– А сами-то вы, что бы предпочли, Изабель? Собственно,где-то через неделю мы можем переправить вас в парижскую больницу, но домой вампока рано.

– Я хочу остаться здесь, – призналась она, и обапрекрасно понимали почему.

– Тогда я об этом позабочусь, – заверил ее доктор.Он действительно хотел помочь ей и Биллу, которые побывали в аду и вернулисьобратно. Дети пока подождут.

Чуть позже Изабель призналась Биллу, что ее беспокоит Тедди:судя по разговору, его самочувствие не из лучших. Она полностью доверяла еговрачу и сиделкам, но мысль о том, что она так надолго покинула сына, которыйотчаянно в ней нуждается, сводила Изабель с ума. Билл, как всегда, выразил ейсочувствие.

– Я уверен, что он очень тяжело это пережил. Один Богзнает, как ему подал новость Гордон. Но теперь, когда Тедди услышал твой голоси узнал, что через несколько недель ты вернешься домой, ему наверняка станетлучше.

Его слова немного успокоили Изабель.

– Надеюсь, что так! – вздохнула она. – Какоесчастье, что с ним Софи! Она хотела меня еще раз навестить, но вряд ли стоитэто делать. Сейчас она нужна Тедди больше, чем мне. – Ведь у Изабель естьБилл. Она хотела бы как можно дольше пробыть с ним вместе, но, конечно, не засчет детей. – А, что твоя жена? Она еще приедет сюда?

– Нет. – Билл не стал объяснять почему. – Адевочки все лето будут заняты. Мы увидимся, когда я вернусь в Штаты. – Онтакже попросил доктора держать в тайне его истинные перспективы. Изабель недолжна знать о двух вещах – о его ногах и о разводе. Нужно выждать. ПустьИзабель считает, что на выздоровление ему требуется очень много времени –полгода или год.

Если бы она могла оставить Гордона, тогда все было быпо-другому. Тогда он сказал бы ей насчет ног. А при теперешнем положении дел кчему ей лишнее беспокойство – ей и так хватает хлопот с Тедди. Теперь ее жизньс мужем может стать еще тяжелее. Познакомившись с ним лично, Билл абсолютно вэтом уверился. Этот человек не был способен ни на любовь, ни на сострадание. Ондаже не в силах оценить, какое сокровище ему досталось. Наверняка Форрестьезахочет наказать Изабель за те грехи, которые, по его мнению, она совершила. Ейнужно быть очень осторожной и в то же время суметь за себя постоять, иначеГордон превратит ее жизнь в сущий ад. Чего еще можно ожидать от человека,который не удосужился побыть с умирающей женой даже несколько дней?

В состоявшейся вскоре беседе доктор заверил Форрестье, чтоИзабель нельзя трогать с места по меньшей мере месяц. Гордону это непонравилось, и он упрекнул врачей в перестраховке. В ответ доктор запугал егонекими ужасными осложнениями, предположив даже, что Изабель может снова впастьв кому. «Я могу из-за этого лишиться лицензии!» – со смехом процитировал онсебя, пересказывая их разговор Изабель и Биллу. Доктор считал, что онивыстрадали свой маленький островок счастья, тем более что мучения Билла ещедалеко не кончились. Врач прекрасно знал, какие муки ему предстоят. Повозвращении в Нью-Йорк он должен был снова лечь в больницу, где попытаютсянасколько можно восстановить функцию ног. И для Изабель, я для Билла будущееказалось весьма туманным.

А пока у них есть месяц, чтобы излить свою нежность,окружить друг друга заботой, разговаривать, смеяться и наслаждаться атмосферойлюбви и покоя. Для обоих больница стала своего рода тихой гаванью, где онимогли немного побыть в безопасности, прежде чем вновь пуститься в плавание побурному житейскому морю.

Следующую ночь они снова провели у Изабель, а потом«переселились» в палату Билла. Днем они делились подробностями из своей жизни,своими мечтами и надеждами, потом играли в карты и читали книги. Питались онитакже вместе. У Изабель печень постепенно начинала функционировать нормально,сердцебиение же по-прежнему оставалось неровным, хотя и не столь учащенным, какраньше. Временами она испытывала сильнейшие головные боли, легко уставала имного спала. Биллу приходилось по-прежнему носить на шее безобразный фиксатор,спина у него часто болела, и тогда Изабель осторожно растирала ее. Она ужезаметила, что он практически не шевелит ногами, но Билл заверил ее: кследующей, послебольничной их встрече он обязательно будет ходить. И онаповерила ему, потому что хотела поверить. Да и что ж тут удивительного – ведь смомента аварии прошел всего месяц.

Однажды солнечным утром они лежали бок о бок на его кровати.С того момента как Изабель очнулась, прошло две недели. На дворе стоял июль,день был жарким, окна были раскрыты настежь. Лежа рядышком, они рассказывалидруг другу о своем детстве. Изабель лениво водила пальцем по руке Билла. Когдаона добралась до его спины, он вдруг лукаво улыбнулся.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она,увлеченная рассказом. – Мой дедушка действительно был очень хорошимчеловеком.

– Я в этом не сомневаюсь. Просто я перестал тебяслушать минут пять назад, – честно признался он. – Желание сводитменя с ума. – И он нежно поцеловал ее в губы. Он уже мог наклоняться кней, и они часто целовались, особенно ночью, когда лежали бок о бок. –Изабель, – тихо сказал он, – я не уверен, что это получится, но яхотел бы попробовать заняться с тобой любовью. – Последние полчаса егопрямо-таки переполняло желание, несмотря на то что оба были еще очень слабы.Собственно, он уже давно мечтал об этом, еще задолго до аварии, но тогда Биллне позволял себе касаться этой темы, а сейчас его глаза с надеждой смотрели нанее.

– Хорошо, любимый. – После всего совместнопережитого она не могла, да и не хотела отказать ему в этом. Значит, вот чтобыло у него на уме. – Может, запрем дверь? – На дверях были замки,которыми никто не пользовался, но теперь они могли очень пригодиться.

– А нас не выкинут из больницы? – ухмыльнулсяБилл, когда она встала и заперла дверь. В последние полчаса желание сталонастолько сильным, что ни о чем другом он и думать не мог. Он сильно нервничал,но противиться порыву оба были не в состоянии.

– Не уверена, что врачи имели в виду именно это, когдаразрешили нам спать в одной комнате, – с лукавой улыбкой заметила Изабель.

– Они сглупили. – От волнения его бросило в дрожь.

В ответ она нежно поцеловала его в губы.

– На всякий случай предупреждаю, что я все в тебелюблю. То, что сейчас происходит, – это не главное. Главное – это ты.

Он не имел представления, сможет ли заняться с ней любовью,но отчаянно хотел попытаться. Доктор говорил, что это возможно, и Биллнадеялся, что он прав. В противном случае их обоих ждет огромное разочарование,в особенности его. Но он не стал делиться с Изабель своими сомнениями истрахами. Тогда она станет его жалеть, а этого Билл допустить не мог.

Очень осторожно она сняла с него больничный халат. Ониабсолютно не стеснялись друг друга – слишком многое им довелось вместеиспытать. Когда Изабель начала его ласкать, Билл откликнулся, но насчетостального он был по-прежнему не уверен. Она сняла свой халат, и Билл взял владони ее груди. Их изувеченные тела вдруг перестали чувствовать боль. Изабельначала целовать его – сначала в губы, потом постепенно спустилась ниже.Нежность переполняла его. Стараясь не причинить боли, она всячески пыталась еговозбудить, но, к отчаянию и стыду Билла, желаемого эффекта никак не удавалосьдостичь.