Дима посмотрел на часы. Без двадцати три. Он ждет ужепятнадцать минут. Странно. На «динамистку» она не похожа, да и паспортоставила. Не может деньги найти? Уехала в командировку, а муж-пьяница всепропил. Или сын-балбес все на жвачку истратил. Дима пролистал паспорт. ФилатоваИрина Сергеевна, москвичка, фотография, безусловно, ее, штамп о регистрациибрака, штамп о расторжении брака, прописка. Дети в паспорте не записаны, сталобыть, их нет.

Дверь подъезда открылась, на асфальт упал прямоугольниксвета. Дима потянулся было к рукоятке, чтобы опустить стекло, но из дома вышелкакой-то мужчина. Сколько можно ждать, в конце концов? Дима снова открылпаспорт на странице с пропиской, посмотрел номер квартиры и решительно вышел измашины.

В понедельник Настя Каменская проснулась, как всегда,разбитая, она была настоящей «совой», засыпала поздно, и подъем в семь утра былдля нее мучительной процедурой. Настя с трудом вытащила себя из сна и, тяжеловолоча ноги, поплелась в ванную.

Господи, как же противно на себя смотреть. Лицо припухшее,под глазами мешки – угораздило же выпить на ночь две чашки чая, знает ведь, чтоза два часа до сна нельзя ни капли жидкости, иначе к утру лицо отекает. Ох какхочется спать…

Настя встала под душ, включила воду, сначала горячую, потомпрохладную, и стала терпеливо ждать, пока организм проснется. Обычно на этоуходило минут десять. Вяло орудуя зубной щеткой, Настя попыталась умножить тридцатьсемь на восемьдесят четыре. Сбилась. Сонный мозг отказывался производитьпростейшие операции. Сменила числа и попробовала еще раз. Получилось. Началаперемножать трехзначные числа. Процесс пробуждения шел успешно, потому чтопроизведение получалось с первой попытки. Последняя проверка – вспомнить десятьслов на шведском языке. На этот раз Настя называла про себя слова, обозначающиепредметы кухонного обихода. Вообще-то она не учила шведский язык, равно как имножество других, но любила запоминать слова, как она сама признавалась, дляумственной гимнастики. Настя знала примерно по пятьсот слов из всех европейскихязыков. Дело в том, что ее мать была уникальным специалистом по составлениюпрограмм компьютерного обучения иностранным языкам, и все свои идеи иметодические находки профессор Каменская пробовала и отрабатывала на дочери.

На девятом слове Настя почувствовала, что замерзает – водаоказалась слишком холодной. Она напрягла память, извлекла из ее недр шведскийсиноним слова «сито» и быстро схватила полотенце.

Полдела сделано, мозг приведен в рабочее состояние. Теперьнужно заставить тело двигаться. Настя пошла на кухню и принялась молоть кофе.Пока закипала вода, она открыла холодильник, вытащила пакет апельсинового сокаи лед. Удовольствие, конечно, дорогое, в который раз отметила Настя, пакетахватает на четыре дня, если пить сок только по утрам, а это две тысячи безмалого в месяц. В мае она была в отпуске, никуда не поехала, вместо этого взяла«халтуру» – перевод с французского детективного романа Шарля Эксбрайя, и весьгонорар тут же истратила на такие вот дорогие удовольствия: купила тридцатьпакетов сока, несколько банок кофе, три блока хороших сигарет. А еще Настякупила свой любимый мартини – единственный напиток, от которого она получала наслаждение.

Тело медленно, как бы неохотно, отзывалось на каждый глотокледяного кисло-сладкого сока. Под горячий кофе дело пошло совсем на лад, апосле первой сигареты Настя почувствовала себя совсем хорошо.

Позавтракав, она скинула халат и снова подошла к зеркалу.Отечность спала, на себя уже можно смотреть без отвращения. Настя критическиразглядывала свое отражение. Что ж делать, не дал бог красоты. И ведь нет в нейоткровенно уродливого. Черты лица правильные, фигура ладная, пропорциональная,с длинными ногами, тонкой талией. Все в отдельности было хорошо, а вот вместескладывалось во что-то неприметное, стандартное, гладкое – глазу не за чтозацепиться. Явным дефектом были только светлые брови и белесые ресницы, но,даже подкрасив их, Настя казалась серой мышкой. Мужчины на таких неоглядываются.

Натянув джинсы и футболку, сделав легкий макияж, НастяКаменская отправилась на работу.

* * *

Собирался на работу и Виктор Алексеевич Гордеев, начальникотдела МУРа, – невысокий, круглоголовый, почти совсем лысый, с солиднымбрюшком, имевший среди подчиненных прозвище Колобок.

Виктор Алексеевич был ярким олицетворением, можно сказать,живым воплощением истины об обманчивости внешности. Из пятидесяти трех прожитыхлет тридцать два года он служил в милиции, и из этих тридцати двух лет двадцатьшесть работал в уголовном розыске. За двадцать шесть лет он понял, как нужнораскрывать преступления, поэтому, когда он возглавил отдел в МУРе, работа подего руководством пошла куда успешнее, чем до него. Мягкий, неизменнодоброжелательный, Гордеев был фантастически злопамятен и недоверчив. А крометого, он никогда и ничего не боялся, потому что был весьма удачно женат.

История женитьбы Колобка являла собой подтверждение старойистины, гласящей, что брак по расчету может быть счастливым, если расчет сделанправильно. Дело в том, что Колобком Гордеев не стал. Он им родился. И вплоть доокончания средней школы был неизменным предметом насмешек и издевательств состороны одноклассников. Закомплексованный, злой на весь мир, толстый, но,несмотря на это, ловкий и сильный, Витюша Гордеев после службы в армии пошелработать в милицию только потому, что это было в те времена престижно и почетнои могло хоть как-то компенсировать чувство собственной ущербности.

Работая в милиции и став студентом вечернего отделенияюрфака, Витя избавился от насмешек, но продолжал страдать. Ему, низкорослому итолстому, до обмирания сердца нравились высокие худощавые брюнетки. Особеннодолго мучился он от безответной любви к сокурснице Люсе Хижняк, в которой всегобыло много: роста, каблуков, худобы, изящества и шарма. Все это сооружениеимело в высоту сто восемьдесят три сантиметра и казалось Гордееву недосягаемымидеалом.

Прострадав курса примерно до четвертого, Витюша пришел кнеутешительному выводу, что любовь и брак имеют между собой мало общего, апоэтому жену надо выбирать не из тех, в кого влюбляешься, а из тех, с кем можноужиться. На одной из студенческих вечеринок он и познакомился с НаденькойВоронцовой, не уступавшей ему ни по весу, ни по степени закомплексованности. УНаденьки с детства был нарушен обмен веществ, и в двадцать лет она была тучнойи неуклюжей. Разница состояла лишь в том, что если осознание своейнеполноценности у Гордеева сопровождалось злобой, то Наденька компенсироваласвой дефект тем, что была душой компании. Она училась в педагогическоминституте, обожала детишек, мечтала стать учителем младших классов и страшнобоялась, что ученики будут над ней смеяться.

Ухаживание было развернуто стремительно и по всему фронту, иуже через два месяца Витя Гордеев обзавелся женой, с которой можно ужиться, атакже тещей-инженером и тестем-врачом, а дальше намеченная схема дала сбой.