Глава 15

Алина лежала с открытыми глазами и смотрела в окно на мягко шуршащий снег, огромными белыми хлопьями медленно спускающийся с неба на землю. В голове была странная пустота. Вернее, нет, была одна мысль – приснилось или нет. И именно она и привела к внезапному пробуждению ранним утром, едва часы показали шесть.

Светало. Солнце в этих краях зимой вставало рано, и вскоре наступал закат, драконья империя располагалась на севере, и по странному совпадению, климат здесь и смена времен года происходила почти по земному сценарию. Спустя четыре часа начнет темнеть, и наступит длинная зимняя ночь.

Так было что-то или нет? Или все приснилось? Эти вопросы прокручивались бесконечно. Можно было б заподозрить, что не было, так как голова после вина не болела, да и ощущение имелось, что выспалась, но ведь не могло ей такое присниться! Потому как ранее она Ирмана и не рассматривала как объект воздыханий! Все мысли сосредотачивались вокруг Люциуса, а теперь…

Алина позволила себе вновь погрузиться в странные воспоминания, которые то ли были правдой, то ли придумались в ее воображении – вот дракон склоняется и целует ее, губы его, теплые и мягкие, ласкают ее рот, языки сплетаются в каком-то странном ритме, ее руки против воли обнимают мужчину за шею… а дальше провал! Ну вот ничегошеньки!

На всякий случай Алина даже наличие трусов не себе проверила – мало ли! Но все было в порядке.

Пора вставать, наверное. И по поведению императора попытаться понять, все-таки поцелуй вчера случился или нет? И вообще, может, ей и совместное распитие вина и все остальное тоже приснилось? Вот же не было печали, как говорится!

Мысли о Люциусе вообще отступили на задний план куда-то, хотя крутилось в голове, что к нему можно пойти прямо сейчас, если верить тому, что ночью все же Ирман был в ее комнате и сказал, что нашел чудовище.

Но было отчего-то страшно. Одно дело – пикироваться с этим чудовищем на его территории ДО случившегося, и совершенно другое – встретиться ПОСЛЕ. И как она объяснит, что ее принес дракон? Надо обдумать все хорошенько, прийти к какому-то заключению, составить план. И вообще, разве сейчас это первоочередная задача? В условиях надвигающейся войны с теми же магами…

Нехотя выскользнув из постели, Алина быстро привела себя в порядок, уже привычным движением заплетая простую косу и связывая ее лентой, затем позвонила в звонок, вызывая служанку, чтоб помогла застегнуть платье, и спустилась в малую столовую, где обычно накрывали завтрак. Ирман, если ночевал дома, завтракал рано и отбывал по своим делам. Сейчас, как оказалось, он уже улетел, и во главе стола сидела Аранда, намазывая на хлеб масло.

– Доброе утро! – поприветствовала ее Алина, усаживаясь справа и благодарно кивая слуге, наливающему какао в кружку. – Ответа от магов не было еще?

– Доброе утро! – отозвалась драконица. – Нет, еще не приносили. Надеюсь, все решится в ближайшее время, так как ночью поступили сведения о стычке на границе, Ирман был вынужден улететь, и вестей еще не было от него.

Кинув на стол салфетку и смяв ее кулаком, Аранда нахмурилась.

– Я очень переживаю за него! – призналась пожилая дама, нервно дергая плечом, а затем внимательно посмотрела на Алину. – Если он погибнет, боюсь, нас ждет хаос.

– Не говорите так! – воскликнула в ответ женщина, отставляя какао. – Надеюсь, до этого не дойдет!

– Не знаю… – качнула головой Аранда, вздыхая.

Она первой подняла кружку с чаем и сделала судорожный глоток, затем отдышалась и вновь задумчиво взглянула на Алину.

– Это не добрая сказка точно, – прокомментировала молчаливый взгляд блондинки. – Давай завтракать. Война-войной, а обед по расписанию!

Алина покосилась на нее, поражаясь тому, что только что услышала. Ведь это чисто земная поговорка! Интересно, а Аранда была на Земле? Надо будет расспросить ее подробнее, когда все устаканится.

После завтрака обе дамы переместились в гостиную. Сама Алина была бы не прочь пойти в библиотеку и там поискать еще интересные книги, прочесть о старых славных временах, может, даже, удастся обнаружить сведения о том, в каких других мирах побывали драконы, но была вынуждена сидеть с драконицей. Та явно нервничала, потому как то и дело смотрела на дверь, но никто не появлялся. Время до обеда тянулось бесконечно. Хотя и не сказать, что совсем скучно, так как Аранда стала рассказывать, как проходили балы во времена ее молодости, описывала наряды и молодых людей, интриги и сплетни, и так увлеклась, что почти пропустила появление дворецкого.

– Вам послание от императора Ормителла, госпожа! – чопорно провозгласил тот, подавая драконице пухлый конверт из пожелтевшей бумаги с большой печатью посредине.

Аранда приняла конверт слегка дрожащей рукой, оглянулась на Алину, затем выпрямила спину и кивнула дворецкому.

– Спасибо! – голос пожилой дамы был сух. – Можете быть свободны.

Дождавшись, пока за слугой закроется дверь, женщина подошла к маленькому столику, на котором располагался поднос для писем и канцелярский нож, ловко надрезала конверт с одной стороны и вытащила послание императора Ормителла.

– Мне не верится, – сказала она, прежде чем пробежать глазами текст, – что после стольких лет молчания мы обмениваемся дипломатическими посланиями!

– Читайте же скорее! – в нетерпении Алина едва не подпрыгивала в кресле и ей казалось, что Аранда специально медлит.

Та качнула головой, чуть поджав губы, затем обратила свой взор на письмо, быстро пробежав глазами содержимое.

– Ничего не понимаю! – пробормотала она. – Император пишет, что понятия не имеет, каким образом разрушился щит, о нападении не слышал, и согласен на переговоры. Предлагает встретиться на его территории буквально… в эту пятницу!

– Послезавтра? – Алина все же поднялась. – Это ж совсем мало времени! Нужно подготовиться, делегация должна быть, я так понимаю, наряды соответствующие!

– Наряды! – грустно усмехнулась драконица. – В нынешних условиях, боюсь, нам не до нарядов. А вот с делегацией ты права, нужно тщательно продумать состав. И вот что странно – неужели в империи магов случился раскол? Отчего император не знает о нападении?

– Мы не узнаем этого, пока не встретимся лично, – философски пожала плечами Алина.

Родившаяся в Советском Союзе и не испытывающая большого пиетета ко всяческим королям и императорам, она была несколько пренебрежительно настроена, не считая, что те хоть сколько-нибудь отличаются от простых людей. Взять того же Ирмана – не знай она, что он император, никогда б не подумала такого. Обычный человек.

При воспоминании об императоре драконов сразу же вновь закрались мысли о том, был ли поцелуй. Как ни гнала их