Если только не случится ничего странного, на этот сезон мы сКливлендом разбежались, а если учесть, что общий результат 3:4, это скореевсего и хорошо. «Похоже, у Уэйкфилда совсем плохо с подачей, папа», — сказалмне мой сын Оуэн, позвонив после игры. (Не спеши с выводами, малыш, у Уэйка ираньше случались провалы, явление это временное.) Теперь мы в Торонто, и игратьнам, как говорит другой мой сын, в «Призракдоуме», потому что трибуны впоследние три или четыре года пустуют… особенно теперь, пока хоккейные плей-оффмедленно продвигаются по кишке этой ба-а-альшой игры.[68] Сегодня начинает унас Шиллинг. А поскольку Торонто побило его последний раз, когда он настоял натом, что будет подавать и в последних иннингах, эту игру стоит посмотреть. Носначала я должен посмотреть «Риск», политический хит этой недели. Я питаюслабость к Кейту Олберманну, недавнему эмигранту из страны Ба-а-альшой игры.

Позже. «Это не шедевр», — высказал свое мнение Джерри Ремииз съемочной группы телевидения в седьмом иннинге сегодняшней игры, и яполностью с ним согласен. У каждого питчера, похоже, есть команда, которую он неможет переиграть, и для Курта Шиллинга это «Сойки». Он начал эту игру всеголишь с одной победой и полудюжиной попыток (и победа эта относится к темсезонам, когда он еще не играл за «Сокс») и после финального свистка показателиего не улучшились.

Окончательный счет 6:12. Шилл боролся, и, возможно,переживет этот проигрыш, однако игра запомнится не этим. В конце концов он далим только три круговые пробежки, а «Сокс» к восьмому иннингу сделали их шесть.

Игра эта запомнится даже не защитой «Сокс», котораядействовала безобразно: ошибки Джонни Деймона в центре привели к потере двухочков, неудачная попытка Марка Беллхорна поймать мяч после удара ФренкаКаталанотто — еще двух (а в следующем иннинге Каталанотто удался сингл). Нет,настоящая проблема в другом: в последних пяти играх «Сокс» сыграли крайнетускло и невыразительно, и результат налицо: четыре поражения при одномвыигрыше. «Янкиз», их игра закончилась раньше, выиграли сегодня у «Ангелов»(Мариано Ривера сыграл не лучшим образом, но в девятом иннинге, когда на базаххватало игроков, сумел не отдать ни очка), и если так пойдет и дальше, «РедСокс» завершат май с пятью победами при девяти поражениях… и на втором месте.Им нужна хорошая встряска. Возможно, именно сейчас новый менеджер и должен начатьотрабатывать свое высокое жалованье… при условии, что он на это способен.

Два последних замечания (если только «Сокс» не смогутпереломить ситуацию): на счету Орландо Хадсона пять круговых пробежек из шести,которые сделали «Сойки», рекорд команды (а мне на это как раз наплевать). И порадио комментатор Джерри Трупано задался вопросом, а чем закончился сериал«Фразье», последнюю серию которого показывали сегодня.

Такая вот была игра.

7.40. Обычно я включаю NESN, где утром с 5 до 9 часовпостоянно крутят 15-минутный блок новостей, семь дней в неделю, пока делаюзарядку, но не сегодня. Даже мысль о том, что я увижу Джейм Паркер,светловолосую и такую красивую, не вдохновляет меня этим утром. «Янкиз»выиграли, «Ред Сокс» вчера проиграли, да еще пропустили «Бомберов» на первоеместо (слава Богу, сегодня мне нет нужды раскрывать «Нью-Йорк пост»). Это,конечно, плохо, но куда хуже уровень игры, который они демонстрируют впоследнее время. Прошлым вечером даже Курт Шиллинг не смог ничего показать. Янадеюсь, что разбор полетов после игры был жестким.

Черт побери, разве вы, парни, не знаете, что О'Нэн и ярассчитываем на то, что в этом году вы наконец-то выиграете «Мировые серии»?Мне хочется кричать: «Проснитесь! Если вы не проснетесь сейчас, потом будетпоздно!»

В газетах бурчат насчет решения Франконы использовать вближайших играх Динардо и Маласку. Журналист «Курантов» Дэвид Хушкелспрашивает, почему мы делаем ставку на номера одиннадцатый и двенадцатый, еслиу нас полный комплект питчеров?

Ответ очевиден: его нужно искать в предсезонной подготовке.Несколько лет нам не хватало левшей, и у нас не было надежного питчера, которыймог бы подменить асов, после того как Рич Гарсес (Эль Гапо) повредил локоть.Тео никогда сознательно не искал левшу, вот почему весной мы увидели, чтопоследнюю строчку в списке питчеров занял Бобби Джонс. Следующий кандидат, ТимХэмалак, так и не вышел на поле, тогда как Динардо, Маласка и Фил Сейбел такуювозможность получили. Тео, возможно, думал, что надежной подменой станут Эрройои Мендоза. Но Мендоза по-прежнему травмирован (как всегда), а Эрройо уже встартерах. Наш единственный играющий на уровне высшей лиги левша Эмбри можетвыходить только на замену, на один иннинг или даже на его часть. Поэтому, когдаФранконе требуется левша в шестом иннинге, чтобы удержать игру, ему не остаетсяничего другого, как ставить мальчишек.

21.50. Когда-то давно (хотя не так чтобы очень) не былоВосточного, Западного и Центрального дивизионов; были только Американская иНациональная лиги, с восемью или девятью командами в каждой. Четыре или пять изэтих команд считались вторым эшелоном, а одна-две из них именовались подвалом(болельщикам «Ред Сокс» конца пятидесятых и начала шестидесятых эти терминыхорошо знакомы). Прошлым вечером и сегодня «Ред Сокс» и «Голубые сойки» играликак команды второго эшелона сезона 1959 года, скажем, как Бостон и Вашингтон,девять иннингов коряво отбивая мячи в компании нескольких тысяч сонных болельщиков(многих из них куда больше интересовали газеты, чем идущая на поле игра), тогдакак «Янкиз» по уровню игры отличались от них, как небо и земля.

Сегодня «Ред Сокс» вели 9:3, когда началась вторая половинадевятого иннинга, но Дерек Лоуве вновь оказался не в форме (игра была из тех,какие обычно выигрывает Алан Эмбри, с его яркими синими глазами, нечесанойбородой и на удивление обаятельной улыбкой), и «Сокс» растранжирили большуючасть очков в одном иннинге, под злорадное хихиканье «Соек», что на поле, чтона трибунах.

Из хорошего об этой игре можно сказать следующее: мы идем вногу с «Янкиз», которые тоже выиграли, и качество нашей игры обязательноулучшится как в защите, так и на питчерской горке. А пока мы по крайней мерепобедили в «Скайдоуме».

Температура воздуха 32 градуса, рекорд, и мой старыйавтомобиль, который я только что получил из ремонта, сломался в торговой частигорода. Может, паровая пробка в системе подачи топлива? Пока я стою около«Партии-Сити» и жду эвакуатора, подъезжает мужчина, радиоприемник у негонастроен на игру, и ждет жену, которая отправилась за покупками.