Но все завтра. Утро вечера мудренее… а сейчас спать… вот она подушечка…

Проснулся Юрий после вчерашней гулянки поздно, уже давно рассвело, и с больной головой.

«Винцо здешнее все-таки не ахти, – подумал он. – Пусть и натуральное, без бормотухи и прочих технических спиртов, да и хозяин вроде ничего постороннего не подлил, но все равно и не французское с многолетней выдержкой».

Спустившись вниз, Медведев увидел мрачного Зарлона, подлечивающегося от той же болезни дополнительными дозами того, что собственно эту болезнь и вызвало.

«Парадокс, однако, если подумать, – невесело усмехнулся Юрий. – Или это принцип лечения подобного подобным, если еще проще, то клин клином вышибает».

– Здорово… остальных видел? – спросил Юрий, подсаживаясь к старому солдату, махнув хозяину за стойкой, чтобы и принес еще «лекарства».

– Не… спят, наверное, еще.

– Ну и ладно. Ты лучше скажи мне, есть у вас тут такие заведения, куда деньги снести можно? А то бродить по городу и воришек кошелем дразнить как-то не хочется. Ноги ведь кошельку приделают и скажут, что так было.

Зарлон посмеялся такой абстракции и кивнул, подтверждая.

– Есть, конечно, банками называются. Держат их гномы в любом уважаемом себя городе, герцогстве и даже баронстве. Точнее в группе баронств. Даже в княжествах эльфийских полукровок.

– А здесь в Рэе есть?

– А то! Целых два!

– Отлично, – кивнул Юрий своим мыслям.

То, что банков два, его особенно обрадовало. Это даже лучше, чем он надеялся.

– Ладно, пойду тогда положу денежки.

– Давай… – кивнул Зарлон и хлебнул еще из кубка и поморщился.

Юрий так понял, что товарищ не лечится, а продолжает попойку в одиночестве.

«Впрочем, это его дело, я не нянька, чтобы выяснять, что случилось, сочувствовать и сопли им утирать», – решил он.

Выйдя из таверны, в банк к гномам Юрий спешить не стал. Нужно ведь еще узнать, сколько ему денег может понадобиться, и брать лучше с хорошим запасом, на всякий пожарный. Для этого надо найти наемников и поспрошать их о стоимости их же услуг.

Но где их искать?

Впрочем, с этим вопросом Медведев мучиться не стал, тут есть свое такси. Они же справочники на все случаи жизни. В этом все миры наверняка схожи, точно близнецы.

– Куда желаете, уважаемый? – спросил остановленный Юрием возница.

– Где обычно наемники собираются, знаешь? – спросил он, катая меж пальцев серебряный кругляш, более чем высокая плата за доставку.

– Как не знать – знаю! В «Ржавом мече» они по обыкновению гуляют!

– Вези, – кивнул Юрий, бросая монету.

– Благодарствую!

Как он и ожидал, «Ржавый меч» оказался кабаком невысокого пошиба в совсем уж грязном районе города, где нечистоты текли по раздолбанной, сто лет не чиненной мостовой настоящей рекой. Чтобы перейти с одной стороны на другую, требовалось скакать по камешкам-островкам.

– Приехали, уважаемый…

– Фу-у… Тут точно наемники собираются, а не бандиты с большой дороги? – все же решил уточнить Юрий, не спеша выходить из повозки, так как ступить было просто некуда.

Разве что на вот тот камешек, но выглядел он так ненадежно, весь какой-то покатый, да еще на вид склизкий, чем-то обросший, того и гляди поскользнешься и плюхнешься в эту реку нечистот со всего маху, уделавшись хуже свиньи. Лучше уж тогда по-простому перейти… сапоги помыть все проще, чем новую одежду покупать.

– Так если подумать, то разница меж ними совсем никакая! – развел руками извозчик. – Когда нанимателей долго нет, а деньги на выпивку и жратву кончаются, на дорогу выходят купцов щипать.

– И их до сих пор не повесили?

– Не пойман – не вор.

– Это верно… Другие места есть?

– Есть, как не быть! Есть еще «Рыжий осел». Но там точно чистые разбойники ошиваются. И работу не выполнят и нанимателя ограбят, а то и пристукнут. Так что господину туда без охраны в дюжину человек соваться не стоит. Да и сюда, если хорошо подумать, тоже не следовало бы…

– Понятно…

Отпустив нервничающего возницу, поспешно стегнувшего кнутом лошадку, Юрий, чуть передернув плечами и пытаясь не дышать носом, хоть помогало не очень, направился в кабак, стараясь не оступиться в мутный вонючий ручей.

Повезло, смрадная жижа осталась за спиной и сапоги почти не замарались.

Сбив налипшую грязь, Юрий толкнул дверь в кабак «Ржавый меч» и оказался внутри достаточно просторного зала, но вот на освещении явно экономили, ибо было довольно темно.

На входе его просканировали десятки быстрых взглядов и, опознав чужого, притушили разговоры, но не затихли совсем. Продолжая что-то обсуждать и одновременно изучать посетителя.

Медведеву же хватило одного взгляда, чтобы оценить правдивость слов возничего, даже сумрак этому не помешал. Собравшийся в кабаке люд действительно сильно смахивал на разбойников, как по одежке, так и по одеянию, место которых на виселице. Про морды лица и говорить нечего, чистые уголовники.

«Это какой же народ должен обитать в “Рыжем осле”?» – невольно изумился Юрий.

Подойдя к стойке, не обращая ни на кого внимания, словно в зале вообще пусто, и положив серебряный кругляш, Юрий, приблизившись к бармену как можно ближе через стойку, спросил громким шепотом, чтобы его слышали все:

– Найдется ли здесь хороший отряд голов в двадцать, а еще лучше тридцать, с собственным вооружением, способный за приличную плату выполнить средней сложности поручение?

Прежде чем бармен успел что-то сказать и даже сцапать монетку, к Юрию подсел детина, лысый, со шрамом через всю рожу, габаритами ничем ему не уступавшими (что удивительно, ибо аборигены комплекцией особо не блистали), а то и превосходящими, и сказал:

– Найдется.

– Сколько у вас человек?

– Моих пятнадцать, но я наберу столько, сколько потребуется господину. Заработать хотят все.

– Мне нужно минимум тридцать человек, с полным вооружением и защитой.

– Нет проблем. Хоть сто, были бы деньги. Если вы согласны меня нанять, то предлагаю обсудить условия в более приватной обстановке.

– Где?

– Да здесь же… у старины Проста есть комнатка, там мы и обсудим условия.

– Идемте…

Наемник провел Юрия за барную стойку. Бармен не возражал. Свой серебряный за посреднические услуги и аренду кабинета он получил, а больше его ничего не касается.

Кабинет для приватных переговоров оказался небольшим, три на три метра с небольшим столиком посередине, на который Прост поставил бутылку зеленого стекла неизвестного пойла с парой кубков и удалился.