позе долго не продержаться. Руки подогнулись, и она снова бухнулась ему на грудь.

— Два дня всего знакомы, а чувство, что уже женат, — продолжал шутливо сокрушаться Кирилл. Он с трудом приподнялся, исхитрившись вытащить из кармана брюк телефон. — Вадим, мы тут приехали, гони эвакуатор.

Служба спасения в лице Андрея, Вадима и Глаши не заставила себя долго ждать. Внедорожник Андрея резко затормозил возле потерпевших крушение саней, обдав Кирилла с Ксюхой облачком снежной пыли.

— Блин, Вадим, зря я с тобой не поспорил! — хохоча, вышел из машины Андрей. — Сто процентов был уверен, что этим все закончится!

— А я бы и спорить не стал, — в тон ему ответил Вадим. Он обошел авто, оценивая беглым взглядом масштабы аварии. — Я знал, что этим закончится, как только лошадь у ворот увидел…

— Нет, вы спасать нас собираетесь или так и будем рассуждать? — возмущенно подал голос Кирилл.

Андрей, заметив их позу, утер скупую мужскую слезу, согнувшись в припадке беззвучного хохота.

— Может, мы рано приехали, надо было дать вам время намиловаться?

— Ща вылезу — всеку, — сурово пообещал Кирилл. Только сурово у него, как всегда, не получилось, поэтому Андрей глумиться над «молодоженами» не прекратил.

Не переставая сыпать остротами, он вызволил Ксюхин сапог, подал ей руку.

— Как? — сокрушалась она, пока пыхтя и цепляясь за руку Андрея выбиралась на дорогу. — Скажи мне, как вы с ним работаете? Это же ходячее стихийное бедствие!

— А ты думаешь, почему он на своей машине не ездит, а постоянно со мной? — хохотнул Андрей. — А потому что авто он водит так же виртуозно, как коня!

Он вытащил Ксюху из сугроба и протянул руку Кириллу.

— Имей в виду. На будущее, — добавил со смешком через плечо.

— Что? — взорвалась она. — Какое такое будущее? Да вы тут сговорились что ли?

Она вытряхнула снег из капюшона и нервно взглянула на Кира. Тот, весь в снегу и изрядно помятый, но при этом страшно довольный собой с сомнением разглядывал сани.

— Вот блиннн, вся премия сюда теперь уйдет, — протянул он, с досадой пиная полозья.

Вадим задумчиво бродил вокруг запутавшейся в поводьях лошадки, соображая, что с ней делать.

Глаша молча подошла, погладила ее по морде. Потом аккуратно выпрягла ее из саней. Парни дружно уронили челюсти, когда она, выведя коняшку под уздцы, вернулась к саням, ловко отвела оглоблю и, поднатужившись, перевернула сани плечом.

— Глаша! — первым опомнился Вадим. — Постой. Нельзя же так! — он подхватил ее под руку.

— Почему — нельзя? — искренне удивилась она. — Я сейчас сани вытащу, лошадку обратно впрягу. Оглоблю только надо подвязать, так и до дома дотянем. А то если б топор был, можно осинку срубить…

— Глаша! — Вадим запнулся, не находя слов, а Андрей с Кириллом просто потеряли дар речи при этой сцене. Он посмотрел на них, потом молча отвел Глашу в сторонку. — Ты девушка! А рядом трое мужиков!

— И что? — снова удивилась она.

Вадим хлопнул себя по лбу.

— Ты так всегда себя ведешь?

— Ну да… — растерялась она.

— Девочка моя, послушай мой совет, — улыбнулся он. — Девушка должна быть беззащитна и нежна, чтобы нравиться мужчине.

Глаша покраснела:

— Почему?

— Господи! Да потому что мы сейчас втроем чувствуем себя полными идиотами! Пойми, мужчина это сила, а женщина — нежность и красота. Это истина на все времена. А если ты все мужские обязанности возьмешь на себя, он будет чувствовать себя ущербным! Вон, посмотри на них… — он, улыбнувшись, мотнул головой на друзей. Те озабоченно скребли в затылках, с удивлением поглядывая в их сторону. — Поняла?

— А я думала — наоборот…

— Что наоборот? — чуть не упал Вадим.

— Ну в смысле, чем девка крепче, тем быстрее ее замуж возьмут…

— Крепче — в плане о муже заботиться, детей рожать! Но не сани же ворочать, в конце концов!

— И что, вы сами справитесь? — протянула с сомнением. — Я же могу помочь!

— Глаша! Пощади мою девушку! Ты, может, девка крепкая, а она?

— Ох! — напугалась она, ощупывая себя руками. Кажется, дошло.

— Послушай, тут дело не в теле, — улыбнулся Вадим. — И не в физической силе. Есть такое понятие — женственность. Посмотри, — он аккуратно указал глазами на Ксюху. Та, разумеется, разруливать ситуацию не стремилась, а довольно морщила нос на солнышко, считая снегирей. — А теперь посмотри сюда, — Вадим кивнул на Кира, который хоть и бродил вокруг саней, но постоянно украдкой кидал взгляды на Ксюху. — Поняла?

Та потупила глаза и кивнула головой.

— Обещай, что там, у себя, ты так больше делать не будешь?

— Обещаю… — тихо выдохнула Глаша.

* * *

Довольных, веселых и гомонящих без умолку, как воробьи, китайцев погрузили в автобус и отправили в гостиницу с Андреем, уже когда сгустились сумерки.

Кирилл, отчего-то заартачившись, вызвался остаться помогать, и возражать никто не стал.

Пока разбирали столы, убирались, разгребали гору грязной посуды, пока улаживали дела с объявившимся конюхом, на улице совсем стемнело.

Вадим, наконец-то скинув напряжение, вдруг неожиданно для всех впал в полный раздрай. Он сидел на крыльце веранды и молча пил вино прямо из горла.

Нужно сказать, что за весь день парни не выпили ни капли, а Вадим, похоже, даже ничего не съел, поэтому развозило его быстро и в хлам.

— Глаш, — он, чуть не плача, повернулся к ней. — Скажи, а там… Ей ничего не угрожает?

Та все быстро поняла, уселась рядом на корточки и сочувственно погладила его по руке.

— Все хорошо с ней будет. Не волнуйся! — затараторила она. — Бабка у меня хорошая. Дед веселый. Девчата, правда, вредные, да они мелкие еще. Корова добрая, Трезор не кусается. Клекот Петрович, правда, суров, да он тут, со мной. Все в порядке с ней, не убивайся так!

Ксюха подсела к Вадиму со спины, обняла его за шею и уткнулась носом в плечо. Тихо всхлипнула, вздыхая. Непонятная круговерть, затянувшая их обоих в мистическое торнадо, вымотала до предела и ее. Хотелось то плакать, то кричать, то бежать куда-то без оглядки, то просто молча сидеть и никого не слушать. Вадима она понимала, и за Светку душа болела ничуть не меньше, чем у него.

— М-да… — Кирилл задумчиво почесал висок. — Я так понимаю, мне снова ничего не будут объяснять…

— Извини, Кир… Можно не сегодня? — Вадим бросил на него умоляющий взгляд и снова отхлебнул.

— Я так понимаю, это не твоя девушка? — попытался догадаться тот.

Вадим посмотрел на Глашу и обреченно уронил голову на руки.

— Ооо! Давай-ка! — Кирилл отобрал у него бутылку, с усилием поднял, забрасывая его руку себе на плечо. — Пошли, уложу тебя. Харе на сегодня.

Глаша