«Самира была одна, когда отвлекла от тебя Лунного странника. И Ханна тоже».

Финн закрыл глаза.

«Если ты сейчас сдашься, то окончательно бросишь их на произвол судьбы».

Финн судорожно вздохнул. Он не сможет спасти людей, которых любит. У него не получится.

Но сдаться? По-настоящему и окончательно? Этого он тем более не мог.

«Хорошо, – сказал он себе. – Хорошо». Он опять закрыл глаза, а потом, приподнявшись, сел на корточки. Он всё ещё не представлял, что ему делать, но если он останется сидеть здесь, это ему ничем не поможет.

«У каждой проблемы есть решение», – напомнил его внутренний голос, всё больше и больше звучавший, как голос Самиры.

Финн сунул шапку Ханны обратно в карман, потянулся за Снежком и только тут заметил свет. В тёмной воде бассейна появилось молочное мерцание. Оно отражалось на поверхности. Но на этот раз свечение исходило не от лягушонка, а от чего-то большого. Проглотив комок в горле, Финн поднял взгляд.

На другом берегу сидела девушка-призрак.

* * *

Это была та самая девушка-призрак, которую Финн видел по дороге в Центр Спящей Красавицы. Миниатюрная и хрупкая, с длинными серебристыми волосами и тонкими руками, обхватившими колени. Всё вокруг неё сияло так же ярко, как Снежок в свои лучшие времена. Она встретила взгляд Финна с безразличным выражением лица.

Он застыл, словно зачарованный, на своей стороне бассейна, пока не заметил, что Снежок выпрыгнул из его руки. Лягушонок поскакал по ступеньке вокруг бассейна прямо к девушке.

– Снежок, нет! – предостерёг Финн.

Но лягушонок беззаботно прыгал дальше, пока не добрался до девушки. Вспыхнув, она протянула к Снежку руку, но не дотронулась до него.

– Снежок, – хриплым голосом повторил Финн, но тут же резко замолчал.

Девушка замерцала. В какою-то секунду она показалась осязаемым, реальным существом, а потом потускнела и стала прозрачной. Она блеснула, исчезла, и в следующее мгновение вновь возникла полностью, как будто ничего не произошло.

Девушка ещё несколько секунд смотрела на Финна, а потом, встав, повернулась. Он был совершенно ошеломлён, когда она жестом позвала его следовать за ней.

«Ещё чего! – подумал он. – Я не сумасшедший».

А вот Снежок поскакал за девушкой, затем, остановившись, огляделся в поисках Финна.

– Ты же это не всерьёз? – пробормотал Финн.

Он был почти уверен, что вот-вот примет ещё одно катастрофически тупое решение. Хотя… есть ли у него другие идеи, что ему ещё делать?

Совсем недавно он обвинял себя в том, что доверял не тем людям. И теперь он собрался положиться на лягушонка? «Да», – ошарашенно подумал он. Даже после всего, что произошло, чутье подсказывало ему, что Снежок хочет показать ему что-то важное. И он прислушался к этому ощущению.

«Чокнутый, – сказал он себе. – Ты просто рехнулся». Он поднялся на ноги и последовал за Снежком и девушкой-призраком.

Глава 22

В зале парящих рыбок

Несколько раз Финн подбирал слова, чтобы заговорить с девушкой, но никак не решался. Что если она на самом деле призрак? Не лесной, а городской дух? Возможно, одно его слово разрушит чары, и его проводник растворится в воздухе. В конце концов, он уже видел диковинные вещи на своём пути сюда.

Прошло несколько минут, прежде чем он понял, куда девушка его ведёт. Только когда между домами появилась высокая стеклянная улитка, он осознал, что они направляются в Центр Спящей Красавицы. Но они пошли не к главному входу, который Финн уже знал, а к задней части комплекса зданий.

Там, где ступала девушка, на полу каждый раз появлялись голубые светящиеся линии. Точно так же пол реагировал на Лунного странника, когда он прилёг между стеклянными капсулами в Зале Спящей Красавицы. Это сияние немного напоминало Финну тропу звёздного света.

Теперь он снова нёс Снежка в руке и заметил, что лягушонок ярко пульсирует каждый раз, когда под ногами девушки вспыхивают светящиеся линии. Каким-то образом эти двое были связаны, и чем дольше Финн шёл вслед за девушкой, тем любопытнее ему становилось. В рассказах Ханны духи часто всем помогали. Они защищали мелких животных от града и снега, а заблудившимся в лесу детям приносили ягоды. Может, его чутьё всё-таки не обмануло его и в Снежке есть что-то волшебное? Может, он появился, чтобы помочь Финну?

«А может, ты хватаешься за соломинку», – подумал Финн. Он в самом деле не должен больше быть таким наивным. Янис посмеялся бы над ним, и, наверное, был бы прав. И всё же… что-то в нём упрямо не желало отказываться от веры в волшебный мир.

Возможно, Финн и был мечтателем, но – как он сам обнаружил – ещё и изрядным упрямцем.

Вскоре они достигли задней стены стеклянной башни, витки которой закручивались почти до потолка купола. Когда перед девушкой-призраком открылась дверь, Финн ещё раз застыл в нерешительности. Но тут Снежок ободряюще ткнулся в его руку, и Финн вошёл в стеклянную башню-ракушку.

* * *

Он почти ожидал, что войдёт в какой-нибудь замок с тяжёлыми канделябрами и мраморными статуями. На самом деле внутри стеклянной башни он обнаружил хоть и впечатляющую, но всё же прозаичную архитектуру. Стальные колонны поддерживали стеклянный потолок первого этажа, а по стенам спиралью поднимались белые лестницы.

Девушка пересекла вестибюль и направилась к одной из них. Взгляд Финна скользнул влево. Застеклённый коридор, похоже, вёл из башни-ракушки в каменное здание, где располагался Зал Спящей Красавицы. Финн тут же попробовал поменять план и побежать прямиком к спальным капсулам. И тут девушка впервые издала какой-то звук: она откашлялась, и когда Финн обернулся, она стояла на нижней ступеньке левой лестницы, жестом подзывая его к себе.

Хорошо. Если она больше не будет молчать, то он, пожалуй, рискнет сейчас заговорить с ней. Тоже откашлявшись, Финн указал в сторону Зала Спящей Красавицы.

– Там моя подруга Самира и многие другие, – начал он.

Он весь напрягся. Его голос в этом огромном пустом зале звучал слишком громко и как будто не к месту.

– Я… я должен пойти к ним, – продолжил он. – Я хочу их разбудить. Ты можешь мне помочь?

Девушка не ответила, и сердце Финна на мгновение упало, и вдруг она кивнула. Но вместо того, чтобы подойти к нему, она вновь жестом позвала его следовать за ней, и после краткого колебания он подчинился. Ещё раз бросив взгляд назад, на Центр Спящей Красавицы, он начал вслед за девушкой подниматься по ступенькам.

* * *

На полпути вверх по лестнице Финн заметил перемену в воздухе. Он почувствовал запах воды, влажной земли и свежий запах зелёных побегов, который ни с чем не перепутаешь. Непроизвольно ускорив шаг, он поднялся на второй этаж башни.

Здесь перед ним предстало удивительное зрелище. На круглой открытой площадке располагались несколько бассейнов с водой в форме цветочных лепестков. В них росли кувшинки и лотосы, а на тропинках, вьющихся вокруг высоких стен бассейнов, – мхи и изящные папоротники. Всё имело чёткие линии, ничто не выходило за пределы отведённого ему пространства. Кто-то разбил здесь сад. И похоже, что здешние растения никогда не подвергались воздействию того безумно мощного удобрения, позволившего природе за пределами купола столь буйно разбушеваться.

Проходя мимо, Финн провёл рукой по листьям лотоса, и от тоски по лесу у него в животе словно запорхали бабочки. Тем временем девушка-призрак вошла в лифт в задней части зала. Финн последовал за ней и, ещё раз оглянувшись на сад, шагнул через раздвижные двери в лифт. В ту же секунду он осознал, что здесь что-то не так. Финн остался один. Он точно видел, как девушка вошла в лифт, но теперь её и след простыл. Испугавшись, Финн хотел было попятиться назад, но тут двери с шипением закрылись. Он даже не успел обернуться, как лифт помчался наверх.

* * *

Поездка закончилась так же быстро, как и началась. Финну ещё даже не удалось представить, что сейчас произойдет, а лифт уже резко остановился. Прозвучало мелодичное «дзынь», и двери открылись. Финн, напрягшись, вышел наружу. Он оказался на верхнем