и страха, но держалась, понимая, что этим окончательно добьет мальчика.

Наконец, в коридоре раздался раздражённый голос Бена. Он отчитывал клерка за то, что тот не мог объяснить, что случилось. Но стоило ему открыть дверь и увидеть лежащего на диване Алекса, как с лица Бена сошли все краски и он бросился к сыну.

– Что произошло? – Бен не решался дотронуться до мальчишки, которого колотило, не столько от недомогания, сколько от нервов.

– Думаю, он чем-то отравился. Врач уже едет, – Хэйзи старалась говорить короткими фразами, чтобы смысл дошел до Бена. Но даже так ей пришлось повторить, потому что он смотрел на неё совершенно безумными глазами.

– Пап, извини! – Алекса снова мутило, но он пытался оправдаться. – Я не смогу выступить.

– Всё в порядке. Ты важнее. Ты важнее, – Бен крепко обнял сына и оглянулся на дверь. – Почему так долго?!

– Успокойтесь, – воды больше не было, так что Хэйзи пришлось встряхнуть мужчину за плечо. Пощечина была бы эффективнее, но её она дать не решилась – Бену ещё предстояло выступать перед публикой. К счастью, тут в кабинет зашёл врач, которого вел всё тот же клерк. Надо будет узнать имя служащего и поблагодарить после. Пусть и не сразу, но парень смог сориентироваться и помочь.

Как и предположила Хэйзи, это было отравление. Причем Алекс утверждал, что после завтрака ничего не ел. Разве что за пару часов до того, как почувствовал недомогание, выпил стакан фруктового сока – он не видел, кто его принёс и оставил в кабинете, но подумал, что сок для него. Хэйзи хотелось отругать его за безалаберность, но сейчас мальчишке и без того плохо: он явно осознал, как опасно брать чужое без спросу. Алексу надо было в больницу, для промывания и полной диагностики.

Хэйзи посмотрела на часы – до выступления оставались считанные минуты.

– Бен, вам придется провести презентацию вместо сына, – положила руку на плечо начальника Хэйзи.

Бен посмотрел на неё как на сумасшедшую.

– Я не оставлю Алекса! – отрезал он, и Хэйзи пришлось мысленно досчитать до десяти, чтобы не выругаться и не врезать ему как следует. Толку от Бена сейчас ноль – врач уже взял дело в свои руки, и Бен больше мешал, пытаясь помогать, но не понимая, что от него требуется.

Сам Алекс был на грани истерики – он очень переживал, что из-за него сорвется столь тщательно подготавливаемое выступление, и Бен только подталкивал его к этому.

– Это первая презентация твоего сына! Он потратил кучу времени, составляя её. Не дай этому провалиться. Кроме тебя, никто не проведёт её так хорошо, – Хэйзи плюнула на все приличия и заговорила неформально.

Бен скинул её руку.

– Я же сказал, что не оставлю Алекса! Что непонятного?!

– Просто послушай меня! Я буду с ним! – Хэйзи всё же закричала, и, похоже, её крик сработал. Бен, не привыкший, что кто-то повышает на него голос, замолчал.

– Пап, Хэйзи права. Мне уже лучше, – собрал силы Алекс. В глазах у него стояли слезы обиды и боли. – Я не хочу, чтобы из-за меня всё провалилось. Пожалуйста…

Бен сглотнул. Сын смотрел так жалобно, что он не мог противиться. К тому же в глубине души Бен понимал, что Хэйзи права: он отвечал не только за презентацию, его присутствие в зале необходимо. Именно сейчас, среди этих толстосумов и любителей новинок, решается судьба игры, над которой его компания работала больше года. Он не может их подвести.

– Ладно. Хэйзи…

– Я прослежу за ним, не волнуйтесь, – она снова перешла на формальный тон.

– Постараюсь справиться побыстрее. Если что, держи меня в курсе, – Бен показал на телефон и стремглав вышел из кабинета.

***

– Он действительно не рассердился, – Алекс улыбнулся, несмотря на то, что ему всё ещё было плохо. После того как за Беном закрылась дверь, он позволил себе снова свернуться в клубок и сцепить руки на животе – при отце он старался держаться молодцом, чтобы не расстраивать того ещё больше. Но стоило Бену уйти, как силы покинули мальчика.

– Ты умница, – Хэйзи провела по его влажным волосам и кивнула доктору, что Алекса можно везти в больницу. Помогла Алексу подняться и дойти до лифта – вызывать носилки они не стали, чтобы не поднимать шумиху.

– Ты ведь поедешь со мной? – спросил Алекс, когда они дошли до машины скорой помощи.

– Конечно, – Хэйзи подумала, что надо бы сообщить Коллинзам о произошедшем, но вряд ли они оставили включенными телефоны во время демонстрации. На всякий случай Хэйзи написала Марии сообщение, кратко проинформировав, что случилось. Включит – прочитает. А может, догадается о проблемах раньше, ведь Эмили так ждала выступления Алекса!

– Простите, но сюда можно только родственникам, – остановила её в коридоре молоденькая медсестра, когда Хэйзи попыталась проследовать за Алексом в процедурную. – Вы его мать?

– Нет, но…

– Тогда подождите в холле.

– Его отец попросил меня позаботиться об Алексе, – Хэйзи тоже не собиралась сдаваться.

– У вас есть доверенность? – медсестра уперла руки в бока, ожидая, когда ей покажут нужную бумажку. – Если нет, тогда идите в холл. Мы не можем позволить посторонним гулять по больнице.

– Но я обещала, что буду рядом с ним…

– Не городите чушь! Мальчику не три года, чтобы он боялся врачей, – девушка встала стеной, не пуская дальше, и Хэйзи пришлось вернуться в холл. Интересно, чем она успела насолить этой медсестре, что та вела себя так уперто? Или ей просто не нравились сами Паркеры?

ГЛАВА 7

Еще никогда Бен так сильно не желал закончить с работой. Но идеально устроенное мероприятие сыграло против него: гостям понравились и изысканные закуски, и теплый, но хорошо проветриваемый зал, и сама игра, в мир которой так и не терпелось погрузиться. Кот снискал аплодисменты – от забавного спутника столь серьезного героя зрители остались в восторге. Блогеры и журналисты выспрашивали подробности, потенциальные инвесторы прикидывали, какую выгоду смогут получить, а конкуренты пытались найти недостатки. И со всеми надо было поговорить, успокоить или позлить – в зависимости от выбранной категории.