Когда углубились в такую вот улочку, за ними некоторое времяшли, полагая, что делают это неслышно, а потом в растерянности послали двоихвперед с мобильниками, проверить, нет ли засады.

Олег даже вздрогнул, когда впереди на скудно освещенномпятачке появились трое крепких и загородили дорогу. Конечно, он видел и слышалих, но лишь краем сознания, а основная мысль упорно билась в запертую дверь, закоторой он старался удержать от себя же свое страшное видение мира. Неоглядываясь, ощутил, что сзади тоже появились четверо, отрезали дорогу. А ещедальше, на улице, в свете фонарей виднеется «мере» с приоткрытыми дверцами.

— Ша, — сказал один, самый толстый.

— Я вижу, вы крутые ребята. Но сейчас будет базар поделу.

Олег вяло отмахнулся:

— Да нет у нас с вами дела…

Мрак ухватил его за рукав. В глазах было веселье.

— Погоди! Щас будет кино. Толстяк сказал озадаченно:

— Да, кино будет. Вы, мужики, крепко обидели одногочеловека. И покалечили двух наших ребят. С вас по пять штук баксов. Иливыкладывайте сразу, или съездим с вами домой.

— К вам? — спросил Мрак.

— К нам или к вам, — ответил толстяк, — безразницы. У вас дома — хорошо, отпустим. Нет, тогда к нам. Подождем, пока вашародня пошустрит.

— А если не отыщет?

Толстяк смерил его угрожающим взглядом:

— На какие-то шиши гуляли?… Значит, хотя бы квартираесть. Продашь, вот и будут бабки.

Мрак задумался:

— А кого же мы обидели? Олег, не помнишь?… Вроде сиделитихо, как две мышки.

Олег, не слушая, вяло махнул рукой и пошел себе.

— Олег, — вскричал Мрак, — да погоди ты!

— Мрак, — сказал Олег с мягким укором, — нучто у тебя за детские развлекухи?

Озадаченные парни едва не расступились перед Олегом, оченьуж уверенно идет, даже не на них, а как сквозь легкий пар, как идут крупныебоссы, зная прекрасно, что любые, самые огромные и толстые бодигарды отпрыгнутс дороги. Двое в самом деле посторонились, но толстяк превозмог себя и сказалкак можно тверже:

— Мы базар только начали!

— Закончили, — ответил Олег кротко.

Толстяк ухватил его за руку. Его друзья наконец решились,ибо их прямой босс уже начал, двинулись на Олега. В руках появилисьметаллические дубинки.

— Зря вы так, — сказал Олег равнодушно.

Все трое увидели только смазанные движения, после чего ихраскидало, будто попали под стрелу башенного крана. Сзади слышно было, как Мракотряхнул ладони, его легкие шаги, глаза блестят весельем, подошел, оглядел,покачал головой:

— Ну, ты и зверь! Ты посмотри на моих!

Четверо, которые пытались остановить его, стонали, ползали,барахтались. Все хватались за разбитые челюсти, двое натужно кашляли. Вместе стемной кровью вылетали белые искорки раскрошенных зубов.

— А что твои? — спросил Олег тупо.

— Завтра будут целехоньки!… Ну, к дантисту сходят, имне впервой. А ты? Они ж теперь калеками на всю жизнь!

Олег кивнул, на высоком лбу ненадолго собрались морщинки,тут же исчезли.

— Да, — ответил он.

— Да.

— Что «да»? — спросил Мрак сердито.

— Ты как будто не раскаиваешься!

Они прошли темный двор и вышли из-под арки на залитуюэлектрическим светом фонарей и реклам Тверскую. Время от времени ночные бабочкиотделялись от стен, приближались, покачивая бедрами. Мрак отправлял их обратновыразительным жестом.

Олег женщин не замечал, взгляд как будто сквозь стены квидимому только ему Краю Мира.

— А что не так? — спросил он непонимающе.

— А то, что искалечил, — сказал Мрак.

— Олег, что-то ты за последнюю тыщу лет стал как-тозлее, что ли…

Олег удивился:

— Мрак, как ты можешь? Это я — то злее? Ты ж знаешь,что я завсегда для людей! Как ты можешь такое, как у тебя вообще языкповернулся!

— Сам удивляюсь, — ответил Мрак с сарказмом.

— Но как-то вот повернулся. Так ты им поразбивал головыи поломал руки-ноги, чтоб как лучше, да?

— Ну вот, — сообщил Олег, — ты все понял!

— Конечно, — сказал Мрак, — я понял все. Я непонял только, как это им стало лучше с перебитыми ногами. Пустячок, конечно, ноне понял.

К бровке подкатил автомобиль, водитель крикнул весело:

— Ребята, куда отвезти?

— Мы уже дома, — ответил Олег вежливо, а Мракудивился:

— Ты гляди, уже на «мерсах» шабашат!… Это нищета иличто-то другое? Так как, говоришь, они запоют с переломанными ногами?

— При чем здесь запоют? — удивился Олег.

— Разве я говорил, что запоют?… Мрак, тебеперебродивший виноград пить вредно. Еще скажи, что запляшут. Я говорил опользе. Польза бывает большая и малая. Малая — это когда себе и своему огороду,а большая — когда обществу. Понял? Это же все просто! Если б ты не отрубил рукутому рыцарю в битве при Липано, то разве мы имели бы этот шедевр — «Дон Кихот»?Если бы ты не отрубил ногу тому рыцарю на переправе, то разве он создал быорден иезуитов?

Если бы ты не перебил хребет тому бравому комсомольцу, развеб он написал «Как закалялась сталь»? Если бы ты не повредил… гм… тоговертопраха со шпажонкой, он всю жизнь бы среди бабе и успешных дуэлей, а такзакон сохранения веществ вывел… или не закон, а что-то другое, это неважно.Разве не дивно и не важно для человечества, что это дубье не осталось дубьем,как обязательно осталось бы с целыми руками и ногами, а начало усиленноработать тем, что уцелело — головой! Так что ты сильно двинул цивилизацию,сильно!… Вот только с Галуа у тебя вышла промашка, да Байрона ты слишком уж…

Мрак смотрел исподлобья, подозревая насмешку, но лицо Олегабыло абсолютно серьезным.

— Да, — сказал Мрак наконец угрюмо, — я ее,заразу, двинул!… Не так двинул, как ты, после тебя она вообще в корчах лежала,а динозавров так и вовсе не осталось, но я тоже… иногда… двигал. Не всегда,правда, руки-ноги, чаще по головам лупил. Да и те, которым руки-ноги, почему-тоне все кидались донкихотов писать и менделеевские таблицы чертить, а чаще спротянутой рукой на паперть… Ну да ладно, что это мы расхвастались? Лучшескажи, как у тебя с… теми? Ну, из чего ты состоишь. Олег усмехнулся.

— Им проще. Они свою задачу выполнили!

— Как?

— Соединились, — ответил он просто.

— Теперь я с ними одно целое, а плоть подвластна мневся.