— Ха, сразу рекорды не бьют…

Косые солнечные лучи озаряли массивное здание, высвечиваякаждую щелочку между камнями. Над входом в ресторан почему-то горел яркий свет.Еще выше по огромному экрану бежали голые девки: выскакивали из-за края ипробегали так быстро, что ну никак не подвести хозяина ресторана под статью обезнравственности. Но оставалось впечатление, что если войти в это заведение,то увидишь, как они там бегают. И какая-нибудь сослепу вбежит тебе прямо вобъятия.

Из распахнутых настежь дверей, что с каждым шагом все шире ишире, громкая горячая музыка. Запахи жареного мяса пахнули сильно, передглазами вспыхнули картинки лесного костра, где на вертеле целиком освежеванныйолень, раскаленные камни на берегу океана, жарятся огромные омары, а вотпахучие палочки жертвенных храмов…

Швейцар поклонился и почтительно отступил. Крепкие ребята вхолле не сдвинулись с мест, влиятельных людей чуют издали. Кроме того, Мрака,похоже, здесь уже в самом деле знают. Олег пытался оглядеться: прямо — бар, навысоких стульях томятся в ожидании клиентов длинноногие красотки, справа ислева залы со столами, но вон лестница наверх, там явно картежники, видны ступенькив полуподвал, оттуда доносятся сухие щелчки костяных шаров.

— Сюда, — сказал Мрак бесцеремонно.

Навстречу спешил метрдотель, элегантный и важный барин,улыбался радушно, словно встретил дорогих и давних друзей. Все верно, Мракздесь, судя по довольному виду метрдотеля, частый гость. Или, по крайней мере,заметный.

Им с поклоном предложили занять любой из вон тех двухстоликов подальше от эстрады, такие господа не выносят электронного рева этихмолокососов. К тому же удалено от кухни, зато прекрасный вид из окна. Кстати,только что поступила изумительная семга из Норвегии… — Семга? — спросилМрак.

— С нее и начнем. И вообще, пусть парни подсуетятсянасчет холодной закусочки.

Стол на четверых, белоснежная скатерть, белые пирамидкисвернутых салфеток, но, когда Мрак поставил на столешницу локти, стало ясно,что этот стол только на двоих, да и то не слишком.

Олег опустился в кресло с отсутствующим видом, так садился ина глыбу камня в пещере, и на пень в лесу, и на королевский трон в Баварии.

— Основное действие, — проговорил он медленно,продолжая разговор с середины, — что пронизывает мир… от галактик и доамеб… нет, до строения атома… и дальше… это — стремление к порядку. Купорядоченности. Вон, смотри, как он кладет ложки…

Соседний стол после ухода гостей быстро прибрали, навелиблеск, один официант молниеносно расставил накрахмаленные салфетки, похожие назанесенные снегом шалаши, другой раскладывал ложки перед каждым сиденьем.

Мрак хохотнул заинтересованно:

— Верно!… Так и у нас в Лесу раскладывали. Только у насбыли деревянные.

— Вот-вот. Откуда это? Почему эта симметрия пронизываетвсе: галактику, людей, траву, насекомых, атомы?… Почему ты, когда грызешьорехи, всегда выкладываешь из скорлупок разные фигурки?

— Не знаю, — ответил Мрак легкомысленно.

— Как-то так… Делать не фига, вот и выкладываю. Головазанята тем, что на твои мудрые вопросы отыскивает простые ответы, а вот рукисами по себе…

— В нас заложен этот мощнейший инстинкт кпознаванию, — сказал Олег напряженно.

— А познавание начинается с систематики, супорядочения, с подбора в какие-то группы, фигуры. Даже мертвая материясобирается в кристаллы… Кстати, давно надо пересмотреть это глупое понятие«мертвая материя»… Все, что за пределами этих фигур, воспринимается какнеупорядоченное, как Хаос. К своему упорядоченному начинаешь чувствоватьсимпатию, оно уже понятное, а к Хаосу — вражду, что естественно. А здесь ощутиэту жажду Хаос превратить в Порядок!

Официант возник рядом и чуть сбоку, склонил голову и спину вполупоклоне:

— Выпить, покушать?

Олег не обратил внимания, Мрак отмахнулся:

— Принеси чо-нить холодное. Для аппетита. А жаркоепотом, потом.

— Водочки? — спросил официант.

— Коньяк, — сказал Мрак.

— Лучший, что у вас в забегаловке. А этому рыжему —шампанское. Он у нас благородный, только шампанское… Олег, ты у насблага-а-а-род-ный?

Официант исчез, Олег вяло и растерянно сказал:

— Когда я сколачивал восточных славян в единое целое, ятогда был… ого-го как умен и мудр! Воистину Вещий, ибо прозревал все наперед.Для меня не было тайн, кто как поступит. Я этих людишек насмотрелся еще современ киммеров, хеттов, гиксосов… Все державы строились одинаково, будь это наюге жаркой Индии или на Крайнем Севере… Я их строил, строил, счет потерял…Бывало, рушил. Но вот пришло время, когда отстаю, понимать не успеваю, даженынешние шутки непонятны…

Мрак, дотоле слушавший с угрюмым спокойствием, буркнул:

— Ну, ты это брось. Ты и раньше ни одной не понимал.Помнишь, я тебя палкой по голове, а ты сдуру обиделся, шутки не понял?

— Мрак, да разве я о том? Ну скажи, кому нужны теперьмои пещеры с запасами мечей, копий, доспехов? А два десятка боевых колесниц,которые я сохранил в горах? А конская упряжь на две сотни коней? Роскошныеседла, хомуты, дышла, оглобли, подпруги, мундштуки, уздечки?… Раньше эти запасыменя не раз выручали, но… боюсь, те времена, увы… Кому нужны мои знания, какстроить галеры, галеоны, драккары, стенобитные машины, мое непревзойденноезнание всех битв и воинских хитростей? Сейчас другие войны и другие хитрости.Мне самому не нужны эти знания, а за новыми я не успеваю.

— Да никто не успевает!

— Но я — то успевал? — возразил Олег.

— Когда повел объединенное войско славян и русов впоход на Царьград, я чувствовал себя великаном среди детей. Хотя меня убитьбыло так же легко, как любого из моих воинов. Ну, почти так же легко. А вотсейчас, когда я уже и не знаю, человек ли я, чувствую себя слабее какого-нибудьподростка, что с легкостью пишет на ассемблере, а я даже алфавита не знаю!

Официант принес с соседнего стола меню, Мрак передал егоОлегу, он же гость, Олег проглядел наискось, сказал с неохотой и равнодушно:

— Балык осетровый, белорыбица, гусь фаршированныйкопченый, миноги маринованные, семга, оливки… да можно и маслины, кровяныхколбасок… но только хорошо копченных и со специями… паштет из гусиной печенки…когда съедим рыбу, не раньше! — бульон покрепче, бифштекс… ага, естьгрудинка, поросенок с хреном и сметаной, угорь жареный под соусом, гусь сгрибным соусом… а закончить можно блинами, что-то организм мучного требует… Ну,конечно, к холодным закускам — водку горькую, а к жаркому — коньячок.

Официант с сомнением посмотрел на стол, спросил озабоченно:

— Сколько человек вы ждете?… Может быть, пересядете застол побольше?