он, встряхнув меня за плечи.

— Я придерживалась выданной мне роли в твоём спектакле? Тебе не понравилась моя игра?

Крейг скрипнул зубами от злости, но ничего не ответил, лишь продолжал вглядываться в мои глаза, словно выискивая там что-то.

— Ты ведь не такая, — прошептал он.

— С тобой я могу быть только такой. Ты исчерпал свой шанс, Крейг.

Оттолкнув его руки, я стремительно развернулась и без препятствий вошла в дом. А оттуда сразу же открыла портал в штаб-квартиру.

Всё прошло лучше, чем я ожидала, — растягивая слова, пробормотала Лилит. — Он не пытался тебя придушить.

Я же не ты!

Конечно, нет. Меня бы сразу попытались прирезать.

Нервно рассмеявшись, я помотала головой. Какое счастье, что мне далеко до громких расставаний Лилит.

***

Наступили спокойные дни отпуска. Я валялась на пляже, купалась, ела и снова валялась, но уже в кровати. В прошлом меня никогда не привлекал подобный «тюлений» режим, но сейчас я просто наслаждалась бездельем. И лишь изредка позволяла Коулу уговорить меня на более активный отдых. Телефон большую часть времени молчал. Звонки поступали от родных, друзей и знакомых, и совершенно не касались работы. Особенно радовало отсутствие незавершённых дел. Проект успешно закрыт, расставание с Крейгом пройдено и даже вопрос с тренером решался. Разве что Китти всё ещё находилась в России. Она оттачивала навыки, обучалась перемещениям с косой, и не спешила возвращаться домой.

Отношения с Коулом крепли, приобретали флёр романтики. Возможно, дело в новизне, резких изменениях в жизни, но я наслаждалась этими моментами сближения. Тем более с Коулом мы знакомы два года, успели узнать друг друга, стать друзьями, потому переход на новый уровень проходил с лёгкостью. Кажется, я слишком долго находилась между двух огней в лице соперничающих разведчиков, и успела забыть, что отношения могут выстраиваться без сложностей. Мы с Коулом были честны друг перед другом, и в первую очередь формировали зарождающуюся между ними связь на основе дружбы. Я была уверена, что это лучший фундамент как для отношений, так и для брака.

Конечно, мы не постоянно сидели на пляже. Порталы могли открыть путь куда угодно, и мы выбирались на посиделки с друзьями. Правда, пока не спешили афишировать наши изменившиеся отношения. Зато с мамой и мистером Тейлором я познакомила будущего жениха без проблем. Знала, что он произведёт хорошее впечатление и не прогадала. Мама улыбалась, с охотой общалась с Коулом. Мистер Тейлор не сводил с неё влюбленного взгляда. Но ужин в кругу семьи обернулся неожиданностью.

— Натали, я хочу тебе кое-что сообщить, — мама с таинственной улыбкой на губах увела меня от стола на кухню.

На самом деле я уже догадывалась по её цветущему виду и немного располневшей фигуре, что она хочет рассказать, потому старалась сохранять спокойствие.

— Я беременна, — губы мамы растянулись в широкой улыбке, а в уголках глаз заблестели слезы.

Она положила ладони на уже оформившийся животик, который скрывала свободная туника, и с ожиданием присмотрелась к моему лицу.

— Замечательная новость! — после секундного замешательства я приблизилась и крепко обняла маму.

Душой завладело какое-то оцепенение, полнейшее замешательство, но я видела, как счастлива мама, и не могла ответить иначе. Мои чувства здесь не важны.

Как оказалось, её прошлое недомогание было связано с беременностью. Сначала она долгое время даже не допускала подобного поворота, потом же не спешила радовать родных из-за того, что первые месяцы проходили не особо благополучно. Но сейчас всё нормализовалось, ребенок развивался в соответствии со сроком, и они с мистером Тейлором решились поделиться своим хрупким счастьем.

После возвращения от мамы, я долго сидела на пляже, любовалась морем и пыталась разобраться в себе. Во мне кипела сотня эмоций. Наверное, я ревновала, маму к мистеру Тейлору, к её жизни, в которой изменилась моя роль. Мы уже не так близки, как раньше, но это естественно, птенцы однажды улетают из гнезда. В моём случае полёт форсировали, но итог всё равно один. У меня своя жизнь, а мама имеет право на своё счастье. Мистер Тейлор любит её и их будущего ребёнка. Мне нужно принять этот факт и радоваться за них.

Немного подумав, я вытянула телефон из сумки и набрала номер Майкла. Он скажет то же, что решила и я, но из его уст любые слова звучат непреложной истиной. Вот только гудки звучали один за другим, а он не брал трубку. Наверное, где-нибудь веселится. Это здесь почти полночь, а у них только начало вечера.

— Так и будешь здесь сидеть? — Коул плюхнулся на песок возле меня.