Почему подобные мысли вообще приходят ей в голову? В концеконцов она поступила благородно, спасла незнакомого человека, оказавшегося у еепорога, от верной смерти. А теперь выходит, что она ухаживала за ним, пряталаот преследований не только из сострадания, а еще и потому, что он ей нравился.Для того чтобы привести свои мысли в порядок, она выключила горячую воду ивстала под обжигающе ледяной душ. Холодная вода била по телу, вызывая приятноепокалывание. Когда они жили в общежитии, у них были постоянные перебои с водой:то вообще никакой, то холодная, то кипяток. Тогда она и приучила себя приниматьлюбой душ. Зато теперь, когда в их доме летом выключали горячую воду, она легкосправлялась с этим неудобством.

Элла вылезла из ванной, обтерлась полотенцем. Посмотрела насебя в зеркало. Округлые формы, прямые ноги, покатые плечи. Она никогда несчитала себя красавицей. Но иногда ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин.Среди них попадались и такие, которым просто нравились подобные «пампушки».Элла еще раз внимательно оглядела себя. Интересно, какой тип женщин нравитсяСаиду, неожиданно подумала она. Наверное, высокие стройные блондинки. Хотяговорят, что темпераментным восточным мужчинам больше нравятся женщины «втеле». Впрочем, какое ей до всего этого дело? Накинув халат, она вышла изванной и прошла в спальню.

Переодевшись в мягкие вельветовые брюки и темную блузку, онаотправилась на кухню, чтобы приготовить Саиду завтрак. Возможно, он нескоропроснется, подумала Элла. Ведь ночью он несколько раз вставал, наверное, егобеспокоила рана на ноге. Она вспомнила, что он просил подыскать ему одежду. Ейподумалось, что с этим не нужно торопиться, он еще слишком слаб. И слишкомнеуверенно ходит. Он должен отлежаться, как минимум, неделю, прежде чем сможетпокинуть ее квартиру. За это время и его преследователи наверняка уберутся.

Зазвонил телефон, и Элла бросилась в коридор, рассчитываядобраться до него прежде, чем он зазвонит во второй раз. Ей так не хотелось,чтобы телефонные звонки побеспокоили ее гостя. Но аппарат успел издать второйзвонок, прежде чем наконец она подняла трубку.

– Доброе утро, – раздался приторно-сладкий голос свекрови.Никогда еще он не казался Элле настолько неприятным.

– Здравствуйте, мама, – вежливо поздоровалась Элла.

– Где ты вчера была? – спросила свекровь. – Я к вамприходила днем, долго звонила, стучала, кричала, но мне никто не ответил.

– Меня не было дома, – краснея, сказала Элла, – я выходила вмагазин. Вы же знаете, что я по субботам хожу за покупками.

– Странно, – удивилась свекровь, – а мне сказали, что ты ужевернулась. Я встретила твоих соседей, они мне сказали, что ты дома.

– Я вернулась, а потом снова вышла, – пояснила Элла. Ей былонеприятно, что приходилось обманывать Сашину мать.

– Жаль, – сказала свекровь, – я думала, что тебе скучноодной, решила зайти. Ну, ничего, я приеду сегодня.

– Нет, – слишком быстро и громко ответила Элла. И тут жесообразила, что подобный отказ не только удивит, но и обидит свекровь.

– Я моей подруги Лены заболела мать, – начала, сбиваясь,объяснять Элла, – она меня просила приехать и помочь. Я обещала.

– Я Лены? – удивилась свекровь.

– Да, у нее. Она звонила и просила меня приехать. – Эллаврала, оглядываясь на гостиную и с ужасом думая, что ее может слышать Саид. Ейбыло стыдно не только перед ним или перед свекровью за свое вранье. Ей быловообще стыдно, что она лжет. Ведь чувство стыда, – это прежде всего внутреннеесостояние человека. Не испытывающий стыда бессовестный человек абсолютносвободен в своих подлых поступках. И, может быть, это одно из самых большихнаказаний, какое только бог может послать человеку – отнять у него чувствостыда и равновесие совести.

– Ну, если так, тогда обязательно поезжай, – согласиласьсвекровь, – ничего страшного, я к тебе завтра загляну. Доброе у тебя сердце! –не удержалась она.

– Спасибо. Я вам обязательно позвоню. – Элла быстро положилатрубку на рычаг и прижалась к стене, закрыв глаза. Щеки горели от непривычногосостояния. Она открыла глаза, дотронулась ладонью до лба. Он был влажным.

– Господи, что я делаю, – упрекнула себя Элла. Ведь завтрапридется пустить свекровь и объяснить ей свою ложь. Какой ужас! Но сейчас онаничего другого не могла придумать.

Элла хотела пройти на кухню, но услышала легкое покашливаниеСаида. Она открыла дверь в гостиную.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Саид. За два дня унего выросла густая темная щетина на лице. Кое-где проступала седина, особеннона подбородке.

– Добрый день, – кивнула Элла, – я, наверное, слишком громкоговорила. Или вас разбудил телефонный звонок?

– Ничего страшного, – успокоил ее Саид, – это звонила вашасвекровь?

– Да, – печально ответила Элла, – она хотела сегодня прийтико мне. Я ее обманула первый раз в жизни. Сказала, что иду к подруге.

– Извините, – пробормотал он, – я же говорил, что мне лучшеотсюда убраться.

– Ничего, – улыбнулась она, – как-нибудь выкрутимся.Что-нибудь придумаем.

– Можно мне побриться? – вдруг попросил Саид. – Мне как-тонеудобно лежать в таком виде.

– Я нас есть одноразовые станки. Я дам вам, только если выпообещаете лежать в постели.

– Не обещаю, – упрямо сказал он, – я буду бриться в ванной.Я не могу бриться, лежа в постели.

– Я бы вас побрила, – рискнула предложить Элла.

– Я не инвалид, – возразил он, – я могу встать. Жаль, чтомне не во что одеться.

– Если хотите, я сегодня съезжу и куплю вам что-нибудь, –предложила она. – Вы говорили, что по воскресеньям работают некоторые магазины.Вы, наверное, себя неуютно чувствуете?

– Конечно, – кивнул Саид, – я постеснялся вам напомнить. Яменя есть деньги. По кредитной карточке вам их не дадут, но я могу назвать вамкод, и вы сможете получить наличными.

– Я вас есть наличные, – показала на портмоне Элла, –кажется, несколько тысяч.

– Это не мои деньги, – вздохнул Саид, – и вообще это не моикарточки. Там только одна простая карточка моя. И на счету у меня полторытысячи долларов. Я не богач.

– А откуда у вас деньги? – шепотом спросила Элла.

– Мне как раз передали их перед тем, как преследователинапали на мой след, – пояснил Саид. – Наша оппозиция очень заботится обо мне.Поэтому мне сделали документы на имя Мирзы Ягубова, кредитные карточки,московскую прописку и даже водительское удостоверение. Но я вам не солгал. Втот момент мне было не до этого. Меня действительно зовут Саид. И я даже незнаю точно, сколько у меня всего денег. Но думаю, что вам нельзя получатьденьги по карточкам. Их номера могут быть известны моим преследователям, и онипоймут, что кто-то другой получает за меня деньги.