Пол вскоре вернулся к ним и стоял, молча потягивая свое пивои любуясь контрастом между обеими женщинами. Седина и Глэдис как будтовоплощали два полюса женственности, и обе бесконечно восхищали его, хотяпризнаться в этом даже себе он — в силу некоторых причин — не осмеливался.

Пол почувствовал даже некоторое облегчение, когда к нимподошел Сэм. Глэдис представила сына Селине. Сэм вежливо пожал руку знаменитойписательнице, но, разговаривая с ней, он чувствовал себя довольно неловко.Селина совершенно не умела общаться с девятилетними мальчиками. Онаразговаривала с Сэмом, как со взрослым мужчиной маленького роста, и ее шуткипропали втуне. Сэм их просто не понял.

— Он — прелесть, — сказала Седина, когда Сэм сявным облегчением вернулся к группе сверстников, затеявших поблизости игру вволейбол. — Если вы, Глэдис, когда-нибудь утром обнаружите, что Сэмми нетв его кроватке, можете не сомневаться, Пол взял его с собой в Бразилию, иплывут они в какой-нибудь скорлупке под парусами.

— Сэму бы это понравилось, — улыбнулась Глэдис.

Седина вздохнула.

— В том-то и дело, что Полу это тоже понравилось бы. Ночто естественно для мальчишки, в шестидесятилетнем мужчине вызывает толькожалость. Мужчины — такие дети, вы не находите? Каждый раз, когда они неполучают того, чего им хочется, они обижаются, как маленькие, и способны дутьсячасами.

— Не знаю, — ответила Глэдис, думая о Дуге. В немне было ничего мальчишеского. Напротив, он казался ей очень серьезным, оченьвзрослым, почти… старым. Но вслух она ничего не сказала.

Они поболтали еще немного. Потом Пол и Седина уехали. А ещечерез несколько часов пикник закончился, и Глэдис с детьми вернулись домой. Онитак устали, что почти сразу легли спать, и впервые за все время Глэдисмгновенно заснула, ни о чем не думая и не тревожась.

На следующий день Глэдис разбудила Сэма в половине восьмого.Наскоро позавтракав, они сели на велосипеды и отправились в яхт-клуб.

На причале они были без четверти девять, но Пол, которыйвстречал их у сходней, сказал, что Седина уже встала.

Когда Глэдис поднялась на палубу, Селина вышла ей навстречуиз кают-компании. Несмотря на свое вчерашнее предупреждение, выглядела онабезупречно. Прическа — в идеальном порядке, белая блузка сверкала, словносахарная, на отглаженных джинсах не было ни единой складки. Лицо с минимумомкосметики дышало утренней свежестью и молодостью. У Глэдис отлегло от сердца —она боялась, что при дневном свете у нее могут возникнуть проблемы с чрезмернымгримом Седины.

— Ну что, готовы? — спросила Селина, увидевГлэдис.

— Да, мэм. — Глэдис улыбнулась. — Начнем?

— Мы с Сэмом, пожалуй, вас покинем, — заявил Пол,беря мальчугана за руку. С его стороны это ни в малейшей степени не было жертвой,скорее наоборот. Глэдис поняла это, едва взглянув на его лицо.

— Сейчас спустят швертбот, — добавил Пол, — имы еще поучимся управлять парусами. Сегодня хороший ветер.

— Какая скукота! — протянула Селина и сделала вид,что зевает. По ее глазам Глэдис видела, что она действительно считает подобноевремяпрепровождение достаточно скучным.

Остаток утра пролетел незаметно. Селина действительно была«благодатной натурой», и Глэдис успела отснять шесть кассет. Несколько кадровдолжны были получиться отлично, но она ничего не сказала Селине, боясьсглазить. Пока шла съемка, Селина развлекала Глэдис веселыми историями из жизнизнаменитых писателей, режиссеров и продюсеров, с которыми ей доводилосьсталкиваться в Голливуде. Когда Глэдис вынула последнюю пленку и убралафотоаппарат, Селина пригласила ее перекусить. Глэдис, неожиданно почувствовав,как сильно она проголодалась (с ней часто бывало так после удачных съемок), срадостью согласилась.

Устроившись на палубе, которую Седина предпочитала столовой,вызывавшей у нее приступы клаустрофобии, они ели сандвичи, запивая их яблочнымсоком. Вернулись Сэм и Пол.

— А нам что-нибудь осталось? — веселопоинтересовался Пол, взбираясь на палубу по веревочному трапу и помогаяподняться Сэму. — Мы умираем с голода!

— Только крошечки, — откликнулась Селина,лучезарно улыбаясь. Пол притворился, будто жутко огорчен, но старший официантуже спешил к ним с полным подносом всякой снеди. Он принес пикули, клубныесандвичи, две чашки горячего бульона и — специально для Сэма — картофельныечипсы.

— Ничего себе — крошечки! — заметил Пол, помогаяСэму поудобнее устроиться в одном из кресел, которое было ему велико.

Они прекрасно провели время и накатались до приятной тяжестив мускулах. Правда, ни тот, ни другой не признались Глэдис, что один раз чутьбыло не перевернулись. Она видела это сама — и видела, как быстро Пол спасположение. Впрочем, кто бы возражал против небольшого купания — погода стоялаочень теплая. Сэм был в спасательном жилете, так что ему ничего, в сущности, негрозило.

После ленча Глэдис засобиралась домой. Правда, Седина ужесообщила ей, что они с Полом перенесли свой отъезд в Нью-Йорк с сегодняшнеговечера на завтрашнее утро, но Глэдис не терпелось поскорее попасть в своютемную комнату, чтобы поработать над фотографиями.

— Я пришлю их вам через несколько дней, —пообещала она, вставая. — Думаю, один-два снимка могут вам понравиться.

— Я совершенно в этом уверена, — отозваласьСедина. — Если на ваших снимках я буду выглядеть хотя бы вполовину так жехорошо, как Пол, для меня это будет выдающимся достижением. Я сделаю из нихфотообои и велю обклеить ими нашу нью-йоркскую квартиру. По-моему, это будеттолько справедливо, ведь я куда красивее Пола!

Она засмеялась, и Глэдис тоже не сдержала улыбки. В этихсловах характер Селины раскрывался особенно выпукло и рельефно. Было такпонятно, за что Пол любит свою жену. С ней не соскучишься. Она была до краевполна перцем, уксусом и медом — это подтверждали и те веселые анекдоты, которыеона рассказывала Глэдис о своих знаменитых знакомых. Впрочем, себя Седина тоженисколько не выгораживала, и это особенно понравилось Глэдис. Она и не знала,что можно быть такой беспощадной к себе и при этом не потерять ни гранасамоуважения и уверенности в своих достоинствах.

Они распрощались. По дороге домой Глэдис так глубокозадумалась, что все-таки свалилась с велосипеда.

— Что с тобой, мама? Ты не ушиблась? — заботливоспросил Сэм, помогая ей встать, но Глэдис только улыбнулась и покачала головой.

— Нет, я не ушиблась, просто задумалась. Боюсь, что набудущий год мне придется купить себе специальный велосипед на трех колесах.Знаешь, из тех, что предназначены для стариков, — ответила она,отряхиваясь от пыли и песка.

Сэм засмеялся и придержал ее велосипед, пока Глэдис сновасадилась в седло. Остаток пути они проехали без приключений, только Сэм как-тостранно молчал, и Глэдис поняла, что он тоже вспоминает «Морскую звезду» и Полаи мысленно прощается с ними. Они расстались как старые друзья, и Пол обещал,что они обязательно увидятся снова, но кто знает? Теперь, когда Глэдиспознакомилась с Селиной, она чаще вспоминала о том, что Пол женат и что в егожизни есть вещи гораздо более важные, чем дачное знакомство с многодетнойматерью.