Я высунулась из-за дерева, готовясь кинуться к нему. Замерла, борясь с желанием исцелить. Ладони загорелись золотистым светом, я сжала кулачки, не желая выдавать себя.

Рыжий поднял голову, словно что-то почуяв, закрутил ею. Магистр Ленокс протянул ему руку, помогая подняться, тем самым сбив ракурс внимания. Зеленые радужки лорда проследили за направлением взгляда Рейлара. Он нахмурился, но увидел только рощицу дубов, растущую неподалеку.

Я же, с безумным колотящимся сердцем встретила взгляд ледяных глаз. Быстрое смазанное движение уберегло меня от раскрытия. Но теперь беловолосый мужчина, преподаватель, обнимал меня за талию, умело скрыв нас от остальных. Взбешенный, злой.

— А вы не только за мной любите подсматривать, леди Ирнол, — прошипел Кантор Нэрт, обдав свежим, на удивление теплым дыханием.

Я-то думала, ледышка эта и выдыхает зимнюю стужу, и питается снегом, приправленным ледяной крошкой на завтрак обед и ужин.

Одно хорошо, желание исцелить тут же схлынуло. Спряталось назад в ладони.

— Лорд Нэрт, — кивнула в знак приветствия. — Разве преподавателям позволено так близко подходить к студенткам?.. — скривилась, отшатываясь.

Его ладонь тепло и близко ощущалась на талии.

Он скрипнул зубами, но отпустил.

— Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете в не учебное время?

— Конечно. Я хотела воспользоваться инструментами в теплице… — ответила, сама во всю стараясь выглянуть из-за могучего тела, заслонившего весь обзор. Где-то там вроде находится тот самый парник, нужный мне, а рядом небольшая пристройка. — Магесса Риэль упоминала о ней…

Ледяной взгляд перестал гореть злобой.

— Ясно. Смотрю, и сумка нашлась, — кивнул лорд на мое бедро, где болтался предмет обсуждения. — Идемте, покажу вам лабораторию. Это правда, что каждый студент может ею воспользоваться, но нельзя делать этого без надзора старших.

Мне жутко не хотелось, чтобы он сопровождал меня, ведь я надеялась на одиночество и тихую работу, но, похоже, выбора не осталось. Рейлар осваивает боевые искусства, а больше никого я и не знаю… С преподавателями близко не общаюсь. Они все присматривались ко мне, но в основной массе, просто смирились с присутствием простой девушки на занятиях.

— Хм… Хорошо, магистр Нэрт. Я правильно понимаю, что легко найду там нужное оборудование для приготовления мази? Мне необходима восковая и масляная основа, а так же капля эфирного масла, остальное я уже собрала.

Подняв седоватую бровь, Кантор Нэрт кивнул, и широким шагом отправился в сторону теплицы, предоставив мне самой успевать за ним.

Вот же гад.

— Получается, я не ошибся, когда распознал в вас умение обращаться с растениями Империи Ходящих, — задумчиво проронил лорд, наблюдавший за мной с упорством филина, выслеживающего мышь.

Каждый мой вздох и малейший звук воспринимались и впитывались мужчиной, заставшим в дверях теплицы.

Только проследив за хозяйским жестом преподавателя, показывающего свою вотчину, до меня дошло, насколько я сглупила. Да он же работает здесь!

Но откуда было знать?.. Я думала, в теплице проводит время магесса Риэль. Варит отвары и изготавливает необходимые для занятий составы. Как оказалось, в проклятой теплице два отделения, и нужное мне находилось под контролем Кантора Нэрта.

И, возможно, я бы сбежала от него, если бы могла. Однако, мной движет не просто праздный интерес.

Письмо! Я должна отправить его как можно скорее, а для этого оказать господину Вортину одну пустяковую услугу — заставить волосы на макушке древнего колоситься как пшеницу по весне.

— Воск в том стеллаже, — кивнул преподаватель в сторону полок у стены. — Там же, только на нижней полке эфирные масла и переносная горелка. Не против, если я посмотрю, как вы работаете?

Словно я могла отказать. «Давайте-ка лорд, шуруйте назад в замок и не мешайте!» — мысленно прикинула я, и уже повернулась, чтоб выдать все как на духу, но наткнулась на абсолютно спокойный ледяной взгляд. Из него исчезли чувства.

Ладно, пусть смотрит. Я кивнула и забыла о существовании преподавателя. В итоге, меня привела сюда определенная цель. Замурлыкав под нос веселенький мотивчик, я вытащила из сумки пузатый конверт с травами и расположила его на рабочем столе. Туда же выставила квадратный поднос с кусками твёрдого воска.

Дальше работа пошла как по маслу. Большая кастрюлька наполнилась водой и стала служить основной для водяной бани. Далее мне предстояло найти фарфоровую или глиняную чашечку, и первая быстро обнаружилась на тех же стеллажах. Сполоснула посудину, руки, осторожно раскрыла бумажный конверт и извлекла оттуда неизмельченный сбор. Засыпала в чашечку, залила водой.

Настрой или отвар? Надо подумать. Настой кипятить положено пятнадцать минут, а далее около часа охлаждать и ждать пока растения отдадут все полезные свойства. Отвар же кипятиться тридцать минут и охлаждается быстрее. Главное — быстро процедить, чтоб не успел помутнеть.

Хорошо… Пожалуй, отвар. Он выступит отличной основой для последующей работы. И готовиться чуть-чуть быстрее. Как я соскучилась по работе с травами! Вроде, едва минула неделя, а меня опять тянуло в лес и к рабочему столу. Только вот, дома я могла заниматься этим когда угодно, а сейчас… Оглянулась, пока ждала закипания жидкости.

Он по-прежнему стоял там. Облокотился на стену и скрестил руки на груди, вытянул вперед длинные ноги. Спокойный и как всегда невозмутимый. В глазах — загадочное выражение собственного превосходства.

Будто я хотела с ним соперничать!

Вот. Кажется, и поза у него расслабленная, а ощущение чужого напряженного взгляда не уходит как ни повернись. Решив снова забыть про существование лорда, я продолжила работать.

Растопила на водяной бане воск. Приятный, терпкий аромат поплыл по помещению, напомнив о силе пчелиного наследства. Уникальные существа. И мед, и воск — отличные компоненты для многих лекарств. А так же ценнейший прополис, является сильным антисептиком и хорошо помогает при простудах.

Процедила отвар, и прикинула пропорции веществ. Мазь не должна быть твердой, иначе ее сложно наносить. Потребуется еще одна жирная основа — базовое масло. Но позволит ли лорд сделать набег на него запасы?.. Мне нужно грамм десять — пятнадцать, не больше.

— Вам что-то нужно? — мужчина вдруг возник за спиной. Я ощущала его дыхание и запах леса, исходивший от его кожи. Волнительный и чарующий запах, действующий на меня наркотически, не иначе. Вместо того, чтоб напрячься, я, как дура, мысленно порадовалась, что он сам подошел ближе и сам дышит сейчас за спиной, гоняя по моему позвоночнику мурашки.

— Д-да. Нужно базовое масло. Виноградной косточки, или персиковой, вполне подойдет.

— Хорошо, — хрипло выдохнули сзади, заставив глупое сердце пропустить удар. Не он ли сам говорил, что для нас ничего невозможно? Но противоречит своим же словам. Я увидела, как широкая спина лорда, затянутая в черные сюртук наклоняется перед стеллажами. Длинные пальцы пробегаются по полкам и вскоре он держит в них пузатый сосуд желтоватой вязкой жидкости. — Виноградная косточка есть. Я могу пожертвовать грамм пятнадцать на ваши эксперименты.