– Твою дивизию… – ругнулся Юрий, увидев, как меч воткнулся бандиту в спину, и тот растянулся в зловонной луже. – А я ведь так хотел пообщаться и узнать, кто же вас таких идиотов нанял?

Постоянно озираясь, Юрий прибрал свои вещи: кошелек, десантный нож и лезвие от спецназовского ножа. Сорвал какую-то висюльку с шеи вожака. Наверняка амулет. И поспешил прочь, дабы не стать жертвой еще одной банды.

«А точнее того, кто этих субчиков нанял, – подумал он. – Но кто? Ведь они явно по мою душу пришли. Только чего-то заробели…»

Юрий невольно хмыкнул, когда понял причину. Заробеть ребят мог заставить рост и ширина плеч клиента, не ожидали они такого, вот и не решались сразу напасть на такого бугая по сравнению с ними. Тем не менее это их не остановило, и они попытались выполнить заказ.

– Эльфы… только им я перешел дорогу, – продолжил размышлять Юрий уже вслух. – Сами светиться не захотели, все-таки это территория людей, наняли местных… Вопрос в том, как они узнали, где я нахожусь? Маячки… магические? Да ну нафиг… Проклятье, в такой разведке я ничего не понимаю. Банально могли отследить по мечам, если у эльфов здесь есть своя агентура, а она есть, не быть ее не может. Ч-черт, надо как можно скорее выбираться отсюда, иначе они подтянут профессионалов уровнем выше, и тогда мне уже несдобровать. К черту всё! – воскликнул Юрий, прогоняя все сумрачные мысли и прибавляя шаг. – Скоро я исчезну из этого мира, и никто меня не достанет!

Пополнив кошель золотом, для чего пришлось вновь наведаться на постоялый двор, Юрий направился в алхимическую лавку.

Повторного нападения он не слишком опасался. Первая группа уничтожена, и эльфам всяко придется потратить некоторое время, чтобы найти новых охотников.

«И скорее всего, следующие ребята будут намного серьезнее той шантрапы, что я положил», – подумал Медведев, нервно покусывая нижнюю губу.

Это обстоятельство лишний раз подтверждало, что задерживаться на одном месте не стоит. Тем более в городе, где из-за каждого поворота, каждого окна можно ждать неприятностей в виде очередных убийств или арбалетного болта.

– Чем могу служить? – тут же поинтересовался продавец за прилавком, стоило только Юрию войти в лавку.

Зал оказался небольшим, но на настенных полках стояло множество склянок с различными ингредиентами, под потолком болтались связки чего-то засушенного, как травы, так и мумифицированные тушки или части тушек различных животных.

В общем, типичная лавка алхимика-шарлатана. Войдя в лавку, Юрий сразу понял, что у него имеются серьезные пробелы в образовании. То есть он банально не знал, как на местном языке называется селитра и сера.

Пришлось импровизировать.

– Здравствуйте, уважаемый… мне требуется вещество желтого цвета…

– Какое именно? У меня тут из желтых субстанций есть…

Дальше пошли ничего не говорящие Медведеву перечисления.

– Э-э… оно пахнет тухлыми яйцами. Находят в земле.

– Ага, вам, видимо, требуется вот это… Продавец снял одну из склянок с полки. Юрий наконец узнал обозначение серы.

– Да оно самое, – подтвердил он, понюхав и потерев между пальцами.

– Что-нибудь еще?

– Да… теперь нужно белое вещество, порошок, его добывают из навоза.

– Что, простите? – удивился продавец. – Из чего добывают?

«Только не это!» – мысленно воскликнул Юрий, уже догадываясь, что о селитре здесь не имеют ни малейшего понятия.

Так оно и оказалось. Для верности Юрий проверил все склянки с белыми веществами в лавке, но необходимого вещества не обнаружил. Мелькнула мысль-надежда, что в других лавках есть требуемое, но что-то подсказывало ему, что это не так.

Алхимия в этом мире магии, понятное дело, находилась в зачаточном состоянии. А зачем она нужна? Лекарства делать? Так магия есть. Боевые составы? Так магия есть!

– И для чего же вам требуется это вещество, добываемое из навоза? – допытывался алхимик, он же продавец.

– Секрет… – буркнул Юрий, понимая, что теперь ему самому придется заниматься добычей необходимого вещества.

Стоило только это представить, как лицо перекашивала судорога брезгливости.

Хотя можно было нанять людей для столь грязной работы. Подумав об этом, Юрий почувствовал, как его настроение заметно улучшилось. Но потом оно рухнуло даже не ниже плинтуса, а куда-то еще глубже, наверное, в подвал, стоило узнать цену только за небольшой флакончик серы, граммов пятьдесят, а то и меньше, что держали на виду как образец. Да и чистота самого образца оставляла желать лучшего.

– Сколько?!! Вот этот пузырек с серой стоит четыре золотых!!! – буквально завопил он, срываясь на фальцет.

– Да, молодой человек, вы не ослышались, – ответил продавец с достоинством.

– Но почему так дорого?! – удивлялся Юрий, произведя нехитрые подсчеты, по которым выходило, что денег на необходимое количество серы, для расчетного объема пороха, ему не хватит.

– А где вы видели дешевле?

– Э-э…

«Тут он меня уел, – подумал Медведев. – Где я видел дешевле? Да нигде! Но очень уж дорого. Это ж сколько тогда будет стоить бочонок пороха?!! Как бы меня гномы при такой себестоимости не послали на три буквы!»

– А вы меня не обманываете, уважаемый? – набычившись, спросил Юрий. – Я ведь в этом деле профан, и вы это сразу поняли. Но сразу говорю вам, что меня обманывать не стоит. Себе дороже выйти может…

– Не угрожайте мне, – в свою очередь посерьезнел алхимик. – И я не обманываю вас. Вы можете зайти к моим коллегам, и они назовут ту же цену.

Сплюнув в сердцах, Юрий махнул рукой.

– Ладно, уважаемый, сколько у вас всего серы?

– А сколько вам надобно?

– Минимум полкило. А лучше килограмм. Теперь пришлось сильно удивляться продавцу.

– Куда вам столько?!

Юрий, конечно, понял его изумление. Все алхимические опыты проводятся с небольшим количеством вещества, измеряемые буквально щепотками. А тут хотят купить сразу такую гору!

– Не мне… моему учителю, а для чего, я не знаю. Я просто мальчик на побегушках.

– Кто ваш учитель?

– Не важно…

Продавец понятливо кивнул. Наверное, решил, что учитель посыльного ставит какой-то запрещенный опыт или близко к этому. Но это не его дело.

– Ладно, уважаемый, сколько у вас всего этой гадости?

– Четверть от необходимого вам количества.

– Несите. И раз уж я покупаю так много, может, скидку сделаете в три серебряных? А я еще вон тот флакончик прикуплю…

– Хорошо… – чуть подумав, согласился продавец, поскольку товар этот явно мало востребован.