— Что там такое? — муж встал рядом и тоже вгляделся в разноцветный орущий клубок, что катался по снегу во дворе.

— Это ваши бьют моего, — ответил на его вопрос эльф, неслышно подойдя к нам сзади. — Куда же вы, Марьяна?

— Как куда? — бросила через плечо, шагая к двери. — Разнять их, разумеется!

— Зачем? — Эльнар догнал меня.

Такое искреннее недоумение на белом лице, будто я сообщила, что нам срочно необходимо пересчитать снежинки в сугробе около входа!

— Потому что мне вовсе не хочется, чтобы восстановление дипломатических отношений между Защитниками и эльфами началось с того, что мои дети накостыляли вашему сыну. Или дочери, — там в клубке было не разобрать.

— Госпожа Марьяна, ребенок должен познавать мир. Наша задача — не мешать ему.

Ага, это вы с юными Лунаэлями просто не знакомы! Если их оставить наедине с бедным миром, они его так «допознают», что произойдет неминуемый апокалипсис. И это как минимум!

— У меня иная педагогическая система! — отрезала и, хлопнув широко распахнувшейся дверью о стену, выскочила на улицу.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как орущий клубок быстро прокатился по двору и, со всей силы и дури врезавшись в фонтан с красивым цветком, рассыпался на три составляющих. Две мне были отлично знакомы — я их выносила и родила. А вот третьего видела впервые. Вполне обычный сорванец лет семи, но взъерошенная шевелюра белее снега, а кончики острых ушек полыхают красным.

— Каталина и Алексар! — громыхнула во всю мощь легких.

Разбойники замерли. Всегда безотказно срабатывает — наследники давно уяснили, что если мать зовет их полными именами, пора давать деру.

— Что вы тут устроили? — я подскочила к двойняшкам и едва успела рывком оттащить их в сторону, чем в итоге спасла от рухнувшей скульптуры.

В морозном воздухе раздался очередной глухой буммм. Остались одни обломки. Пятая за месяц! Не дети, а смерч пятой категории!

— Вдвоем на одного, не стыдно? — укорила я детей.

— Он большой! — насупившись, ответила Катя, стрельнув в эльфенка взглядом черных, как у папки, глаз.

— И он эльф! — тоже глядя исподлобья, ответил Леша.

Близнецы переглянулись и хором закончили:

— А эльфы — это фуууу!

Налицо явный провал дип отношений с остроухими!

Я укоризненно посмотрела на супруга. Прямо чудеса воспитательной методы! Доктор Спок, рожки единорожки!

- Катарина и Алексар! — громыхнула второй раз, снова переведя взгляд на сына с дочерью. — Еще раз такое услышу, никаких огненных снежков на три луны!

— Но мааамаааа! — снова хором взвыли близнецы.

— Не мамкать!

— Пааапаааа! — конечно, если мама зверствует, надо бежать за защитой к отцу.

— Вы слышали вашу мать, — отозвался он.

Я кивнула, едва заметно улыбнувшись ему. Молодец, родители должны быть заодно! Знаю, каково бедному Иньяру быть строгим! Его воля, избаловал бы детей, вырастил мажорчиков королевских кровей. Мама у нас гестапо, а папочка никогда не может устоять перед умоляющим взглядом своих отпрысков. А они этим бессовестно пользуются. Ну просто копия я в детстве!

— Извинитесь перед сыном господина Эльнара. — Велела детям, грозно насупившись. — Живо!

— Простите, — процедила дочь — сквозь молочные зубки, которые явно была не прочь вонзить в попу юного эльфа.

— Простите, — в точности скопировав сестру, «принес извинения» сын.

Вот засранцы! И в кого они такие, спрашивается? Хотя… Радуясь, что окружающим не видны кончики моих покрасневших ушей, я вздрогнула от задиристого мальчишеского голоса:

— Леди, я не нуждаюсь в вашей защите! Еще чего не хватало!

Белобрысый нахаленок, под глазом которого на фарфорово-белоснежной коже расплывался многообещающий синячище, зыркнул на меня с возмущением.

— Взрослый уже, сам за себя постою, без женской помощи справлюсь!

— Ух, колючий какой! — ахнула и не удержалась, съехидничала, — пока не особо получается справляться, как я погляжу, Колючка!

— Это… это потому что вы вмешались! — нашелся паренек и вздернул нос, довольный своей находчивостью.

— А, ну да, ну да, — кивнула, едва сдерживая смех.

— Ламэль Эльнар Элитикус ла-Лорейн Левантив ла-Эльнор! — громыхнул вдруг его папаша за моей спиной. — Немедленно принеси извинения госпоже Марьяне!

Ну и имена у них, язык сломаешь и память с ума сведешь!

Отрок насупился — в точности, как Катя только что, глядя на отца исподлобья — как мой сын.

— Маме нажалуюсь! — прошипел Эльнар, став еще бледнее.

Угроза возымела действие, младший ла-Эльнор, или как их там, перевел взгляд на меня и, сделав изящный поклон, учтиво произнес:

— Прошу простить без умысла нанесенную вам обиду, госпожа Защитница. Заверяю вас в своем почтении и обещаю, что подобное более не будет иметь места в нашем общении.

Хм, мне уже очень хочется познакомиться с его матерью! Пусть поделится со мной секретами воспитания своего неслуха!

— Принимаю извинения, — оторопело отозвалась я.

Вот это слог! Надо будет моих наследников такому научить, а то по сравнению с элегантным эльфенком они смотрятся как деревенщины!

— А теперь, дети, живо мыть руки и за стол! — скомандовала я. — И чтобы тарелки сегодня сияли, все понятно?

— Папа… — в поисках поддержки близнецы снова воззрились на отца.

— Слушайтесь маму, — отозвался он, хотя по виду более всего на свете жаждал расцеловать наших хулиганов и на ужин накормить мороженым. — Ее даже я слушаюсь.

— Даже, значит? — встав рядом и глядя вслед детям, понуро плетущимся к дому, я ткнула супруга локтем в бок.

— Ай, — он улыбнулся. — Женщина, ты всех решила строем построить сегодня?

— Ага, а еще маршировать научу!

— Покусаю.

— Куда?

— Сейчас расскажу!

Хихикая, мы тоже вернулись в дом.

Те, кого на Земле называют «яжемать», закидали бы меня, наверное, грязными пеленками, если бы узнали, что я взяла детей в путешествие в неизвестные земли эльфов, да еще и зимой! Всех троих, включая младшего Лунаэля.

Но если честно, ничего опасного для них в этом вояже не было. Наши с Иньяром крошки не могли заболеть — их берегла кровь Защитников. От холода я легко уберегу детей незамысловатым магическим заклинанием. А обеспечить их безопасность мы с мужем сможем всегда.

Да и вряд ли найдутся смельчаки в здравом уме, которые решатся напасть на потомство двух Защитников. Потому что прекрасно знают, что в случае беды мы мгновенно обернемся огромными ящерами, и от самоубийц-врагов вскоре останутся лишь большие пятна крови на снегу.