— Дмитрий Алексеевич, хочу тоже поговорить о важном. Здесь шумно, может быть выйдем туда, где будет потише.

Бесстрастное выражение на лице Немировского вызвало у нее беспокойство, но кивок согласия успокоил. И на широкой лестнице, и в вестибюле встретили немало нарядных женщин и офицеров в парадной форме, пока не вышли на широкое невысокое крыльцо. Саша все время оглядывалась на генерала, будто боялась, что он отстанет. Но он решительно взял ее ладонь в свою руку, и они спустились в сад. Сюда не долетали звуки музыки и шум голосов, а летний вечер мог принести покой и умиротворение. Но Саша слишком была взволнована от близости генерала. И ей надо было первой нарушить молчание.

— Митя, мы с Авророй завтра уедем, наверно. Уж очень отвлекаем от дел Владимира. Базиль пристроен, и мы можем вернуться. Уехать, не простившись с тобой, не могу. Думаю, больше мы не увидимся.

Тут она остановилась, потому что горло перехватила какая-то судорога. А когда взглянула в глаза Немировского, то увидела в них жалость. Это задело ее, и она постаралась взять себя в руки.

— Скажи мне, Митя, на прощание что-нибудь, только не очень грустное.

Немировский сухо ответил:

— Анна, ты же хочешь попрощаться, не я…

Саша со страхом поняла: разговора не получится. Вернее, его надо завершить. Да и нельзя долго задерживаться рядом, ведь их могут хватиться.

Саша как-то успокоилась, волнения уже не было. Теперь она могла без страха и стеснения смотреть в его лицо, ловить его особенный взгляд.

— Я понимаю, Митя, что веду себя неприлично. Навязчиво. Я побуду здесь немного. А ты возвращайся. Я тебя увидела. Как хотела. Этого достаточно. Чтобы проститься.

Подумала: наверно, ему смешно, что она заговорила такими короткими предложениями. И приготовилась выслушать, что он скажет в ответ.

— Ты хочешь, чтобы я сейчас ушел? Вот так: повернусь и уйду?

— Но почему? Ты можешь проститься… и потом уйти.

— Странное предложение, Анна, ты не находишь?

Саша решила переломить ситуацию.

— Помнишь, Митя, как я в первый раз предстала перед тобой… не в тугинском имении, а в расположении твоего полка? Вот когда я начала тебя удивлять странными поступками.

— Почему в первый раз? Ах, да, после твоего похищения? Да, трудно забыть… — Немировский слегка улыбнулся. — Ты незабываемо вела себя…

— А ты был такой невозмутимый! Тебя было трудно вывести из себя.

— Наоборот… Сколько раз я говорил тебе, что не встречал другой такой девушки. Такой, как будто с другой планеты.

Саша ахнула: ведь она почти забыла о том, что и сейчас находится рядом с ним по чьей-то чужой воле. И генерал напомнил об этом. Даже мелькнула мысль: может быть, ей так хочется встречаться с ним, потому что она подчиняется чужому влиянию?

Тут генерал тоже напомнил Саше о прошлом, заговорив с какой-то теплой интонацией:

— Анна, а помнишь, как ты предложила жениться на тебе?

— Но ведь предложила не по-настоящему…

— Зато мы с тобой потом лежали рядом в постели как настоящие муж и жена…

Саша от смущения не могла ничего сказать в ответ, рукой закрыла лицо, как бы отгородилась от него. А он отвел ее руку от лица и наклонился, чтобы поцеловать ее. Но она отстранилась и шепнула: «Нельзя!»

Он удивился:

— Почему? Я хочу! И применю сейчас силу!

Прижал ее к себе и губами стал искать ее губы. И Саша расслабилась, подалась ему навстречу, подчинилась ему, его страстным поцелуям.

Потом стояли, прикасаясь лицами друг к другу. Саша первой опомнилась:

— Всё, Митя, идем.

— Ты снова командуешь?

— Мне нравится отдавать приказы генералу.

Когда они вошли в зал, там стояла непривычная тишина. Они не поняли, в чем дело, и вопросительно посмотрели на подошедшего Владимира. Он передал только что услышанное объявление:

— Французская армия перешла границу и вступила в войну с нами.

К ним подошли Аврора и Нина. Новость всех ошеломила. Приблизился и Николя, спокойно переглянулся с мужчинами. Так же молча они присоединились к выходившим из зала. Перед шереметьевским домом разделились на две группы, чтобы сесть в свои экипажи.

Саша поймала взгляд Немировского, прежде чем сесть в карету вслед за Авророй. Это был прощальный взгляд.

Наутро Владимир обнял на прощанье сестер и усадил их вместе с Николя в тугинский экипаж. Обнялись и с возбужденным Базилем. Когда теперь они увидятся с братьями?

Наступила тревожная пора. Сведения о войне, об отступлении русской армии воспринимались как общая беда, которая объединяла. Правда, среди крепостных настроение было разное. Григорий как-то доверительно сказал Саше, что они обсуждали вопрос о том, что теперь смогут получить свободу от своих хозяев.

Княгиня подчинилась настроению соседей-помещиков, собиравшихся переезжать в подмосковные и более дальние деревни. Но были сомнения, ее держало беспокойство за Владимира и особенно за Базиля, была мучительной мысль о том, что если она оставит имение в Красном, то уже долго не увидится с ними.

Настала пора прощаться с Николя: его резервный полк поступал в подчинение армии Багратиона. В последний вечер перед его отъездом он пришел к ужину, а после позвал Сашу в сад.

— Анна, оставляю тебя и беспокоюсь. Тебе вместе со всеми надо покинуть имение.

— Николя, а вдруг Владимир или Базиль смогут приехать повидаться с нами? Надо подождать, потом только уезжать. Не тронут же французы мирных жителей.

— Анна, ты с ума сошла? Всем велено опустошать свои дома, не оставлять французам имущество, продовольствие. Бои вот-вот развернутся здесь, в Красном. Княгиня правильно делает, что уже начала сборы.

— Ты, Николя, сказал, что беспокоишься обо мне. Почему? Я давно должна была задать этот вопрос.

Поручик вздохнул и взял Сашу за руку.

— Да, я ждал, что ты когда-нибудь спросишь. Мое отношение к тебе изменилось тогда… Помнишь тот день, когда я думал, что встретил Аврору, а это оказалась ты. Я был удивлен, поражен… как же я был слеп раньше и не видел, что рядом жила ты, а я тебя не замечал! Сейчас думаю: что же изменилось во мне? Или что-то случилось с тобой? Ну, да, похищение, потеря памяти… Но ведь еще что-то произошло? Немировский тоже заметил…

— Да, хотел вот что сказать — тебе будет интересно, я знаю… Наши две армии отступают под натиском намного превосходящих сил. И там, в арьергарде, находится Немировский со своей новой дивизией.

Эта новость о генерале была для Саши самой важной. Захотелось узнать еще больше.

— Николя, сейчас все мы хотим, чтобы началось наступление. Но арьергард — это те части, которые прикрывают отступление главных сил армии. А значит, там опаснее всего?