И больше никто ни о чем не расспрашивал. Рошаля при помощиСварога переложили на каталку и при его же помощи покатили вверх по пандусу.Каскадовский плащ Сварог оставил в машине, свернул и засунул под сиденье:нечего людей пугать. И вот теперь в ожидании, когда к нему выйдет врач, Сварогходил взад-вперед по коридору. Если одну стену занимали окна от пола допотолка, то другую обитые чем-то мягким двери. За одной из этих дверей сейчас иосматривали мастера охранителя…

Дверь как раз этого кабинета распахнулась, вышла высокаяженщина. Сварог направился к ней.

– Прошу в мой кабинет, – холодно сказала она,отбрасывая с лица вуаль.

Кабинет с табличкой «Эйлони-Митрот. Патронесса шестойкоролевской больницы» находился в конце коридора.

Она вошла первой, Сварог следом. Он прикрыл дверь, огляделсяс порога. Ничего лишнего: стол, два стула, два серых ящика в углу, вертящаясястойка с колбами и пробирками, топчан, шкафы. На всех дверцах шкафов былизображен тот же символ, что украшал и янтарные одежды медперсонала, –цветок одуванчика, обрамленный контуром короны с тремя зубцами, и, не иначе,означающий, что наше здоровье так же разрушимо, как и этот цветок. Портреты настенах, мужские и женские. Мужчины сплошь бородаты и высоколобы, на их счетсомневаться не приходится – ученые, внесшие вклад в торжество медицинскоймысли, женщины в таких же высоких головных уборах, что и сейчас на патронессе.А вот дамы сии, думается, – предшественницы нынешней патронессы на постуначальницы лечебного заведения… И что еще бросалось в глаза: напрочьотсутствовали всякие милые женские мелочи, которыми обрастают даже служебныекомнаты, если их обживают представительницы слабого пола. Всякие там цветочки ввазе, розовые занавесочки, пуфики, зверюшки в виде картинок и мягких игрушек,пудра или помада среди разбросанных карандашей, шоколадки на подоконнике…Ничего. Во всем серьезный, насквозь деловой кабинет. Такой же, похоже, как иего хозяйка.

Патронесса Эйлони дошла до стола, вдруг развернулась истремительным шагом направилась к Сварогу. Остановилась перед ним, взглянула вупор.

– Что с ним? – спросил Сварог.

– Послушайте… – начала она и вдруг осеклась, очем-то глубоко задумавшись. Потом выдохнула, словно наконец-то набраласьрешимости, и произнесла: – Я на вашей стороне.

У Сварога кольнуло сердце. Ч-черт… Черт, черт, черт…

– Спасибо, – выдавил он. И повторил: – Что с ним?

– С ним? Вы не поняли, – она закусила губу.Провела ладонью по лбу, словно смахивая усталость. И заговорила очень быстро: –Слушайте меня внимательно. У вас совсем нет времени. Я только что подписалакоронную бумагу, удостоверяющую смерть пациента…

– Умер?!

– Подождите! – она притопнула ногой. И тут жевзмолилась: – Прошу вас, не перебивайте! Ваш товарищ жив, но… Но это сейчасневажно. Мне надо договорить. Я распорядилась отправить его в городской Ледянойпокой. Сейчас его переносят в мобиль «последнего пути». Вы должны егосопровождать. Вместе с вами в машине будет наша женщина. На повороте к городуона остановит машину, выйдет, и вы сядете за руль. Потом она расскажет, что выее вытолкнули силой и направились в сторону от города. А на самом деле вынаправитесь к городу. Доедете до развилки Два ручья… Знаете, где это?

– Понятия не имею, – сказал Сварог. И подумал: «Ивообще ни хрена не понимаю».

– Едете в сторону города, вам нужна вторая дорога,сворачивающая с шоссе слева по ходу движения. Дальше двигаетесь по этой дорогедо указателя «Поской». Свернете там, и вскоре дорога приведет вас к моему дому.Других домов ни по пути, ни поблизости нет, можете не опасаться, что кто-то васувидит. Сейчас я напишу записку, отдадите ее человеку, который вас встретит.Это мой слуга, во всем верный человек. Больше никого в доме нет. Он позаботитсяобо всем. И о машине, и о вашем друге. Он знает, что надо делать. И ждите меня.Я буду через три стражи… Думаю, больше времени не займет уладить формальности сКаскадом…

– С Каскадом? – вырвалось у Сварога.

– Да. Дело в том, что мне позвонили… – Онапоказала на ящик со знакомым уже Сварогу символом – трилистником, перечеркнутымкрасным крестом. – Дали ваши приметы. Я не могла соврать. Потому что, выдолжны понимать, им бы все равно рано или поздно доложили. Тут много работает…оплачиваемых Каскадом людей. И если бы в Каскаде узнали, что я скрылаправду… – патронесса горько усмехнулась. – Ну, вы-то имеетепредставление, что меня бы ждало. А так я им сказала, что два человека, схожиепо приметам с теми, кого они ищут, обратились в нашу больницу. Ну, то есть необа обратились… потому что один из них был уже мертв, когда попал к нам, исогласно императорскому уложению о содержании больных мы тут же отправили его вгородской Ледяной покой, а вы… вы отправились его сопровождать. Пусть ищут васв Ледяном покое, на пути в город, здесь пусть ищут, где хотят. Но искать у меняим и в голову не придет, потому что я сама их вызвала, потому что я на хорошемсчету и так далее. Поверьте мне, я на вашей стороне. Ну зачем мне затеватьстоль сложную игру, если б я желала вам зла? Тогда проще было бы задержать васдо приезда Каскада. Все! Вам надо спешить, они уже на пути сюда.

Мысли в голове Сварога походили сейчас на растревоженныйулей. Ловушка Каскада? Подпольщики? Таинственная третья сила?

– Ответьте мне на один вопрос…

– Умоляю! – она прижала руки к груди. – Япотом вам все объясню.

– Скажите мне только, что с моим другом?

– Потом, – твердо сказала она. – Временисовсем не осталось.

– Это работа Каскада?

– Каскада?.. Господи, конечно, нет! Ну быстрее же вы!..

«Чтобы за всем этим не скрывалось, но в одном она,бесспорно, права – ей действительно проще было бы задержать меня до приездаКаскада», – вот о чем подумал Сварог. И сделал выбор.

– Как мне пройти к той машине? – сказал он.

– Я вас провожу…

Человек, открывший Сварогу дверь, был невысок, космат игорбат – потертый плащ свешивался с его перекошенных плеч до пола. Он снеодобрением оглядел Сварога, на приветствие не ответил, а просто молча взялпротянутую записку. Сварог припомнил одно из наблюдений Гора Рошаля надместными обычаями: человек без плаща считается в Короне кем-то вроде беспаспортногобродяги. Или, попросту говоря, бомжа. Плащ у Сварога отсутствовал – отсюда иотношение…

Впрочем, взгляд того, кого патронесса поименовала слугой иверным человеком, не помягчел даже после того, как он прочитал записку хозяйки,даже наоборот: еще более посуровел. Похоже, он больше обрадовался бы, окажисьСварог бродягой, заявившимся в поисках подаяния, – тогда его можно былопрогнать без затей, а так приходится впускать в дом, да еще и озадачиваться егопроблемами. «Эх, милый, знал бы ты, с кем разговариваешь…», – отстраненноподумал Сварог.