– Ваша честь, мы принимаем предложение защиты. Конечно, нампотребуется некоторое время, чтобы получить данные из водопроводной компании,но заверяю суд, что к половине четвертого мы представим сведения о том, чтовода отключена уже больше года.

– Если защита не возражает, слушание возобновится впятнадцать тридцать, для того чтобы получить сведения относительно работыводопровода. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?

– Удовлетворен, ваша честь, – ответил Мейсон.

– А обвинение? – спросил судья Сеймур.

– Да, ваша честь.

– Суд объявляет перерыв до пятнадцати тридцати.

Когда зал опустел, Пол Дрейк нахмурился.

– За каким чертом ты сделал это, Перри?

– Что именно? – удивленно осведомился Мейсон.

– Дал Бергеру соскочить с крючка. Судья же давал нарушениезакона.

– Ну и что? Дженис осталась бы в тюрьме, назначили быповторный суд и, возможно, вынесли бы обвинительный вердикт. А теперь я добьюсьоправдания.

– Добьешься? Как?

– С момента, как я увидел на фотографии свернутый шланг, янадеялся, что мне удастся заманить обвинение в эту ловушку. Теперь онипопытаются доказать, что вода отключена уже много месяцев.

– И тогда твоя теория лопнет, как мыльный пузырь, – буркнулДрейк.

– А тогда пусть Бергер попробует убедить присяжных, –усмехнулся Мейсон, – что человек с положением Морли Тейлмана мог выбрать длялюбовного свидания место, где нет воды ни в ванне, ни в канализации! Мы ещепосмотрим, чья возьмет.

Пол Дрейк пожевал губами.

– Черт тебя побери, Перри! – наконец сказал он свосхищением.

В назначенное время суд возобновил заседание. ГамильтонБергер встал и сказал:

– Высокий суд, с сожалением должен признать, что не могудоказать, что вода была отключена. Это, очевидно, не так. Мне остается принестиизвинения суду и предложить, чтобы было признано нарушение закона в ходесудебного процесса. Сожалею, что нарушил нормы. Меня подвело служебное рвение.Хочу, однако, сказать в свою защиту, что я был выведен из себя совершеннофантастической, ничем не подкрепленной теорией защиты.

– Ваша честь, – сказал Мейсон. – Можно мне слово?

– О чем вы собираетесь говорить? – удивился судья Сеймур. –Ваше ходатайство о признании нарушения закона удовлетворено.

– Но это ходатайство отозвано, – возразил Мейсон.

– Отозвано ради заключения сторонами соглашения, что судоткладывается до пятнадцати тридцати и к этому времени обвинение доставитсвидетеля, который докажет, что в трубах не было воды.

– Обвинение не может этого доказать, – сказал судья Сеймур.– Вы же слышали.

– Конечно, слышал, – кивнул Мейсон. – Заявление обвиненияпоказывает, что свидетель подтвердил бы, что вода в трубах была. Я предложил,чтобы вызвали свидетеля, и он бы изложил положение с водопроводом на местеубийства. Я хочу, чтобы этот свидетель занял свое место. Пусть окружнойпрокурор вызовет его.

– Но вы же просили решения о нарушении закона, – сказалсудья Сеймур.

– Тогда – да. Но ходатайство было отозвано, и оно отозванодо сих пор. Я хочу, чтобы дело рассматривалось дальше в соответствии с принятымрешением. Я хочу, чтобы свидетель занял свое место. Я хочу, чтобы присяжныевыслушали его показания и вынесли свой вердикт. Мы имеем на это право и хотимэтого.

Судья Сеймур улыбнулся и сказал:

– Я понимаю стратегию защиты. Господин окружной прокурор,вызывайте вашего свидетеля.

Гамильтон Бергер недовольно произнес:

– Ваша честь, меня вынуждают это сделать. Я не собиралсясейчас заслушивать этого свидетеля.

– Вы заключили соглашение с защитой, – сказал судья Сеймур.– Признаю, что в тот момент я не разгадал стратегию, скрывающуюся за этимсоглашением. Но теперь суду это ясно. Защита предложила отозвать ходатайство онарушении закона в ходе судебного расследования, чтобы у обвинения былавозможность вызвать свидетеля, который даст показания о состоянии водопроводана месте преступления. Обвинение согласилось с предложением. Теперь вампридется вызвать свидетеля, который даст показания, или отказаться отобвинения. Одно из двух.

Бергер наклонился, что-то шепнул Раскину и вышел из зала.Раскин встал и объявил:

– Вызывается свидетель Отто Л. Нельсон.

Нельсон вышел вперед, принес присягу и сообщил, что отвечаетза документацию водопроводной компании «Палмдейл маунтен» и что вода былаотключена около двух лет, но ее вновь подключили четвертого числа этого месяцав девять утра.

– Можете приступать к перекрестному допросу, – сказалРаскин.

Мейсон улыбнулся:

– Кто обратился к вам с просьбой подключить воду?

– Мистер Коль Б. Трой, один из совладельцев этого участка.

– Когда подключили воду?

– Немедленно. Он просил сделать это как можно быстрее.

– Благодарю вас, – снова улыбнулся Мейсон. – У меня все.

– К прениям приступает обвинение, – сказал судья Сеймур.

– Мы отказываемся от вступительного слова, – сказал Раскин.

– Я отказываюсь от прений, – отозвался Мейсон.

– Что?! – закричал Раскин. – Но вы не можете! Былосоглашение, что…

– Было соглашение, что слушание дела будет возобновлено, –сухо прервал его судья Сеймур. – Вы отказались от вступительного слова. Защитаотказалась от прений. Следовательно, последнего слова у вас не будет.

– Но все это сделано для того, чтобы мистер Мейсон могизложить свою версию присяжным, а потом заткнуть нам рот!

– Вы заключили соглашение, – сказал судья Сеймур. – Оченьпростое соглашение: слушание дела возобновляется для предъявления новыхдоказательств, а потом передается на усмотрение присяжных заседателей. Господаприсяжные заседатели, суд должен дать вам напутствие по данному делу. Послеэтого вы удалитесь на совещание, выбрав старшину присяжных. Напутствие судабудет очень коротким.

Минут пятнадцать судья напутствовал присяжных, после чегопередал их заботам бейлифа, и присяжные удалились.

Раскин покинул зал суда, не сказав Мейсону ни слова.

– Ну, Перри, – сказал Пол Дрейк, – ты выиграл. И выиграл спомощью чертовски умной стратегии… Откуда ты узнал, что вода была?