– Вы видели обвиняемую в тот день? – спросил Клод Драмм.

Марсон склонился вперед и посмотрел на Бесси Форбс, котораясидела на стуле позади Перри Мейсона под охраной помощника шерифа.

– Да, – ответил он, – я видел ее.

– Когда вы увидели ее впервые?

– Около десяти минут восьмого.

– Где?

– На углу Девятой улицы и Масоник-стрит.

– Что она делала?

– Просигналила мне, и я подъехал к тротуару. Она попросилаотвезти ее к дому номер 4889 на Милпас-драйв. Я доставил ее туда, а она велеламне съездить к телефону-автомату, позвонить по номеру Паркрест 6-2945, спроситьАртура и передать ему, чтобы он сразу же приехал к дому Клинта, так как Клинтссорится с Полой.

– И что вы сделали? – осведомился Клод Драмм.

– Поехал к автомату, позвонил и вернулся.

– Что произошло потом?

– Она вышла, и я отвез ее назад, к отелю «Бридмонт».

– Вы видели ее снова тем же вечером?

– Да.

– Когда?

– Не знаю. Думаю, около полуночи. Она подошла к моему таксии сказала, что, кажется, забыла в машине носовой платок. Я это подтвердил иотдал его ей.

– Она забрала платок?

– Да.

– И это была та самая женщина, которую вы отвозили к домуномер 4889 на Милпас-драйв?

– Да.

– Обвиняемая на этом процессе?

– Да, это она.

Клод Драмм повернулся к Перри Мейсону:

– Можете приступать к перекрестному допросу.

Мейсон слегка повысил голос:

– Подсудимая оставила носовой платок в вашем такси?

– Да.

– Что вы с ним сделали?

– Показал его вам, и вы велели вернуть его.

Клод Драмм усмехнулся.

– Одну минуту, – сказал Перри Мейсон. – Вам незачемвтягивать меня в это.

– Тогда не втягивайтесь сами, – отозвался Драмм.

Судья Маркхэм постучал своим молоточком.

– Порядок! – призвал он. – Защитник, вы намерены просить,чтобы этот ответ вычеркнули из протокола?

– Да, – кивнул Перри Мейсон. – Я прошу вычеркнуть эти слована том основании, что они не являются ответом на вопрос.

– Ходатайство отклонено, – сурово произнес судья. – Судсчитает это ответом на вопрос.

Лицо Клода Драмма расплылось в улыбке.

– Говорил ли вам заместитель окружного прокурора, что вампридется давать показания на этом процессе? – спросил Перри Мейсон.

– Нет, сэр.

– Не говорил ли он, что, если я дам вам хоть малейшуювозможность, вы должны заявить, что отдали мне этот платок?

Свидетель смущенно заерзал.

Клод Драмм вскочил, разразившись бурными протестами, носудья Маркхэм отклонил их.

– Ну, – медленно отозвался Сэм Марсон, – он говорил мне, чтоне сможет спрашивать меня о том, что вы мне сказали, но, если мне представитсяслучай, неплохо сообщить об этом жюри.

– Не говорил ли вам также обвинитель, – продолжал ПерриМейсон, – что, когда он спросит вас, является ли подсудимая той женщиной,которая остановила ваше такси вечером семнадцатого октября, вам следуетнаклониться вперед и посмотреть на нее, дабы присяжные могли видеть, что выизучаете ее лицо?

– Да, он говорил мне это.

– Но фактически вы видели обвиняемую несколько раз довремени дачи показаний. Ее показывали вам полицейские, и вы видели ее в тюрьме.Вы уже некоторое время знаете, что это та женщина, которую вы отвозили темвечером, не так ли?

– Вообще-то так.

– Следовательно, вам незачем было наклоняться вперед иразглядывать лицо обвиняемой, прежде чем ответить на этот вопрос?

– Ну, – нехотя отозвался Марсон, – мне велели так сделать.

Улыбка сбежала с лица Клода Драмма, сменившись гримасойраздражения.

Перри Мейсон медленно встал и несколько секунд молча смотрелна свидетеля.

– Вы абсолютно уверены, – спросил он наконец, – что именнообвиняемая остановила ваше такси?

– Да, сэр.

– И абсолютно уверены, что именно она подошла к вам позднеев тот же вечер и спросила насчет платка?

– Да, сэр.

– Разве не факт, что тогда вы не были в этом убеждены, ночувство уверенности было вам внушено во время последующих бесед с властями?

– Не думаю. Я ее узнал.

– Вы уверены, что в обоих случаях это была обвиняемая?

– Да.

– Иными словами, вы так же уверены в том, что обвиняемаяпотребовала у вас платок, как и в том, что именно она попросила вас отвезти еена Милпас-драйв?

– Да, это была одна и та же женщина.

Перри Мейсон внезапно повернулся и драматическим жестомуказал в сторону переполненного зала.

– Мей Сибли, встаньте, – потребовал он.

В задних рядах произошло легкое движение, и Мей Сиблиподнялась.

– Посмотрите на эту женщину и скажите мне, видели ли вы еераньше, – велел Мейсон.

Клод Драмм вскочил на ноги:

– Ваша честь, я возражаю против этой формы проверкивоспоминаний свидетеля. Это метод неуместен на перекрестном допросе.

– Вы намерены увязать это с сутью дела, адвокат? – спросилМейсона судья Маркхэм.

– Я сделаю лучше, ваша честь, – ответил Перри Мейсон. – Яснимаю этот вопрос, как требует обвинитель, и спрашиваю вас, Сэмюэл Марсон,является ли женщина, стоящая сейчас в зале суда, той, которая потребовала у васносовой платок вечером семнадцатого октября этого года и которой вы отдалиплаток, забытый в такси?

– Нет, сэр. – Сэм Марсон указал на обвиняемую: – Вот этаженщина.

– Вы никак не могли ошибиться? – настаивал Мейсон.

– Нет, сэр.

– Но если вы ошибаетесь в отношении женщины, потребовавшейплаток, вы могли также ошибиться в личности женщины, которую отвозили наМилпас-драйв?

– Я не ошибаюсь ни насчет одной, ни насчет другой, но,конечно, если бы я ошибся в одном случае, то мог бы ошибиться и в другом, –ответил Марсон.