появиться на свет при жизни предыдущей хозяйки. Но от бабушки я не раз слышала, что наш род ни разу не прерывался ни на одно поколение. Тогда как же мы потеряли Хэйм?

Книга геральдиков оказалась ещё более ветхой и потрёпанной, чем учётная. Кажется, последний, кто её вел, крепко злоупотреблял выпивкой. И, судя по пляшущим строчкам, кляксам и красноречивым пятнам, выдержавшим испытание временем, то и дело предавался этому занятию за работой. Мысленно кроя выпивоху на чём свет стоит, я разлепляла страницу за страницей, с трудом разбирая написанное.

Первая моя догадка, что имение прибрал к рукам муж, сначала пользуясь малолетством дочери, а потом найдя хитрый способ и вовсе оставить её ни с чем, не подтвердилась. Единственный законный супруг Селены Эрдин, некий Бакай Иллар, покинул этот мир первым, судя по дате смерти весьма ещё молодым, что для севера, впрочем, ничуть не удивительно. Кинан же приходился ей сыном. Третьим сыном, что примечательно. Двое старших родились до брака с Бакаем. А ещё у неё было две дочери, Эннис и Валита, рождённые в браке. Впрочем, всё равно не факт, что от мужа.

Валита умерла рано, то ли в десять, то ли в двенадцать лет — точно разобрать последнюю цифру года мне так и не удалось, но в любом случае произошло это ещё при жизни её матери. Случись такая история в других краях, можно было бы заподозрить неладное: одарённые дети очень редко, почти никогда не умирают от обычных болезней, сводящих в могилу малышей. Но, во-первых, Валита не обязательно была одарённой, а во-вторых, север это север, мало ли.

История Эннис выглядела поинтереснее. В книге не было о ней никаких сведений, кроме даты рождения. Она была на два года старше Кинана, и на момент кончины матери ей уже исполнилось двадцать пять. К этому возрасту она, если верить записям, не вышла замуж и не родила детей. Для ведьмы история не ахти какая необычная, а вот если ведьмой она всё же не была, уже более примечательная.

Насколько стоит верить книге, я не знала, но скорее всего сведения в ней, по крайней мере до даты смерти Селены Эрдин, были достаточно верными. Это уж потом сыночек мог что-то скрыть или переправить в своих интересах. Хотя, если подумать, на такое могла пойти и сама Селена, решив, мало ли по каким причинам, передать владение именно сыну.

Бабушка тоже могла и ошибаться. Учитывая, что семья больше не владела манором и скиталась по всей стране, пропустить где-то поколение и забыть об этом было нетрудно. Хотя, если у Эннис не было дара, почему она не вышла замуж? Судя по суммам, виденным мною ранее, доходы манора были достаточными, чтобы обеспечить ей вполне солидное приданое. Бароны местные должны были в очередь выстроиться, не говоря уже об обычных лордах. Даже если Эннис была страшна, как умертвие, нашлось бы с полдюжины непривередливых.

Более того, это у бесприданницы репутация должна быть чище утренней росы, а девицу с золотом возьмут и с прошлым. Те же полдюжины непривередливых. И как-то маловероятно, что матушка не озаботилась пристроить дочь до таких лет. Более того, не будь у той дара, торопилась бы выдать замуж или хоть подложить под какого-нибудь мага в надежде на одарённую внучку. Слабо мне верилось в то, что женщина, сама родившая до брака двух детей, позволила единственной дочери ждать неземной любви до середины третьего десятка. Ведьмы в этом вопросе в принципе прагматичны, а северяне — прагматичны вдвойне. Так что скорее всего Эннис всё же была ведьмой. Но в таком случае по закону Хэйм должен был перейти к ней, а не к её младшему брату!

Итак, стало ясно, что ничего не ясно. Возможно, Эннис не могла иметь детей, что делало её для матери полностью бесполезной. Потому и манор получил Кинан. Но тогда откуда взялась я? Кровь не обманешь, книга рода принадлежала сейчас мне, а значит, я Эрдин. Неужели ведьма родилась в семье одного из сыновей Селены? Это настолько маловероятно, что почти невероятно, хотя полностью всё же не исключено.

Запутавшись в обилии версий и домыслов, которые теперь уже вряд ли можно было проверить, я полезла за другой книгой, выяснять подноготную Илларов. Насколько была наслышана, Шолтан любил с гордостью подчеркнуть своё самое простое происхождение. Раньше сомневалась, что в этом он был искренен, а вот теперь усомнилась в самом факте.

В перечне благородных родов никаких Илларов не значилось. До того, как Кинан Иллар получил Хэйм во владение. А вот после это имя туда попало. Отыскав в другом шкафу старую карту, я изучила её повнимательней и нашла подтверждение первой же возникшей у меня по этому поводу мысли. Иллар был небольшим поселением неподалёку от Хэймдара. Вернее всего, муж Селены был из простых воинов, а имя себе взял потом, по месту рождения, как делали многие. Не пристало законному супругу леди пользоваться прозвищем, как какому-то простолюдину.

Присев на стул, я задумчиво уставилась в темноту за окном. В биографии Шолтана Иллара утверждалось, что он первый одарённый в простой семье. Но откуда тогда у него это имя? Ни он сам, ни даже его родители в Хэйме родиться явно не могли. Официальный источник Ордена вообще утверждал, что родом он с юга, с прямо противоположного края страны. И что получается? Попросту говоря, кто-то здесь врёт, как сивый мерин. И есть мнение, что именно Шолтан Иллар.

Его родство с Кинаном Илларом много чего объясняет, силу дара в первую очередь. Кто-то из шести сыновей Кинана, не говоря уже о его возможных бастардах, мог отправиться на юг в поисках лучшей доли и осесть там. А раз наследство ему не перепало, жизнь его ничем не отличалась от жизни любого горожанина или крестьянина. Но имя семья сохранила, и отчего-то я подозревала, что происхождение этого самого имени было Шолтану хорошо известно. И не исключено, что это была не единственная семейная тайна, известная ему.

* * *

Проснулась я от стука в дверь, негромкого, но настойчивого. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивались первые лучи рассвета, и вставать сейчас мне хотелось меньше всего. Быстро же я обленилась. А ведь ещё недавно, помнится, провозившись с зельем половину ночи, к этому часу успевала не только вручить его заказчику, но и кучу других дел переделать.

Заставив себя всё-таки встать с кровати, я впустила Дину и направилась в ванную, приводить себя в порядок. Теперь я с куда большим нетерпением ожидала