– В прошлом году было семь, но из них на второй перешли только трое, – вздохнув, Дажена бросила на громадную фигуру Горимира мрачный взгляд.

Увы, но даже это не смогло заставить прорасти в нем зачаткам совести. Криво усмехнувшись, мужчина только потер заросшую темной щетиной щеку.

– Кто же виноват, что остальные такие хлюпики оказались. Между прочим, Кой со мной согласна.

– Кой со всем будет согласна, только бы ты перестал таскать в ее драгоценную лабораторию всякую дрянь!

– В последний раз это был красивый цветок, вам же, бабам, нравятся красивые цветы!

– Но не стапелия ведь!

Затихнув рядом, стараясь не перебивать некромантов, Анна даже закусила губу, чтоб не рассмеяться. Ничего не менялось. Как и две сотни лет назад Горимир все так же безуспешно пытался приударить за восточной красавицей, преподающей теоретическую некромантию.

– Сколько бы лет не прошло, а он все никак не поймет, что у Кой уже есть любовь, – усмехнулся Кориус.

Ректор тоже не спешил прерывать перепалку. Совсем скоро в его кабинет должны были подтянуться с отчетами другие факультеты. Там уже придется работать, а здесь такой замечательный повод повеселиться.

– Лаборатория? – понимающе усмехнулась Барс.

Дракон не ответил, только степенно сложил руки за спиной. Между тем спор только набирал обороты. Судя по дергающемуся глазу Дажены, Горимир был очень близок к эпохальному событию. Ее срыву со всеми вытекающими и вылетающими отсюда последствиями.

Вот только сам мужчина этого не понимал. Только выразительно скривился так, что лицо, справа пересеченное шрамом, на миг исказилось.

– Ну цветок ведь – цветок и запах подходящий, работу напоминает…

Ответ Дажены так и не раздался. Приоткрыв рот, она так и застыла, глядя на коллегу. Если бы он издевался – женщина всегда бы нашлась, что сказать, но… Он был совершенно серьезен.

– Оставь, это безнадежно. Уходите, пока вас никто не заметил и коллегу свою заберите.

Не прекращая улыбаться, Кориус щелкнул пальцами, красивым жестом фокусника извлекая из воздуха гербовую бумагу.

«Показушник.» – без особенного уважения фыркнула Анна.

Остальные вежливо сделали вид, что аналогичные мысли их не посещали. Начальство в свою очередь сделало вид, что ничего подозрительного не заметило. Как показывала практика, такой вид мозаичного взаимоигнорирования в отдельных случаях обеспечивал максимально продуктивную работу.

– Анна Барс, признанная родом Леруа, супруга…

Начал было дракон, но Анна вдруг резко и нетерпеливо махнула рукой.

– Барс, вычеркни все остальное! Еще может перечислите, чьей я девушкой до замужества успела побывать, это же так важно в приказе о назначении на должность!

– До и после? – усмехнулся Горимир, впрочем, эту шутку не оценили.

Ни, тактично кашлянувшая Дажена, ни сама Анна. В брошенном на мужчину быстром взгляде на миг полыхнул яростный огонь. Настолько жадный и безумный, что, казалось, вот-вот мог сорваться, сжечь сам воздух в кабинете. Но вот Барс моргнула. Губ коснулась тонкая улыбка. Она не зря прожила столько лет, прошедшее время научило ее вовремя осаждать своих внутренних демонов.

– До, Горимир. До. Но если еще раз вздумаешь шутить на этот повод, Кой получит себе в лабораторию еще один экспонат. Она мне как раз писала, что увлеклась таксидермизмом. Из тебя выйдет чудесное чучело!

Широко улыбнувшись, женщина от души хлопнула мужчину по плечу, но громадный северный медведь даже не пошевелился. Только сощурил глаза и вдруг громко рассмеялся, бессовестно потрепав женщину по запыленным волосам.

– Уживемся…

Увы, но Барс была прямо противоположного мнения, но от желания пнуть нахала пришлось воздержаться. Она все еще была взрослой женщиной, которой не к лицу устраивать настолько детские разборки в кабинете ректора.

Это можно будет сделать и позже. Когда никто видеть не будет.

– Я вам не мешаю? – вежливо осведомился Кориус. – Анна Барс назначена преподавателем практической некромантии. Леди Дажена, введите коллегу в курс дела. А теперь прошу убраться вон.

Показывая, что разговор окончен, мужчина вернулся в свое кресло, принимая максимально торжественный вид. И, удивительное дело, но ему это удалось. Подросток-шалопай отошел на второй план. Эта картинка будто размазалась, когда ярче полыхну янтарный драконий взгляд.

Коротко кивнув, Дажена отточенным жестом вскинула руки, чтобы активировать телепорт. Раньше общеакадемический, сейчас доступный в этой башни он оставался только некромантам. Глупо было предполагать, что башня, столько лет дающая кров магам смерти так легко примет новых жильцов. Ее стены, ее фундамент были заложены некромантами и в этом здание напоминало старого, но еще крепкого воина. Пусть его и обрядили в пестрые тряпки новой власти, пусть и отобрали оружие, но воевать против захватчика он не прекратил.

– Но… – нахмурившись, Анна оглянулась на дракона.

Тот сделал вид, что не заметил ее взгляда. Продолжать оборванный разговор ректор, явно, не собирался. И по тому, как резко и страстно заинтересовала его наглая чайка, Барс поняла одно.

Что-то не ладно и в академии, и со смертью ее учителя.

«Я же не оставлю это дело так.»

Упрямо сжав губы, женщина резким жестом отбросила в сторону потрепанную ткань дорожного плаща. Опережая Горимира, она нырнула в телепорт вслед за Даженой.

– Паскудная баба! – коротко и беззлобно ругнулся северянин, исчезая вслед за коллегами.

Зеленоватое сияние телепорта мигнуло и опало, оставляя аромат цветов аконита. И только когда свечение исчезло дракон глубоко вздохнул и потер переносицу.

У него было несколько минут, перед визитом следующих. Всего несколько минут, чтобы перевести дыхание и взять себя в руки. О том, что его волновало не стоило знать никому. До поры до времени даже тем, кого это волнение касалось.

Звук журнала, рухнувшего на потертую древесину кафедры, вынудил очаровательную пухленькую девушку за первым столом вздрогнуть от неожиданности. Остальные оказались куда менее восприимчивы к спецэффектам. Рыжий парень за столом у окна даже головы не поднял от тетради, в которой увлеченно что-то рисовал. И Барс искренне надеялась, что это не карикатуры на нее.

– Говорю, а в ответ почти наяву слышу звон пустоты…

О том, что звенит не какая-то эфемерная пустота, а вполне конкретный вакуум в головах студентов Анна упоминать не стала. Зачем так резко рубить на корню возможные зачатки интереса к предмету. Даже если студенты еще не подозревают, что этот интерес в них обязан проклюнуться, пусть и не совсем добровольно.

– И кого только не наберут, – горячо поддержала ее темноволосая девушка со повадками и видом нищенствующей королевы.