– Да, уповать на добрых людей не приходится… Все кругом только и норовят сожрать друг друга… Что, разве не так, скажете?

Вопрос явно предназначался Лидии Васильевне, но Варя ответила за нее торопливо:

– Нет, Юль, не так! Не надо обобщать, Юль! Надо просто уметь видеть хорошее в людях, понимаешь?

– Ага, ага… Надо хорошее видеть… А в ком надо видеть, ты уточни для начала! Неужели не понимаешь, в каком дерьме мы нынче живем? Даже парня порядочного найти невозможно, за которого можно замуж выйти, детей родить!

– Как это – нет? А мой Гриша?

– И где он теперь, твой Гриша? Что, те самые добрые люди постарались его судьбу решить, да? Да я и не имею в виду вас с Гришей, вы вообще являетесь исключением из правил…

– А какие же нынче правила, вы можете мне объяснить, Юленька? Я не понимаю… – вступила в их диалог Лидия Васильевна.

– Да что тут объяснять-то… – пожала плечами Юлька. – Стоит только кругом посмотреть, и объяснять ничего не надо! Куда ни плюнь, или в хипстера попадешь, или в чайлд-фри…

– Ой… А кто это? Я не знаю…

– Что, правда не знаете?

– Нет…

– Ну вы даете, Лидия Васильевна! Совсем от жизни отстали! Хипстеры – это такие мужики, которые от самих себя страшно тащатся, им никто больше рядом не нужен. Он больше готов за своей бородой ухаживать, чем за девушкой, понимаете? И при этом считает себя очень умным и продвинутым, ага… А уж об этих бабах, которые чайлд-фри, я вообще помолчу! У самих мозги набекрень съехали, а других поучают, как правильно жить надо! Чтобы без мужа, без детей, чтобы от всего этого свободу иметь! Вот не пойму, хоть убей меня, зачем им эта свобода, а? Хотя, наверное, и не дано мне понять, я же детдомовка… У нас, у детдомовцев, этой свободы – хоть отбавляй, мы ж и без того никому не нужны… Вот и получается, что мы хипстеры да чайлд-фри поневоле. А на самом деле нам эта свобода на фиг не нужна, нам бы лучше сладкой несвободы вдосталь хлебнуть… Чтобы замуж, чтобы детьми были руки связаны…

– Ну не знаю, Юленька… По-моему, ты рисуешь слишком мрачную картину. По-моему, сейчас очень много молодых и счастливых семей…

– Ну да, ну да… А знаете, как этих молодых и счастливых называют, которые осмеливаются семью создать?

– И как же?

– Курицы и оладухи, вот как!

– Ой… Как интересно…

– Да, да! Жена, стало быть, презренная курица, а муж – презренный оладух! Вот и получается замкнутый круг – и то плохо, и это… Никакого уважения к простому семейному счастью…

– И только поэтому ты хочешь уехать в Италию, да? Думаешь, там лучше?

– Да, лучше! Потому что я знаю: здесь у меня ничего не получится! Нет, я бы согласилась и курицей быть, конечно… Замужем за оладухом… Но для этого нужен хотя бы опыт жизни в семье. А у детдомовцев такого опыта нет, сами понимаете. По крайней мере, из наших никто не смог нормальную семью создать. А если даже и смогли, как Варька, например… Так добрые люди все на корню зарубили… Этот, который папаша… Который сына своего спасал и засадил вместо него Гришку… Он ведь тоже считает себя исключительно добрым человеком! А как же! Сына от колонии спас! Что, разве не так?

– Не знаю, Юлечка… Тут можно до бесконечности спорить, что хорошо, а что плохо. Это всего лишь жизнь…

– Вот именно – жизнь! А я свою жизнь хочу хорошо прожить! И плевать я хотела на эту любовь, понятно? Тем более эта любовь вообще меня предала!

– Ну ладно, Юль, не горячись, хватит… Ну решила и решила, и ладно. Пусть будет Марио, что ж… – примирительно произнесла Варя, погладив Юльку по плечу. – Ты хоть познакомишь меня с ним, когда он приедет?

– Конечно, познакомлю! Сама увидишь, какой он классный! Ну, давайте будем чай пить, что ли! А то своими разговорами совсем Лидию Васильевну с ума сведем!

– Да уж… – грустно улыбнулась Лидия Васильевна, переводя взгляд с Вариного лица на Юлькино, – я сегодня узнала для себя очень много интересного, да… Как говорится, век живи, век учись! Одно только могу сказать: я в свое время очень счастлива с моим мужем была… Как курица – очень счастлива… С оладухом… И тебе такого же счастья желаю, Юленька. И Варе тоже…

– Ну, Варька-то нашла свое счастье, допустим. Хоть и упекли его на долгое время…

– А это мы еще посмотрим, упекли или нет! Мы еще за это счастье повоюем! Правильно, Варенька?

– Да, Лидия Васильевна… Повоюем…

Юлька глянула на них обеих внимательно, но спрашивать ничего не стала. Слишком уж своими проблемами поглощена была. Тем более дети пришли на кухню, переключили внимание на себя…

* * *

Артем позвонил через три дня. Поздним вечером. Лидия Васильевна уже спать собиралась.

– Наверное, я поздно, да? Наверное, вы спать уже легли?

– Нет, Артем… Говори, я слушаю…

– Вообще-то я у вашего подъезда стою, на машине приехал. Можно я зайду?

– Да заходи, конечно! Я сейчас чайник поставлю!

– Лучше что-нибудь более существенное, если можно! Супчика бы, да с потрошками… Ничего не ел с утра.

– Супчика у меня нет, но яичницу с колбасой точно гарантирую!

– О, это даже еще лучше… Все, я поднимаюсь, Лидия Васильевна!

– Давай…

Она не стала ни о чем спрашивать, пока он ел. Торопливо, едва прожевывая. Казалось, даже урчал, как голодный кот. Лишь вздохнула, проговорила тихо:

– Ну нельзя же так, Артем, честное слово… Целый день голодным ходить… Что, твоя подруга тебя даже завтраком не кормит?

– Почему же? Кормит иногда, по настроению. Но настроение у нее редко бывает. Говорит, я ж тебе не жена… Женись, мол, тогда будет тебе и завтрак, и обед, и ужин, и какао с чаем…

– Понятно. Значит, курицей хочет быть. Женой то есть. А ты вот кто есть, Артемушка, – хипстер или оладух?

– Лидия Васильевна, вы что это? – Артем даже жевать перестал и уставился на нее удивленно. – Где вы нахватались этой пошлости, Лидия Васильевна?

Она только расхохоталась, откинув назад голову. И пояснила, отсмеявшись:

– Да не обращай внимания, это я так… Просто мне одна девушка лекцию недавно прочла на эту тему – кто есть кто в современных реалиях…

– Ну я, допустим, точно не хипстер. И в данный момент не оладух, потому как законной курицы у меня нет. Я сам по себе, ни вашим, ни нашим. Свободный художник, можно сказать.

– Понятно… А скажи-ка мне, свободный художник, новости какие-нибудь для меня есть?

– Есть, есть, конечно… А зачем бы я приперся за просто так?

– Да мог бы и просто так… Я тебе всегда рада…

– Ну да, понял. Извините. Тогда я буду заходить… Обязательно буду…

– Вот и заходи. А я потрошки буду наготове держать, чтобы по-быстрому для тебя супчик сварганить.