— Да. Мы вернемся в Уэстпорт только в сентябре. Вавгусте у Дуга будет отпуск, и он, наверное, проведет с нами недели три. Нам сним нужно многое решить. Боюсь только, что нам обоим будет не до отдыха.

— Да-а… — Подумав о том, какие нелегкие дни предстоятГлэдис, Пол невольно вздрогнул. Впрочем, он надеялся, что Глэдис сумеет выбратьтакой путь, который принесет ей максимум пользы и минимум горечи.

— А где будешь в это время ты? — поинтересоваласьГлэдис.

— В Европе, вероятно, — рассеянно ответилПол. — Август мы с Селиной обычно проводим на юге Франции. А в сентябремне нужно будет ехать в Италию. Собираюсь поучаствовать в ежегодной паруснойрегате.

— И Седина поедет с тобой? — не без завистиспросила Глэдис. Такая жизнь была как раз по ней.

Пол улыбнулся.

— Поедет, если не сможет придумать никакой отговорки.Впрочем, обычно ей это неплохо удается.

Потом настало время ужина, и Глэдис не без сожаленияразбудила Сэма. Специально для него корабельный кок приготовил чизбургер сфранцузской картошкой. Сами они ели холодный суп «виши», спагетти по-милански исалат. На десерт подали персиковый шербет, который был так нежен, что буквальнотаял во рту-После ужина капитан отвез их на моторке на берег. Глэдис, Сэм и Полпровели вместе почти тринадцать часов, но никому из них не верилось, что этотчудесный день подошел к концу.

— Не хочешь ли заглянуть к нам чего-нибудьвыпить? — предложила Глэдис, когда они прощались на причале.

— Боюсь, у меня есть кое-какие дела, — покачалголовой Пол. — Кроме того, я не хочу совсем уж похищать у детей их маму —ведь они не видели тебя целый день.

Глэдис бросила взгляд на часы, было почти девять.

— Сомневаюсь, чтобы они уже вернулись, — ответилаона. — Впрочем, ты, наверное, прав.

Потом Пол пожал Сэму руку, поцеловал Глэдис в щеку испрыгнул в катер, который сразу же Отчалил от берега. Некоторое время онимахали ему вслед, потом разыскали под навесом свои велосипеды и медленнопоехали домой. Глэдис не знала, увидятся ли они еще или нет, но была уверена,что никогда не забудет Пола. Похоже, за несколько часов он сумел изменить всюее жизнь. Пол вернул ей решимость добиваться своего, а для Глэдис это означалосвободу.

Не больше, но и не меньше.

Последующие два дня Глэдис занималась детьми, проявлялапленки и печатала фотографии, которые сделала во время поездки в Нью-Сибери.Когда снимки были готовы, она отвезла их Полу, но его самого не застала — онуехал с друзьями в Глостер. Он неожиданно позвонил ей сам, взяв номер телефонау Дика Паркера.

— Как поживаешь, Глэдис? — у него был глубокий,густой голос, который Глэдис сразу же узнала.

— Спасибо, неплохо. Хожу с детьми на пляж, играю с нимив теннис и бадминтон… В общем, как всегда.

— Мне очень понравились фотографии, спасибо. Как тампоживает мой друг Сэм?

Глэдис улыбнулась.

— Он все время тебя вспоминает. От него только ислышно: «Вот когда мы с дядей Полом ходили на яхте в Сибери…»

Пол расхохотался.

— Он, наверное, успел до смерти надоесть брату исестрам!

— Нет, нисколько. По-моему, они считают, что он всевыдумал. Ни один из них не верит, что Сэм стоял за штурвалом твоей «Морскойзвезды» и управлял парусами.

— Может быть, ты как-нибудь приведешь их, чтобы ониувидели яхту своими глазами? Тогда каждый из них сможет постоять за штурвалом.

План был хороший, но времени, чтобы привести его висполнение, уже не оставалось. Сегодня у детей был решающий матч по волейболу скомандой соседней улицы, а завтра Пол собирался в Бостон, чтобы встретитьСедину. Четвертое июля тоже было занято, а сразу после праздника Пол и егодрузья отплывали обратно в Нью-Йорк.

Глэдис расстроилась. Она знала, что это глупо, — вконце концов, у Пола были свои дела, своя жизнь, в которой просто не могло бытьместа для скучной, обремененной семьей домохозяйки, — но ничего не могла ссобой поделать.

— А когда ты собираешься во Францию? — спросилаона дрогнувшим голосом.

— Через несколько недель. Думаю все же полететь тудасамолетом вместе с Сединой, а яхту отправлю своим ходом. У меня достаточноопытный экипаж, они смогут пересечь Атлантику недели за две с половиной. Впервых числах августа мы должны быть в «Отель дю Кап». — Онхмыкнул. — Именно так Седина представляет романтическое, полное опасностейпутешествие в дикие, нецивилизованные страны.

В его голосе не было ни досады, ни злобы, и они обарассмеялись. Глэдис подумала, что не отказалась бы от такой поездки, хотяАнтибы мало походили на те страны, где ей и Полу довелось побывать в молодости.

— Я позвоню тебе перед отъездом, — продолжал темвременем Пол. — Мне хотелось, чтобы ты познакомилась с Сединой. Как тысмотришь на то, чтобы позавтракать втроем?

Он не сказал ей, что Седина обычно встает не раньшедвенадцати дня. Она привыкла засиживаться за работой до трех-четырех часов ночи.Так что «завтрак» вряд ли мог состояться раньше двух. Впрочем, светское понятие«завтрак» редко бывало привязано к какому-то определенному времени суток.

— Я буду очень рада, — искренне сказала Глэдис.

Ей действительно хотелось еще раз увидеть Пола и познакомитьсяс его женой. И это еще не все. Когда дело касалось Пола — а Глэдис поняла этотолько сейчас, — ей начинало хотеться сразу множество вещей, которые былиодновременно и невозможными, и не особенно важными. В последний раз онаиспытывала нечто подобное, когда двадцать лет назад познакомилась с Дугом. Всяразница заключалась в том, что тогда она была свободна. Теперь же ее смятенныечувства старательно рядились в тогу дружеского интереса, ибо в противном случаеГлэдис способна была сама испугаться того, что с ней творится.

— Ну что ж… Береги себя и Сэма, — сказал Полголосом, который прозвучал неожиданно хрипло, выдавая его внутреннее волнение.Отчего-то ему показалось, что он обязан защищать Глэдис и ее сына. От кого? Отчего? Бог весть. — Я тебе еще позвоню.

Она поблагодарила его за звонок и повесила трубку. Страннобыло сознавать, что Пол где-то совсем рядом и в то же время — недосягаем,словно они обитали в двух параллельных мирах. Но ведь и вправду так. Пустьнедавнее непродолжительное общение и обнаружило некоторое родство душ, их жизниникак не пересекались, и знакомство с Полом было чистой случайностью, изразряда тех, что вполне могли и не состояться.

Поздно вечером она улеглась в постель и долго думала о Поле,вспоминая во всех подробностях их разговор. И снова она начала сомневаться.Хватит ли ей мужества последовать его совету? Глэдис была уверена, что, еслиона напрямик заявит Дугу о своем желании вернуться в профессиональнуюфотожурналистику, это вызовет такую бурю, которая не оставит от их брака камняна камне.