– Привет! – Ее искрящаяся улыбка была невнимательной ибыстрой.

Грушин не успел удивиться этому обстоятельству вслух, потомучто в тот же миг входная дверь, которую никто не позаботился закрыть,приотворилась снова, и в квартиру заглянуло до ужаса знакомое лицо. Элина!«Быть того не может, – подумал Грушин, беспомощно отступив на несколькошагов. – Вот кто здесь сейчас нужен меньше всего, так это она!»

– Здравствуйте-здравствуйте! Можно к вам? Извините, что безпредупреждения... Дима, а у меня для тебя сюрприз!

Дверь поползла дальше, и за спиной Элины обнаружились КостикБелоусов и... Жанна! Единственная женщина, которая знала, как он выглядит безодежды. Нет, теперь не единственная... Грушин беспомощно оглянулся на Люду. Тапожала плечами, развернулась и прошла в комнату. Однако укрыться там ей неудалось, потому что такая огромная компания в коридоре поместиться, конечно, немогла, и хозяину пришлось звать всех в гостиную.

И вот они ввалились туда, создавая невероятный шум. Всеговорили со всеми, причем одновременно. Антон и Костик долго не виделись игудели, конечно, громче всех. Ни Элина, ни Жанна, ни даже Белоусов не обратили наЛюду никакого внимания. Она стояла у окна с тряпкой и распылителем в руках,лицо у нее было спокойным.

Очутившись в комнате, Жанна подошла и похлопала Грушинакулаком по спине, как боксер, победивший в поединке.

– Рада тебя видеть, – сказала она и, кажется, дажепрослезилась от избытка чувств.

По крайней мере, в уголках ее глаз Грушин заметил двенабухшие мутные капли. На себя она была совершенно не похожа, соорудив наголове какуюто сложную прическу с мелкими кудряшками и жирно подведя глаза. Ещеона обзавелась длинными белыми ногтями, которые напомнили Грушину о старомфильме про вампиров.

– Я, конечно, тоже рад, – громко и отчетливо сказал он,обращаясь не только к ней, но и ко всем сразу, – только я не понял:сегодня какой-то праздник? Или что-то случилось?

– Не волнуйся, все в порядке, – успокоил егоБелоусов. – Все очень даже прекрасно! Мы по тебе соскучились и решилинагрянуть просто так. Разве нельзя? Мы же друзья! А друзья, как болезни –приходят ни с того ни с сего.

– Это просто стечение обстоятельств! – Лена висела наАнтоне, по-прежнему не замечая Люду, и Грушин все пытался как-то привлечь еевнимание, но безуспешно. Он уже открыл было рот, чтобы сказать: «Посмотрите,здесь же есть еще кое-кто», но не успел, потому что Элина подала голос:

– Дима, послушай, мы ведь здесь с Костиком не просто так. Мыс миссией.

– Ну да, – подтвердил Костик поспешно.

По его лицу было ясно, что он как-то не очень верит в этусамую миссию и предпочел бы сейчас оказаться на другом конце света. Однако останавливатьЭлину он не рискнул, поэтому та с большим энтузиазмом продолжила свою речь:

– После нашего с тобой разрыва я подумала, что тебе никакневозможно оставаться одному. Прости за прямоту, дорогой мой, но ты неприспособлен к одиночеству. Тебе нужна женщина. Ты согласен?

– А это надо выяснять прямо вот так, сейчас, привсех? – сердито спросил Грушин, лопатками чувствуя Люду, замершую уокна. – Почему ты решила выступить при большом стечении народа? По-моему,это приватный разговор.

– Не-е-ет, – протянула Элина и погрозила ему верткимпальчиком. – Никакой не приватный. Ты только посмотри, сколько людейзадействовано в устройстве твоего личного счастья: Костик, я, Жанна...

– И ты тоже отметилась, – подсказал Антон, с нежнойукоризной глядя на Лену. – А я говорил, что нельзя вмешиваться.

– В некоторых случаях вмешиваться можно, даже нужно, –заявила Элина. – Вот поэтому мы и привезли Жанну! Дима с Жанной поженятся,и все будет хорошо.

– Как это – привезли Жанну? – возмущенно воскликнулаЛена. – Зачем?! Уже все устроено, вы что, с Луны свалились? При чем здесьЖанна, скажите на милость? У Димы совсем другие планы!

– Я сначала не соглашалась, – быстро встряла «виновницаторжества». Она лучше всех чувствовала настроение Грушина и мигом поняла, чтосейчас случится буря. – Но они наехали на меня, сказали, что ДмитрийВасильевич жениться хочет. А я, так сказать, уже проверенный человек в этомделе...

– Замолчите все! – неожиданно громко потребовал Грушин,вытянув вперед руки, как гипнотизер, пытающийся «взять» зал.

Все послушно замолчали, и Грушин глубоко вдохнул, чтобыпроизнести речь, но сказать ничего не успел, потому что раздался звонок вдверь.

– А к тебе еще гости! – удивленно возвестил КостикБелоусов. – Подожди, я открою.

Он скользнул в коридор и возвратился через минуту уже неодин – вслед за ним в гостиную с хмурым и решительным лицом вошел ФедорДевушкин. На нем был потертый джинсовый костюм, белые носки и блестящиештиблеты. В руке он держал портфель с кривым замком. Возможно, именно из-заэтого портфеля выглядел он внушительно.

Федор был знаком лишь одному человеку в этой комнате – Лене.Причем хорошо знаком, ведь он был другом ее лучшей подруги! На что онамгновенно и бурно среагировала.

– Федор?! – изумленно и слегка испуганно воскликнулаона. – Это ты? А где Люба?

– Здрасьте, – сказал раскрасневшийся Федор. Челка унего взмокла и взъерошилась, глаза перебегали с одного лица на другое. Огромноеколичество людей, заполнявших комнату, явно выбило его из колеи. – Я незнаю, где Люба. Я думал, она здесь. А кто из вас Грушин?

– Грушин – это я, – ответил Грушин. – И что значит– где Люба? Вы что, ослепли все? Вот Люба. – Он повернулся и широкимжестом указал нужное направление. – Вернее, Люда. Ну, то есть это Люда,которая Люба. Я полагаю, что это именно ваша Люба, хотя зовут ее Люда. Люда, тыведь Люба?

– Ты что, с ума сошел? – с подозрением спросил КостикБелоусов и обратился к Антону: – Доктор, у пациента белая горячка. Я ее самдиагностировал. По-моему, совершенно очевидно, что наш мальчик повредился умом.

Люда, которая наблюдала за представлением со стороны, врослав пол.

– Люда, скажи что-нибудь! – воззвал к ней Грушин. В егоголосе появилась ярость. Так бывало всегда, когда ему приходилось защищаться.

– Твоя фамилия Грушин? – с веселым любопытством спросилаЛюда и склонила голову так, будто у нее неожиданно испортилось зрение.

– Грушин, – подтвердил тот. – Дмитрий Грушин, ачто такое?

– Ты профессор?

– Он профессор физики, – подсказал Белоусов, а Лена,выступив вперед, добавила:

– Это мой двоюродный дядя. – И положила рукувышеуказанному субъекту на плечо.

Люда на секунду прикрыла глаза, а потом широко улыбнулась исказала:

– Ха!

– Что значит – ха? – подскочил Грушин, глядя на неепримерно с таким же изумлением, как если бы она неожиданно пустилась впляс. – Люда, что происходит?