– А ты и это можешь?!

– Я всё могу!

– Ну тогда бутерброд с сыром и какао.

– Пожалуйста. Приятного аппетита. Кушайте на здоровье. Ещё пожелания будут?

– Позже, – скомандовала Веснушка.

– Как ты с ней круто… – восхитился Тёмка.

– А-а-а, – отмахнулась девочка, безразлично поглядывая по сторонам.

Дорога была укатанная. Печка, мирно покачиваясь, пыхтела и выпускала круглые колечки дыма. Скорость, конечно, так себе, зато не пешком. С одной стороны лениво потягивалось бескрайнее поле, упираясь золотыми боками в резвую неугомонную речушку. С другой – рядками бежали озорные берёзки: рассматривали путников и шептались. Сквозь их тонкие ветви подглядывало солнце, делая вид, что ему совсем не интересно.

– Через пару часов у Василисы ПэПэ будем, – зевнув, пообещала Веснушка.

– Почему ПэПэ? – Тёмка перебрал в голове сказки, но ничего подходящего не вспомнил.

– Прекрасно-премудрая потому что. Она и умница, и красавица, а определиться никак не может. – Девчонка ещё раз сладко зевнула. – Только больно длинно получается. Кто ж её так кликать будет? Вздремну я немножко. Печка дорогу знает. Если что – разбудишь.

Внучка Бабы-яги свернулась калачиком и мгновенно засопела.

Артём решил углубиться в изучение противника и открыл энциклопедию кота Мефодия:

Упырь-сладкогрыз

Зелёное существо с сильно развитой челюстью и большими добрыми глазами. Постоянно ведёт охоту на всё сладкое, в том числе и на сладкоежек. Сильно страдает от кариеса и несварения сладкоежек в желудке. Его укус опасен превращением в сладкогрыза, через заражение вирусом сладомании. Впрочем, некоторые сладкоежки обладают иммунитетом, но это научно не доказано. Сладкогрыз боится звука бормашины и зубной пасты.

– Прочитал он на первой странице.

На рисунке изображалось что-то невразумительное.

«Видимо, рисование даётся Мефодию с трудом. Хотя почерк был крайне аккуратен». На следующей странице значилось:

Слононосый нетопырь

Серая летающая тварь с перепончатыми крыльями, зелёным хохолком, фиолетовыми глазами и мощным хоботом. Нападает на все движущиеся предметы, попадающие в поле зрения, и высасывает до полного изничтожения, особенно неравнодушен к двоечникам и девчонкам с косичками. Из-за чувствительности глаз в основном нападает ночью, при свете солнца вынужден надевать очки. Боится сильных ветров, света солнца и звука: «У-у-у!».

– Дурдом какой-то! – подытожил мальчик. – Вот все люди как люди. Уж если угораздит в сказку попасть, так хоть враги приличные достаются: Кощей Бессмертный, ну или Змей Горыныч какой-нибудь. А мне не пойми что. И как с этим сражаться?

Веснушка улыбалась во сне. Солнечные зайчики плясали по конопушкам на носу и по рыжим волосам. Чудна́я какая… Колдунья.

Берёзки помахали вслед, желая удачи. Печка въехала в море высоких крепких колосьев. Золотые переливы волновались и бурлили. По простору этого золотого моря к ним что-то быстро приближалось. Это «что-то» подскакивало, металось зигзагами, оставляло после себя вытоптанные следы и самозабвенно орало: «А-а-а! Спасите-помогите!!»

При приближении зовущий на помощь оказался серо-зелёным чертёнком с хвостом, рожками и выпученными глазами.

– Бука, – решил Тёмка, ещё до конца не разобравшись, радоваться или огорчаться приближению первого врага.

Схватил дубинку, выпрямился во весь рост и приготовился к защите.

– Ну-ну, давай, налетай… – бубнил он, ожидая, что в последний момент чудо-палка превратится во что-нибудь приличное.

«Бабка обещала, что девайс непростой. Может в меч волшебный обернётся, а если повезет, то поле силовое выплюнет или разрядом каким электрическим шибанёт», – мечтал Тёмка.

Чертёнок подпрыгнул и полетел на него. Дубинка не видоизменялась и не производила на потенциального буку никакого впечатления.

– Так и думал, что надурили с оружием, – проворчал мальчик и со всех сил двинул палкой по нападавшему. Угодил прямо в лоб. Тот отлетел и тут же с жутким визгом ринулся обратно.

– Настойчивый и непонятливый, – решил герой и принял стойку второй раз.

Хлопок. Ноги вдруг подкосились, он плюхнулся на печку, несильно тюкнувшись затылком об трубу. Над ним возвышалась Веснушка. В вытянутой руке она держала трепыхающегося и визжащего чудика.

– Ты чего тут воюешь, а меня не разбудил? – поинтересовалась она, зевнув.

– Вредные! Противные! Дерётесь! Урк! Урк! – бубнил серо-зелёный пленник.

– Один-единственный бука. И сам справился бы, – надулся Тёмка, поняв, что его падение было результатом её колдовства.

– Сам бука. Урк! – пищал чертёнок. – Бежим, бежим!!

– Не-а. Чумичка это. Прихвостень Кощея. Тот смылся куда-то, а этот бездельничает и от скуки пакостит направо и налево. Безобидный почти.

Чумичка потирал лоб с выскочившей здоровенной шишкой и продолжал верещать:

– Бежим, бежим, бежим! – и, оглядев мальчика, добавил: – Герой! Зелёненький! Свеженький!

– Давай вылечу твою шишку, – Веснушка выпустила его из рук.

– Ну уж нет! – заорал тот пуще прежнего. – Не подходи ко мне! Урк! После твоего колдовства мамочка родная не признает! А-а-а! – И драпанул дальше.

– Гляжу, о твоих магических способностях ходят легенды. Может, и буки боятся?

– Бежим-бежим-бежим! – ещё раз прокричал Чумичка, показывая в сторону, и прибавил ходу.

Тёмка и Веснушка обернулись. Ого! Вот это цунами! На них надвигалась здоровенная волна. Только не из воды. Из разноцветных слизистых клякс и шариков. Они кишели и ворочались друг по дружке, громоздясь и соскальзывая.

– А вот это они самые – буки… – ошарашенно заметила внучка Бабы-яги.

– Ну, вот и повоюем. Приготовься, – скомандовал герой и крепко сжал дубинку.

– Чокнулся, что ли?! Бежим!!!

Девчонка сиганула за чертёнком, которого уже и след простыл. Тёмка сгрёб свой рюкзак и побежал следом.

– Главное, не останавливайся! И не оборачивайся!

– А куда бежим?

– Важно не куда! Важно отсюда! Подальше!

Тёмка уже задыхался. Веснушка сопела и прерывисто дышала. Волна приближалась. Видимо, всё же придётся принять бой.

– Гляди!