Пейс достал список первоочередных дел.

– Первую группу клиентов вы должны собратьмаксимум за две недели. Три дня на изготовление рекламы. Несколько дней уйдетна то, чтобы купить эфирное время. Вам придется набрать штат параюристов иарендовать для них помещение в пригороде; здесь это обойдется слишком дорого.Необходимо подготовить иск. У вас прекрасные сотрудники. Они помогут вамуправиться меньше чем за месяц.

– Я собирался повезти их в Париж на неделю, номы успеем.

– Мой клиент хочет, чтобы иск был готов непозже чем через месяц, точнее, ко второму июля.

Клей вернулся к столу и, глядя прямо в глазаПейсу, признался:

– Я никогда не имел дела с подобными исками.

Пейс что– то вытащил из папки.

– Вы заняты в эти выходные? – спросил он,протягивая Клею буклет.

– Не особенно.

– Давно не были в Новом Орлеане?

– Лет десять.

– Слышали когда-нибудь о кружке барристеров?

– Что-то слышал… смутно помню.

– Он существует давно, но в последнее время внего вдохнули новую жизнь. Это группа выступающих в суде адвокатов,специализирующихся на коллективных исках, так называемых массовиков. Онисобираются дважды в год и обсуждают новейшие процессуальные тенденции. Этобудет весьма полезный для вас уик-энд. – Пейс пододвинул Клею буклет. Наобложке красовалась цветная фотография отеля «Ройял сонеста», что воФранцузском квартале.

* * *

В Новом Орлеане, особенно во Французскомквартале, было, как всегда, жарко и влажно.

Клей прилетел один, и радовался этому. Дажеесли бы они с Ребеккой не расстались, она вряд ли смогла бы к немуприсоединиться. У нее ведь была куча дел на работе, а кроме того, она обещаламатери в выходные походить с ней по магазинам. Все как всегда. Клей подумалбыло взять с собой Иону, но их отношения в настоящий момент несколькоосложнились. Клей съехал из тесной квартирки и переселился в комфортабельныйджорджтаунский дом, не предложив Ионе переселиться вместе с ним. Тот чувствовалсебя оскорбленным, но Клей это предвидел. Последнее, чего ему хотелось бы, этоиметь в новом доме сексуально озабоченного соседа, уходящего и возвращающегосяв любое время суток с очередной бездомной кошкой, какую удалось подцепить.

Деньги способствовали изоляции. Клей пересталзвонить старым приятелям, чтобы избежать расспросов. Перестал посещать места,где раньше был завсегдатаем, поскольку теперь мог позволить себе кое-чтополучше. Менее чем за месяц он сменил работу, дом, машину, банк, гардероб,ресторан, гимнастический зал и был близок к тому, чтобы сменить подружку, хотяпока не имел на примете никого определенного. С Ребеккой они не разговаривалиуже двадцать восемь дней. Предполагалось, что он позвонит ей на тридцатый день,как обещал, но слишком многое изменилось за эти дни.

К тому времени, когда Клей вошел в вестибюльотеля, его рубашка взмокла и прилипла к спине. Регистрационный взнос составлялпять тысяч долларов – несусветная сумма за несколько дней общения с узкимкружком адвокатов-"массовиков". Однако она была призвана дать понятьюридическому сообществу, что не любому открыт доступ в этот круг. Еще почетыреста пятьдесят долларов пришлось выложить за каждый день проживания. Клейрасплатился платиновой кредитной карточкой, которой пользовался впервые.

В отеле проходили разные семинары. Клейпоучаствовал в том, где речь шла о процессе, связанном с токсическими отходами.Его вели два адвоката, преследовавшие химическую компанию за отравлениепитьевой воды веществами, которые то ли могли, то ли не могли вызывать рак, нокомпании в любом случае пришлось выплатить полмиллиарда, и оба адвокатаразбогатели. В следующем зале адвокат, которого Клей видел по телевизору,задыхаясь от восторга, рассказывал, как управляться со средствами массовойинформации, но здесь слушателей было не много. Вообще семинары посещалисьслабо. Однако была всего лишь пятница, а главные персоны ожидались в субботу.

Существенное скопление людей Клей обнаружиллишь в небольшом зале, где некая авиакомпания демонстрировала видеофильм оновинке, которая была на подходе, – самолете класса люкс, самом новейшем ишикарном. Фильм шел на широком экране, расположенном в углу зала, и юристы,столпившись, разве что не разинули рты, следя за этим чудом авиационнойтехники. Дальность полета – четыре тысячи миль, что равно беспосадочномуперелету с побережья на побережье Америки или из Нью-Йорка в Париж. Расходгорючего меньше по сравнению с другими четырьмя моделями самолетов этогокласса, о которых Клей слыхом не слыхивал, а скорость выше. Просторный салон, уставленныйкреслами и диванами, и даже вышколенная миловидная стюардесса с бутылкойшампанского и вазой вишен на подносе. Мебель обита кожей богатого коричневогоцвета. Все условия как для отдыха, так и для работы, поскольку «Гэлакси-9000»оснащен радиотелефоном и спутниковой антенной, которые позволяют деловым людямсвязываться прямо из самолета с любой точкой мира. Имеются также факс, сканер,ксерокс и, разумеется, прямой доступ в Интернет. В заключение на экранепоявилась группа суровых адвокатов, сгрудившихся вокруг небольшого стола.Рукава рубашек у всех были закатаны, словно эти ребята работали над каким-точрезвычайно важным документом, не обращая ни малейшего внимания на миловиднуюблондинку в короткой юбочке с ее шампанским.

Клей подошел чуть поближе, чувствуя себя так,словно преступает границу чужого владения. Цена «Гэлакси-9000» благоразумно неупоминалась. Зато говорилось о перечне возможностей, предоставляемых продавцом,в том числе о покупке на паях, зачете стоимости сдаваемого в обмен самолета,продаже с последующей сдачей в аренду. Более подробные объяснения моглипредставить торговые агенты, стоявшие здесь же и готовые заключать сделки.Когда экран погас, адвокаты заговорили все разом – не о недоброкачественныхлекарствах и коллективных исках, а о самолетах и стоимости найма пилотов.Торговых агентов окружили нетерпеливые покупатели. Клей расслышал, как кто-тосказал:

– Это на уровне тридцати пяти.

Конечно, речь не могла идти о тридцати пятимиллионах, решил он.

Другие экспоненты тоже предлагали всевозможныепредметы роскоши. Возле судостроителя собралась группа адвокатов,интересующихся яхтами. Присутствовал в зале специалист по недвижимости наКарибах. Еще один предлагал животноводческие ранчо в Монтане. Особеннооживленно было у стенда с выставленными на нем наиновейшими, несуразно дорогимиэлектронными устройствами.