– Я здесь почти неделю, – ведьма элегантно опустилась на диван рядом со мной, – но за это время мы не сделали ничего. Все бродят где-то, что-то читают, хохлатый вообще дрыхнет целыми днями. Мы когда начнем действовать-то?

Я невольно перевел взгляд на ее до неприличия короткую юбку, ничуть не скрывающую длинные стройные ноги.

– Во-первых, не «хохлатый», а Жека, – привычно поправил я, все-таки вернувшись к чтению древнего манускрипта. – А во-вторых, что ты предлагаешь? Мы не знаем, что задумала принцесса. Вот что она дальше делать будет, а? Ты мне можешь сказать? Нет? Вот и я не могу.

– Значит, мы ждем пока она начнет уничтожать наш мир? – Ника как бы невзначай нежно провела тонкими пальцами по моей руке.

– Да, – кивнул я и демонстративно убрал руку со стола. – Мы просто ждем. Советую тебе набраться терпения.

– Пф… – фыркнула Ника и встала. – Не переживай, я самая терпеливая ведьма на свете.

Элегантно развернувшись, девушка, соблазнительно покачивая бедрами, удалилась вглубь зала. Эх, хороша чертовка! Не была бы еще такой стервой…

– Ушла? – коротко спросил Альтаир, неожиданно появляясь из темноты.

И что им всем от меня надо?

– Ага, – кивнул я. – Что-то случилось?

– Нет, не совсем, – дракон бесцеремонно уселся рядом со мной, на место, где минуту назад сидела Ника. – Я решил более подробно изучить политический строй магического мира и нашел кое-что интересное. В древних манускриптах сказано, что первым Верховным Хранителем был избран некто, чье имя стерлась из анналов истории, оставив ему лишь почтительный титул – Великий. Ты знал, что он был Верховным?

– Да, – уверенно кивнул я. – Нам это еще на уроках истории рассказывали. А что?

– Самое удивительное не в том, что он был Верховным, а в том, что после него Верховных не было, – чаровед увлеченно потряс какими-то пожелтевшими бумагами. – Понимаешь? Никого больше не избирали Верховным! Много раз у вас менялись люди на должности главы Хранителей, но никаких записей про должность Верховного. Почему?

– Ну, – я замялся, вспоминая систему должностей высшей касты Хранителей. – Я не знаю. Может, просто должность переименовали. Какая разница-то?

– Да как ты не понимаешь! – возмутился дракон. – Это же две разных должности! Верховного Хранителя избирали один раз и на всю жизнь, как папу Римского. Включай мозг, Всеволод!

– Хочешь сказать, – до меня начал доходить смысл сказанного, – Великий до сих пор жив?

– Да! – Альтаир возбужденно хлопнул в ладоши. – Тебе надо с ним связаться!

Великий жив? Он до сих пор Хранитель? Бред какой-то! Почему тогда его не нашел мой призрачный ворон, когда я пытался связаться с кем-нибудь из своих? Где гарантия, что Великий не исчез вместе с остальными Хранителями? Слишком много вопросов… Но за попытку не бьют.

Я кивнул дракону в знак согласия и вытянул вперед левую руку ладонью вверх. Сложное плетение сформировалось перед моим внутренним взором, энергия тонкой струйкой стала наполнять магические потоки заклинания, и вскоре на мою руку вновь опустился небольшой черный ворон, сотканный из плотного черного дыма.

– Вау! – восхищенно выдохнул дракон. – Это что?

– Призрачный ворон – почтальон Хранителей. Может, передать послание кому угодно в кратчайшие сроки, – свободной рукой я вытер выступивший на лбу пот. Все-таки столь сложная магия сейчас забирала слишком много сил.

Я осторожно передал ворона Альтаиру, который, не теряя времени даром, начал его старательно изучать. Все-таки любопытство драконов иногда давало о себе знать. Я же взял чистый лист бумаги и ручку. Что же написать-то? С чего начать? Что попросить?

«Многоуважаемый Великий!

Несколько месяцев назад случилась трагедия – все Хранители (кроме меня) исчезли, не оставив никаких следов и зацепок. Штаб пуст. Власть во вновь созванном конклаве ведьм захватила дочь Хозяина леса. Сам Хозяин леса потерял свое телесное обличие, но, скорее всего, уже смог его восстановить.

Мне неясны цели данных поступков. Я не знаю, чего следует ожидать, но сердце мое неспокойно. Я чувствую надвигающуюся беду и прошу Вас о помощи.

С надеждой на встречу,

исполняющий обязанности главы Хранителей

Всеволод I».

Аккуратно свернув небольшое послание в трубочку, я вложил ее в клюв ворона.

– Найди Верховного Хранителя Великого и передай ему послание. Не возвращайся без ответа.

Призрачный посланник задумчиво посмотрел на меня черными глазами, кивнул и растворился в воздухе. Чего я ожидал? Не знаю. Даже если Великий жив, вряд ли его до сих пор волновали людские проблемы. Но вдруг? Совет, подсказка, помощь, наставление – хоть что-нибудь! Я не знал о планах и возможностях противника, не представлял, к чему готовиться… Оставалось только ждать.

– Сева! Профессор! – вдалеке показалась зеленая макушка Жеки. – Срочно! Что-то происходит!

Сорвавшись с места, мы с драконом помчались вслед за студентом, лавируя между стеллажами книг. Жека вел нас в кабинет главы охраны, где недавно обосновалась Ася, следя за магическими картами мира.

– Что случилось? – на ходу спросил я, влетая в кабинет первым.

– Не знаю, – быстро отозвалась Ася и кивнула на развернутую на столе карту. – Она неожиданно стала покрываться розовыми пятнами. Но в описании сигналов такого нет!

– Это легкие землетрясения, – пояснила возникшая из ниоткуда Ника. – По всему миру одновременно. Что это может быть?

– Сейчас узнаем, – пожал я плечами. Наконец конклав сделал первый шаг, наконец томительное ожидание закончилось. – Где самая яркая точка? – я присмотрелся к карте. – Европа? Франция? Отлично!

Не дожидаясь реакции друзей, я растворился в воздухе, переносясь на смотровую площадку Эйфелевой башни. Вот только пейзаж оказался несколько неожиданным… Башня больше не была железной, весь каркас от основания до