А пока я должен вновь вспомнить мои предсезонныеразглагольствования о том, как сильно улучшилась игра команд, входящих вВосточный дивизион АЛ, «Иволог», «Соек», «Осьминогов» и так далее, и так далее…и улыбаться. Потому что в этот самый момент, когда «Ред Сокс» начинают второйиннинг тридцать второй игры за сезон, окончательно выясняется, что ничегошенькиу нас не изменилось: «Ред Сокс» и «Янкиз» выходят вперед, готовясь к долгому,жаркому летнему соперничеству. Не так уж и давно у «Сокс» было на пять победбольше, чем у «Янкиз». Прошли годы с тех пор, как Бостону удавалось уверенновырываться вперед, сегодняшняя игра идет за чистое первое место. «Янкиз» лишь вполушаге позади, сравняются с нами, если мы проиграем, а они победят, да и у«Иволог» лишь на две победы меньше, чем у нас.

Моя теща, с которой я смотрел во Флориде многие игры, сейчасв больнице из-за проблем с легкими, но я знаю, что она обязательно будетсмотреть NESN. И игру «Сокс» смотрит вся Новая Англия, сегодня и в любой другойвечер, в больницах, домах престарелых, санаториях, хосписах. Вот что мы делаеми делали чуть ли не целое столетие. Педро сегодня достается, и мы проигрываем0:2 во втором иннинге, и у Кливленда уже двое на базах. Я застываю надклавиатурой всякий раз, когда он подает. Я хочу, чтобы ему удавались тольконеберущиеся подачи. Этого хочет и моя теща, Сара Джейн, которая сейчас вбольнице святого Иосифа, не говоря уже о Лео, поваре ресторана «У Ника» наЮнион-стрит, и Кейте Жакубои с автозаправочной станции «Тексако» в Монпелье. Мысмотрим бейсбол и наконец-то дождались вечера, когда смотреть его приятно.Пусть мы проигрываем, но игра-то только началась, и мы по-прежнему на первомместе.

Педро пропускает Джоди Миллера на первую базу, но теперь унего два страйка против Виктора Мартинеса, который попортил «Ред Сокс» многокрови. Подача… и он вышибает Мартинеса. И по всей Новой Англии этой подачерадуются в больницах, хосписах, придорожных ресторанах. А когда «Сокс» двумячасами позже все-таки одерживают победу, приз лучшего питчера не достаетсяПедро Мартинесу. Его получает Алан Эмбри, который блестяще отыграл восьмойиннинг.

Победа позволила «Сокс» остаться на первом месте, потому что«Янкиз» в конце концов дожали «Ангелов», после двух перерывов на дождь, вприсутствии приблизительно шестнадцати тысяч оставшихся на стадионеболельщиков, в десяти иннингах. Счет большой, и победу им принес не КевинБраун. Да, «Янкиз» таки набрали ход, но проблемы с питчерами у них остались —хороший знак.

И небольшой постскриптум, связанный с другим нашимРамиресом, Мэнни. В Кливленде он обычно молчал и выглядел надутым, даже когдаигра ему явно нравилась. В Бостоне, где спортивных репортеров справедливосравнивают с акулами в фильме «Челюсти», он с каждым годом становился всеобщительнее. И даже усилия руководства в межсезонье отдать его вместо А-Роданисколько не повлияли на его хорошее настроение. В Бостоне он показал, что нетолько весел, но и остроумен. Вот и на вопрос о пяти победах подряд над «Янкиз»он ответил мило и дипломатично; «У них уже есть перстни победителей „Мировыхсерий“. А у нас нет».

В этом году он стал одним из самых надежных бэттеров «РедСокс», и на этот майский день его показатели на восемьдесят пунктов выше, чем уАлекса Родригеса, которого хотел заполучить Тео Эпстайн, отдав Мэнни. Онпоявлялся на поле во всех играх сезона, за исключением вчерашней, 10 мая,против его прежней команды. Мэнни не мог принять участие в этой игре, потомучто сдавал экзамен на получение американского гражданства… и сдал его. В началеэтой игры он появился на своем привычном месте в левой половине поля, улыбаясьво весь рот и с маленьким американском флажком в руке. И болельщикиприветствовали его стоя.

Мы рады тебе, Мэнни Родригес. Добро пожаловать в настоящуювысшую лигу.

Мистер Ким отправлен в «Потакет», где будет подавать дваиннинга за игру. Вроде бы это должно помочь ему обрести прежнюю скоростьподачи. Тео говорит, что БК показал, что может справляться с хиттерами высшихлиг, и это качество никуда не денется, но трудно сказать, верит ли он в этосам.

В «Курантах», в колонке, посвященной «Сокс», пишут, что Тротвчера тренировался и несколько раз ударил по мячу, а Номар, так тот дваждыперебросил мяч через «Монстра». Такое возможно, потому что вчера, до того, какоткрылись ворота, бэттеры «Сокс» проводили тренировку. Трота я увидел толькопосле игры, Номар — на поле. Он ударил по мячу раз тридцать, но не так чтобысильно.

На сайте «Ред Сокс» сказано, что правша Джейми Браун,сменный питчер, займет место мистера Кима, из чего следует, что в этом сезонеон становится нашим двенадцатым питчером. А что случилось с Бобби Джонсом? Вместовсех этих мальчишек, сменных питчеров, я бы предпочел надежного, проверенноговетерана. Двенадцать питчеров, конечно, роскошь, и я не уверен, что нам отэтого будет какая-то польза. А пока в булпене такая толчея, что Уильямсон неподавал уже шесть дней.

Сегодня у нас Уэйк против Клиффа Ли, молодого левши сзавидным показателем ERA, который в трех последних матчах побеждал своихоппонентов. Такое ощущение, что «Индейцам» всякий раз удается воспользоватьсямедленными подачами Уэйка, выставляя против него достойного соперника.«Индейцы» выбивают круговую пробежку во втором иннинге, и в третьем, и в пятом,и две в шестом. Подачи Уэйка не так резки, как подачи Ли. В девятом иннинге мыотстаем на четыре очка, зрители заводятся. «Сокс» гонят вперед. Дабл Осыпозволяет Биллу Миллеру замкнуть круг. Потом отличный удар по центру удаетсяДжонни, и пока Вискел и Беллар разбираются, кому брать мяч, Джонни добираетсядо «дома». 4:6, а на позицию бэттера выходит палочка-выручалочка последних игрМарк Белл-хорн. Дэвид Ортис на базе, у Бетанкорта два бола, и он потеет, какКелвин Ширалди. Аккурат на прошлой неделе Беллхорну удался удар, принесший дваочка и выравнявший счет. В девятом иннинге против Канзас-Сити. И счет тогда,кстати, стал 6:6. Бетанкорт наверняка помнит об этом, потому что подает двабола, и Беллхорн просто переходит на первую базу.

В итоге Кливленд берет у нас две игры из трех, а изпоследних шести домашних игр у нас три поражения. Теперь нам предстоит выезд вТоронто, четыре игры, но все, слава Богу, против питчеров-правшей.

Господи, Господи, пусть «Янкиз» проиграют.

В почте подарок — вымпел с логотипом «Сокс» и фамилиями всехигроков, которые не стали «Мировыми чемпионами» в сезоне 1986 г. Раньше яполучил стаканчик для газировки, которые продавались на стадионе «Ригли» впрошлом году, в предвкушении ожидавшихся всеми «Мировых серий» «Сокс» — «Кабс».Это не подделки, а остатки от крупных партий, которые уничтожила реальность. Вмагазинах в Интернете я видел билеты на матчи плей-офф и «Мировых серий»прежних лет, даже на те годы, когда мы не могли рассчитывать на такие результаты(скажем, в 1970, 1987 гг.) — У меня при виде этих реликвий сжимается сердце.Они свидетельствуют о том, чего мы могли бы добиться, но не добились.