– Разве смерть не должна быть милосердна, Витайя? – ответил второй голос, высокий и звонкий.

Я замер‚ прислушиваясь. Сиена и Витайя. Богини смерти и жизни. Кажется, я всё же умер.

– Что же тогда смертные так стремятся продлить жизнь? – язвительно отозвалась богиня жизни.

Пройдя вперёд‚ я различил их размытые силуэты. Один сиял радужным светом, а второй испускал мягкий салатовый.

– Здравствуй, Маркус. Мы ждали тебя, – обратилась ко мне Сиена.

– А может, сделаем вид, что не дождались? – предложил я. – Я развернусь и отправлюсь обратно. – К Николасу, Изабель, моей Карделии. – Только дорогу подскажите. Мне ещё рано за Грань!

– Я с тобой полностью согласна, Маркус, – радужный силуэт сверкнул ярче, а в голосе Сиены послышалась улыбка.

Маркус

– Согласны? – несколько опешил, удивлённый ответом богини. – Тогда я могу вернуться? – спросил с надеждой. Не может же богиня издеваться.

– Ты должен вернуться, Маркус. Карделии нужна твоя помощь.

– Что с ней? Она в опасности? – невольно сделал несколько шагов вперёд, но остановился, ощутив боль в висках от мощи, исходящей от богинь.

– Да. И ты должен спасти её. Вы оба должны выжить.

– Это так важно?

С каждой фразой я всё больше удивлялся. Получается, богини действительно ждали именно меня. А ведь не просто так оракулу являлась Карделия в видениях.

– Очень.

– Открытие разлома угрожает всему миру, – пояснила Витайя. – Как видишь, даже мы с сестрой объединили усилия. И Карделия, ваша пара, важное звено на пути к избавлению от этой напасти.

– Потому вы должны жить, – завершила её речь Сиена. – Я отсрочу твой конец.

– А я вдохну жизнь в твоё тело.

– Надеюсь, мы ещё не скоро встретимся вновь, Маркус, – на краткое мгновение мне показалось, я увидел улыбку на лице Сиены.

Резкий толчок в грудь выбил воздух из лёгких. Я рухнул на спину. По телу побежал невероятный холод. Сердце болезненно заныло в груди. Кто бы знал, что оно такое тяжёлое. Громко вздохнув, я резко сел, оглядываясь. Не было больше туманного марева вокруг. Я лежал на металлической койке в просторном помещении. Рядом расположились такие же койки с покрытыми простынями телами. Никогда не думал, что очнусь в морге. Сколько же прошло времени с моей смерти?

Громкий крик и грохот отскочил от стен. Только вошедшая в морг девушка выронила поднос с инструментами. Схватилась за сердце и упала в обморок. Её появление заставило опомниться, отбросить начинающуюся панику. Прикрыл глаза, пытаясь отыскать Карделию по печати, но ничего не вышло. Как же так? Взглянув на своё плечо, я громко вздохнул от изумления. Печать обета магов Бездны исчезла! Я свободен. Ведь точно, все обеты потеряли силу после смерти. А это значит, что печать Карделии тоже исчезла. Нужно скорее найти её, успокоить, защитить. Я спрыгнул с койки, но не рассчитал силы‚ повалился на каменный пол, прижимая ладонь к груди. Рот наполнился кровью. Кажется, Витайя не стала тратить силы на лечение, лишь восстановила самое важное.

Схватившись за соседнюю койку, я поднялся на дрожащих ногах. Простынь сползла, позволяя мне увидеть лицо лежащего мужчины. Вульф. Судя по всему, здесь все маги Бездны. Многовато смертей для подобной операции. Вспомнилось, что погиб я из-за запрета на открытие порталов от бомбы спецподразделения. И судя по всему, не я один. Кто мог вмешаться в работу барьеров? Они же формируются артефактами, созданными специально для Управления по борьбе с порождениями Бездны. Что-то опасное происходит внутри нашей организации. И я по какой-то причине попал в список тех, от кого нужно избавиться.

Стащив покрывало со своей койки, я обвязал его вокруг бёдер и двинулся на выход, шипя и ругаясь от простреливающей боли в боку и груди. Такими темпами не мудрено развалиться и снова оказаться у Грани. А‚ по словам Сиены, Карделия нуждается во мне. Моя злюка в опасности. Аккуратно перешагнув через лежащую без сознания девушку, я оглядел соседнее помещение. Здесь отыскалась коробка с моими вещами. Одежда большей частью обгорела, артефакты обуглились. А я так рассчитывал на артефакт связи.

Натянув едва уцелевшие брюки, открыл портал и буквально ввалился в спальню Карделии. В окна лился солнечный свет. Значит, с начала операции уже прошла как минимум ночь.

– Карделия! – закричал во всю силу лёгких, но в ответ услышал только тишину.

Вещи её оставались здесь, но в поместье её уже не было. Где же она? Пришлось отправляться в свой кабинет, где я выпил несколько настоек. Боль немного отступила, в голову вернулась ясность. Нужно было одеваться и отправляться на поиски. Зайдя в спальню, я на мгновение замер в дверях. Кровать была разобрана. Она спала здесь? Скорее всего‚ ей уже сообщили о моей смерти. Быстрее бы найти её.

Надев первую попавшуюся одежду, я открыл портал в поместье Николаса. Он был в курсе проблем Карделии. Брат не мог бросить её в беде. Портал перенёс меня в гостиную покоев Николаса и Изабель. Комната‚ оформленная в бежевой гамме‚ тонула в солнечном свете. Изабель, только вышедшая из спальни, громко ахнула, схватившись за сердце. Рыжие волосы Изабель были в беспорядке, глаза красные и опухшие, словно она долго плакала и толком не спала. Наверное, так оно и было. Опомнившись‚ она вскинула руку, призывая огонь.

– Это я, Рыжик! – выставил руки перед собой в защитном жесте. Грудь вновь прострелило болью, и я повалился на пол.

– Маркус! – Изабель рванула ко мне. Перекинула мою руку через свои плечи, отвела к софе и помогла лечь.

Сама она села на пол. Коснулась кончиками пальцев моего лба, вторую руку положив мне на солнечное сплетение. По телу побежали исцеляющие потоки магии. Лекарский дар она получила от Николаса после инициации и теперь активно развивала его. Надо сказать, у неё отлично выходило.

– Если решил инсценировать смерть, мог бы нас предупредить, – Изабель поджала губы. В карих глазах мелькнула злость.

– Я и правда умер, Рыжик. Но напоролся на богинь и меня выгнали.

– Что? – растерянно отозвалась она.

– Долгая история. Карделия не у вас?

– Нет. Она решила остаться на ночь в твоём поместье. Николас отправился в Управление, чтобы забрать её.

– Почему она отправилась не сразу сюда?

– Вроде хотела предупредить Вайлета о том, что уходит, – беспокойный взгляд направился к часам. – Ника уже давно нет. Я думала, они вернутся раньше.

– Свяжись с ним. Сиена сказала, что Карделия в опасности.

Глаза Изабель распахнулись в изумлении, но она тут же взяла себя в руки. Потянула цепочку на шее с кристаллом связи на нём. Николас ответил на вызов почти сразу:

– Любимая, что-то срочное? Я сейчас немного занят.

– Спроси про Карделию, – шепнул я.