— Кто выигрывает?

— Я только что включил, — отвечает мужчина. — Знаю, чтоМаккарти получил RBI.

Он видит на моей футболке надпись «Фенуэй 1912», я вижу наего — «ЧСАЛ-2003», так что нам есть о чем поговорить. В феврале он приехал в«Общественный центр» на встречу с игроками «Сокс» и получил автографы КевинаМиллара и Билла Миллера. «Я так волновался, знаете ли, сбылась юношеская мечта,но как только увидел их, губы сами расплылись в улыбке, а они оказались такимиобщительными парнями».

Мы взвешиваем наши шансы на сезон.

— Ходят слухи, что у Номара, возможно, разрыв сухожилия, —говорит он, — а не просто растяжение.

Он также задается вопросом, почему до сих пор нет Трота, имы обсуждаем вероятность того, что он принимал стероиды (или теперь их непринимает).

Его жена возвращается, и они собираются уезжать. «Вперед,„Сокс“!» — восклицает она, и они отбывают.

Наконец приезжает эвакуатор, а за ним и Труди, чтобы отвезтименя домой. Наверху слишком жарко, поэтому я иду в прохладный подвал и смотрюоставшуюся часть игры по старенькому телевизору родителей Труди. «Сокс» ведут4:0, и Эрройо отдал «Сойкам» только три результативных удара. Он чередуетбыстрые подачи с кручеными, которые в основном и становятся страйками. ВТоронто неплохие бэттеры, и «Скайдоум» — хорошая стартовая площадка дляпопадания в более сильные и высокооплачиваемые команды, но Эрройо подрядвыбивает Уэллса, Дельгадо и Хинске.

К моему удивлению, на поле я вижу Кевина Иокилиса. У БиллаМюллера болит колено, и Франкона не хочет ставить его в защиту наотвратительном газоне «Скайдоума». Когда Иокилис выходит на позицию бэттера,телевизионщики показывают более ранний эпизод, его первую круговую пробежку ввысшей лиге и последующий бег трусцой на скамью игроков, где его встречаютмолчанием: с новичками это традиция. Иокилис подходит к своему месту, садится.Только после этого его поздравляют.

Эрройо доказывает, что имеет право быть пятым стартером.Вчера, в «Потакет», в первом иннинге своего первого выхода на поле в составеэтой команды, Ким отдал сопернику три круговые пробежки. Ходят слухи, что Ким иДжонни Ди отдают в Сиэтл в обмен на Фредди Гарсию, которого мы намереныотправить в Канзас-Сити, получив взамен Карлоса Белтрана. Белтран — серьезныйигрок, но мне так не хочется терять Джонни. Он — фаворит болельщиков, особенноболельщиц, а это важный момент в отношениях между командой и ее болельщиками. Сдругой стороны, мне бы хотелось видеть Белтрана справа, а Джонни — по центру.

Но посмотрите на команду, которая сейчас у нас на поле:Эрройо и Мирабелли, Иокилис, Креспо, Беллхорн и Ортис, Маккарти, Деймон иМиллар. И мы выигрываем — на выезде.

Эрройо отыгрывает восьмой иннинг, с тремя результативнымиударами, ни одной круговой пробежки и с шестью выбитыми иэ игры бэттерами.

В Бронксе «Янкиз» предстоят дополнительные иннинги в игре сСиэтлом, после девятого счет 7:7. Я смотрю пару иннингов, ничего не происходит,а у меня есть дела по дому. После обеда, включив ESPN, я узнаю, что Сиэтлвыиграл 13:7. После ухода Риверы «Маринеры» отвели душу на Гейбе Уайте.

Итак, мы снова первые, пусть у нас всего лишь на одну победубольше.

СО: Отныне и во веки веков это будет День Иокилиса.

СК: Месть «Манибола».

И «Иволги» снова проиграли, так что мы оторвались и от них.Я знаю, в мае бесполезно заглядывать в общую таблицу регулярного чемпионата, ноничего не могу с собой поделать. Смотрю, как дела у «Пиратов» (мы вновьпобедили «Гигантов»), удалось ли выбраться из подвала.

В поисках пятого стартера «Янкиз» останавливают свой выборна бывшем игроке «Осьминогов» Таньоне Стерце из «Доджеров». Имя того, когопредлагают взамен, пока не оглашается. Стерц выиграл три последние игры сЛас-Вегасом, но неужто Брайан Кэшмен и Джордж не могут найти кого-то получше?Подождем июля и закрытия «окна дозаявок».

В Торонто третья дуэль Педро — Холладей. Их противостояниенравится мне все больше и больше. Педро выигрывает первые два иннинга, а Мэннипозволяет ему вырваться вперед благодаря RBI: первым шагом к очку, завоеванному«Сокс», стал его сингл в первом иннинге. Оба аса выглядят превосходно, быстроразбираясь с противостоящими им бэттерами. В четвертом иннинге не ловит хопперВернона Уэллса. «Нельзя этого допускать в игре со столь скользким счетом, —говорю я телевизору. — С учетом того, что следующим в зону бэттера выходитКарлос». Дельгадо реализует мои страхи, отправляя быстро посланный мяч заограждение правой половины поля. Торонто ведет 2:1. Если не считать этойошибки, Педро смотрится хорошо. В шестом, однако, он дает еше одну круговуюпробежку: Джонни слишком поздно среагировал на блупер Рида Джонсона.

Холладей с более чем 120 подачами уходит после седьмогоиннинга. У Педро чуть больше 100 подач, и он тоже садится на скамью. У нас дваполных иннинга, чтобы разобраться с их сменными питче-рами. С одним выбитымигроком в восьмом Ортис делает дабл. Вместо того чтобы позволить Мэнни уравнятьсчет одним ударом, Карлос Тоска решает пропустить его на базу. Это простоерешение. У Осы ничего не выходит, тек после двух страиков попадает-таки напервую базу, и это все, чего нам удается добиться. Терри Адаме в девятом недает нам недостаюшего очка, так что Док Холладей в итоге бьет нас.

Эта игра как раз не разочаровывает, несмотря на поражение. Яуверен, Педро недоволен исходом, но бросал он хорошо. Мы увидели достойноепротивостояние игроков потенциальных кандидатов в Зал славы: Холладей — Мэнни иПедро — Дельгадо. Бейсбол высшей пробы, двух мнений тут быть не может.

И «Янкиз» сделали такую же игру, только, ведомые КевиномБрауном, победили 5:0, выиграли серию у «Маринеров» 2:1 и вернулись на первоеместо.

После короткого пребывания на первом месте (один день…точнее, одна чашка кофе) «Ред Сокс» вновь откатились на второе. Самое заметноесобытие наших двух последних игр в «Призракдоуме» (где с учетом буднейсобиралось не так уж мало болельщиков) — дебют в высшей лиге Кевина Иокилиса,который заменял Билла Миллера (проблемы с коленом). Иокилис сделал круговуюпробежку при первом же выходе на позицию бэттера, и на него стоит обратитьвнимание, потому что он являет собой живой пример подхода к комплектованиюкоманды и стратегии, предлагаемыми в «Маниболе». Иокилис, наш «Греческий бог»,установил рекорд, совершив круговую пробежку в высшей лиге после всего лишьсемидесяти одной игры в низшей,[69] и остается только удивляться, что он непопал к нам раньше, учитывая покровительство Тео. Интересно посмотреть, как онбудет прогрессировать, чего добьется по ходу сезона.