Абзац мимо, лирику пропустить. Еще абзац долой, так, читаемдальше…

«У нас, у картографов, не у всех, конечно, а у экипажа«Взрезающего» в традицию превратились пикники на необитаемых островах впоследний день перед возвращением домой. На этом острове мы расположились впросторной нише у самой вершины горы из гранита и песчаника, напоминающейпирамиду, что стоит возле города Олошдоль, разве что менее правильных форм.Укрепленные на вершине и по склону факелы выхватывали из темноты: резцы икоренные зубы скал, на вершинах которых причудливо кривились силуэтыкрученых-перекрученых ветрами елей, впадины с болотцами, чья поверхностьотливала оловом, островки растительности, переплетающейся стволами, стеблями иветвями, чтобы группой устоять под штормовыми ветрами, крупных хищных птиц, впанике начинавших бить крыльями воздух, когда попадали на свет. Сарк-Дани игралнам на флейте, а мы пили красное вино «Ложель» с виноградников Солнечных долин,хмель от которого держится в голове несколько минут и потом выходит быстро, каквоздух из надувного шарика, вызывая в этот момент ощущение сродни тому, чтоиспытываешь на качелях, ухая вниз с большого подъема».

Твою мать, где же про лихорадку?! Поэтично, проникновенно,вызывает зависть, но на фиг публиковать весь отчет какого-то грамотногоморяка-картографа в справочнике по болезням! А, вот, наконец-то, дошли…

«На следующее утро мы обнаружили двух наших товарищей, юнгуБиан-Гоша и картографа из третьего взвода Ават-Трого без сознания и спосиневшими лицом. Один лежал в своей койке, другого нашли на берегу вполусотне шагов от корабля…»

Далее следует детальное описание симптомов и теченияболезни, это нам неинтересно, про это мы уже наслушались. Так, продолжаемотсюда…

«Мы решили похоронить их не по флотскому обычаю, а посухопутному, то есть предать земле. Для чего капитан распорядился отложитьотплытие на шесть – семь дней. Экипаж не роптал, решение капитана не поддержалтолько верх-помощник Фрег-Олл, ну да он всегда всем был недоволен: достаточновспомнить шторм в Жемчужном проливе, когда он…» Пропустить. Так, так, где у насдальше по существу? Вот.

«Фрег вернулся на корабль с берега и показал всем, что оннашел в горах. Минерал, размером с орех, прозрачный, похожий на алмаз.Верх-помощник рассказал, что он нашел возле потухшего вулкана в разломе скалыблестящую, как россыпь брильянтов, жилу. Он попытался сперва отковырять кусокножом, но только лезвие сломал. Потом пробовал отбить другими камнями, и тоженичего не вышло. Тогда он подумал, что должен же был хоть кусочек сам по себеотвалиться. Фрег излазил всю округу, все колени истер, но все-таки нашелобломок. Мы подивились находке, никто не смог сказать, что это такое, послечего мы разошлись спать.

На следующее утро весь экипаж проснулся с чудовищнойголовной болью. Всем без исключения было плохо. Корабельный лекарь истратил безостатка запас семитравного бальзама, и все зря, никому не помогло. А потом всеразом забыли про головную боль – когда узрели воскрешение юнги и картографа изтретьего взвода.

Бывалый моряк Рон-Часми свалился в обморок, увидеввыбирающегося на палубу юнгу Биан-Гоша с совершенно нормальным, не синим лицом.Оба больных каменной лихорадкой полностью выздоровели. Следа болезни неосталось. Подумав, мы приписали их чудесное исцеление небывалым свойствамкамня, найденного Фрегом. Камень, видимо, испускает какие-нибудьживодейственные лучи. Мы решили так, что образованные люди в столицеразберутся, как и что на самом деле.

Минерал исчез во время плавания, кто-то выкрал его у Фрегаиз рундука. Ох и бесновался же Фрег! Он заподозрил в краже боцмана Дюга, у нихчуть до поножовщины не дошло, да и дошло бы, если бы не вмешательство капитана.Капитан взял расследование в свои руки, обыскали весь корабль, но камня так ине нашли.

Этот рассказ подтверждают собственноручные подписи юнгиБиан-Гоша и картографа из третьего взвода Ават-Трого».

И самое главное в самом конце. Одна строчка: «Карта острова(см. приложение 97)». Сварог лихорадочно открыл раздел «Приложения» и отыскалдевяносто седьмое. Там была и карта острова, составленная картографами«Взрезающего», где, по рассказам верх-помощника Фрега, отмечено примерное местообнаружения минерала.

– Были еще экспедиции на тот остров? – быстроспросил Сварог патронессу, отрываясь от книги. – Вы должны же былипроверить даже такую сомнительную историю! Ведь все же были напуганы эпидемиейлихорадки… Ах да, вскоре мир от лихорадки избавил энергичный штабен-йор… Но всеравно, из чисто научного интереса могли снарядить экспедицию.

– Сейчас посмотрим.

Эйлони вновь подошла к шкафам, пробежалась глазами по полками достала огромную книжищу, оказавшуюся «Географической энциклопедией». Дожидаясь,пока патронесса ищет необходимую статью, Сварог с разрешения хозяйки набил однуиз трубок и закурил. Давно он, кстати, не курил – с отвычки даже голова пошлакругом…

– Вот, – нашла наконец Эйлони. – Однажды кострову Навиль, обнаруженному картографическим кораблем «Взрезающий», былаотправлена экспедиция из двух кораблей, дабы скрупулезно исследовать остров.Корабли обратно не вернулись, после чего остров был занесен в разряднеперспективных и больше никаких упоминаний о нем энциклопедия не содержит.

– Допустим, – сказал Сварог. – А в точноститакие минералы, минералы с подобными свойствами, нигде больше не находили, какбы это выяснить?

Выяснили и это с помощью богатой библиотеки патронессы,состоящей преимущественно как раз из естественно-научной и сугубо медицинскойлитературы, – мимо. Геологи Короны чего только и где, оказывается, необнаружили – кроме самого нужного минерала. Выходит, только на том острове инигде больше?..

Затем Сварог затребовал карту планеты, разложил ее на столе.

– Проклятье! Остров на другом конце света. Сколько, выговорите, у меня в запасе? Шесть дней? Минимум… И как я смогу добраться туда ивернуться обратно за шесть дней?!

Патронесса взглянула на него с удивлением. Впрочем,удивление внезапно сменилось восхищением.

– Вы не из Короны. И не из протекторатов. Вы изЛангары!

– Можно и так сказать. А можно и иначе, –отмахнулся Сварог. Да хоть из Йошкар-Олы, после разберемся. Сейчас главное –Рошаль. – Не в этом дело, черт возьми! Я долго жил… вдали от обитаемых земель,я многого не знаю, многого не умею, задаю подчас дурацкие вопросы. Иногда ихповторяю. Как можно добраться до этого расчудесного острова за шесть дней?

– Обыкновенному человеку никак не добраться.

– А необыкновенному? Необыкновенный может долететь до острова?

– Исключено. Поблизости нет цивилизованных земель,значит, нет аэродромов. Как вы подзарядите аэропил? Энергии, которую выполучите на ближайшем к острову аэродроме, – вот, видите? – хватитедва на треть пути до острова. А приземлиться? А взлететь и вернуться обратно?